Глава 13: Взял в долг - верни, снова взять будет легко

— Но, сестра, раз мы не собираемся одалживать деньги тётушке, почему ты только что пообещала ей, что одолжишь, как только она вернёт семьсот вэней? — Юаньхао всё ещё беспокоился. Они с таким трудом раздобыли немного денег, нельзя было просто так их потерять.

Юаньцю с улыбкой погладила его по голове, в её глазах мелькнул хитрый огонёк:

— Каким ухом ты слышал, что я обещала одолжить ей деньги? Я всего лишь сказала, что как только она вернёт семьсот вэней, мы *снова поговорим*. Просто поговорим. Разве это обязательно означает, что я должна одолжить?

Юаньхао вдруг всё понял. Стратегия сестры была поистине гениальной. Похоже, сестра действительно всё осознала и больше не будет глупо изображать из себя добрячку.

Юаньцю взяла маленькую миску и наполнила её готовой тушёной рыбой:

— Юаньхао, отнеси это тётушке Чжан и попроси её зайти.

Юаньхао с готовностью взял миску и, не говоря ни слова, побежал к дому Чжан Шэнь. Вскоре он привёл её.

— Юаньцю, как ты готовишь эту рыбку? Почему она такая вкусная? Этот мальчишка Сяо Пан, как только почуял запах, сразу вылез из комнаты! — воскликнула Чжан Шэнь с улыбкой, войдя в дом и обращаясь к Юаньцю, стоявшей у входа в гостиную.

Юаньцю слегка улыбнулась:

— Да это просто. Если тётушка хочет научиться, я сейчас же научу.

Пока тётушка Линь ещё не пришла, Юаньцю подробно рассказала, как готовить тушёную рыбу. Чжан Шэнь, которая каждый день проводила у печи, поняла всё с первого раза и сказала, что завтра же приготовит, и пригласила их с Юаньхао попробовать.

В самый разгар разговора вошли Линь Ши и её дочь Юаньлин.

Юаньлин была на год старше Юаньцю. Внешне она очень походила на Линь Ши: глаза с одинарным веком, плоский нос, лицо, усыпанное веснушками. К счастью, форма лица у неё была как у отца — стандартное лицо-семечка, что немного сглаживало недостатки и не делало её совсем уж отталкивающей.

Юаньлин с детства ненавидела Юаньцю, потому что у той были большие, выразительные глаза с двойным веком и прямой, высокий нос. Юаньцю была красивее, и Юаньлин, естественно, завидовала. К счастью, после смерти родителей Юаньцю, девушка целыми днями работала в огороде, и её некогда нежное лицо загорело дочерна, отчего она стала выглядеть не так привлекательно, как раньше. Это немного успокоило Юаньлин.

— О, тётушка Ся, вы в такое время? Наверное, у вас есть дело? — Чжан Шэнь была сообразительной. Увидев Линь Ши с дочерью, она примерно догадалась, в чём дело, и поняла, зачем Юаньцю её позвала. Презрение к Линь Ши в её сердце достигло предела.

Линь Ши, увидев Чжан Шэнь, выдавила из себя сухую улыбку:

— Лю Цуй, как ты здесь оказалась?

Чжан Шэнь указала на рыбу на столе и усмехнулась:

— Я пришла на запах, он такой вкусный. Вот и спросила Юаньцю, как она это готовит.

Линь Ши улыбнулась, взглянула на Юаньцю и сказала:

— Раз уж спросила, можешь идти. У нас с Юаньцю есть дела.

Чжан Шэнь прекрасно понимала, что замышляет Линь Ши, но не стала разоблачать её. Она лишь сказала:

— Нет, так не пойдёт. Мы с Юаньцю ещё не закончили разговор. Впрочем, вот что: вы говорите, а я подожду. Мне не помешает.

Линь Ши уже собиралась отказаться, но Юаньцю опередила её:

— Тогда придётся тётушке немного потерпеть. Тётушка Линь пришла вернуть долг, это не займёт много времени.

Чжан Шэнь притворилась удивлённой:

— Что? Твоя тётушка пришла вернуть долг? Правда? Деньги, попавшие в её карман, она может вернуть?

Линь Ши не поняла, что это тактика провокации, и тут же попалась на удочку. Она уставилась на Чжан Шэнь:

— Лю Цуй, не смей меня недооценивать! Почему я не могу вернуть долг? Я тебе сейчас покажу! — С этими словами она сердито достала из-за пазухи семьсот вэней и швырнула их на стол. — Вот! Семьсот вэней, ни гроша меньше!