Глава 19. Древний Источник в Лесу

— Ты от кого это слышал? — Юаньцю терпеть не могла подобные слухи.

— Сяо Пан рассказал. Он сказал, что его пятый дядя тоже был смелым человеком и не верил этим слухам. Он пошёл в Призрачный Лес, чтобы заработать на жизнь для семьи, но так и не вернулся, — поспешно привёл доказательство Юаньхао, опасаясь, что Юаньцю не поверит.

Но сколько бы доказательств он ни приводил, Юаньцю всё равно не верила. Она знала, что так называемые блуждающие огни — это не настоящие призраки. Воющий звук в лесу мог быть просто сильным ветром. А то, что люди, вошедшие в лес, не возвращались, говорило лишь о том, что они столкнулись с ядовитыми змеями или хищными зверями. Такие опасные создания обычно не обитают на окраине леса. На окраине водятся лишь безобидные мелкие животные.

— Я решила, я пойду в Призрачный Лес, — сказала Ся Юаньцю и тут же направилась туда, совершенно не спрашивая мнения Юаньхао. Юаньхао ничего не оставалось, как последовать за ней, каким бы напуганным он ни был. Не мог же он оставить сестру одну отправляться в такое опасное место.

Сразу после часа Сы брат и сестра наконец добрались до окрестностей Призрачного Леса. По оценке Юаньцю, до него было ещё не меньше восьмисот метров, но иньский холод из леса уже ощущался.

Неудивительно, что местные жители боялись сюда приходить. Один только этот холод, без сильной психологической устойчивости, действительно мог вызвать ассоциации с мраком и жутью.

Но Юаньцю не боялась. Гигантские деревья в лесу достигали неба, постоянно заслоняя солнце. Внутри леса было очень влажно. Было бы странно, если бы там не было прохладно.

Призрачный Лес занимал огромную территорию. Издалека он казался бескрайним, а вблизи напоминал тёмно-зелёного гигантского питона, лежащего перед ними, без начала и конца.

— Сестра, давай вернёмся, — Юаньхао вспомнил слова Сяо Пана, и сердце его тревожно забилось.

Юаньцю взяла Юаньхао за руку и улыбнулась: — Глупый братец, сейчас день, даже если и есть призраки, они не посмеют выйти. Чего ты боишься?

Услышав, как Юаньцю упомянула призраков, Юаньхао испугался ещё больше. Он крепко схватил сестру за руку и не хотел ни отпускать, ни двигаться.

— Если ты боишься, подожди здесь, а я пойду посмотрю, — сказала Юаньцю. Видя, что он действительно напуган, она не стала его заставлять. В конце концов, он был всего лишь десятилетним ребёнком, и бояться было нормально.

Услышав, что его хотят оставить одного, Юаньхао испугался ещё сильнее. Лучше уж идти рядом с сестрой, хоть кто-то рядом будет.

— Не двигайся, — Юаньцю внезапно обернулась и схватила Юаньхао, отчего тот вздрогнул. — Что… что случилось?

— Тсс, молчи, — она приложила палец к губам, призывая к тишине.

Юаньхао поспешно закрыл рот рукой, в глазах его был ужас, и даже ноги слегка подкашивались.

Послушав немного, Юаньцю повернулась к Юаньхао и, увидев его вид, не удержалась и рассмеялась, так что не могла разогнуться: — Ты, маленький мой, неужели это так страшно? Я просто услышала шум воды и попросила тебя не шуметь, чтобы лучше расслышать. Посмотри на себя, даже лицо побелело от страха.

Юаньхао понял, что это была ложная тревога, и смущённо улыбнулся: — Ну зачем ты так внезапно? Я думал, ты увидела что-то нечистое.

Юаньцю громко рассмеялась: — Да, увидела нечистое! Это ты! Сколько дней уже не мылся? Посмотри, как от тебя пахнет! Пойдём, сестра отведет тебя искупаться.

Действительно, недалеко, под небольшим склоном, они обнаружили ручей. Вода извивалась, вытекая из леса, и была очень чистой.

— Это, должно быть, вода из источника древнего ключа в лесу. Её не очень много, наверное, через несколько ли она пересохнет. А здесь в радиусе нескольких ли нет людей. Неудивительно, что его никто не нашёл, — Юаньцю набрала немного воды в бамбуковый тубус, который взяла с собой, и попробовала. Вода была очень сладкой и освежающей. Выпив её, она почувствовала, как усталость мгновенно исчезла. Было очень приятно.