Низкие помыслы

Видя слёзы в глазах Юаньхао, Юаньцю погладила его по голове и с улыбкой сказала:

— Юаньхао, запомни, пока сестра жива, ты больше никогда не будешь голодать. Сестра обязательно сделает так, чтобы наша семья жила хорошо.

Юаньхао поднял глаза на сестру. С тех пор как она очнулась три дня назад после обморока, она словно стала другим человеком. Больше не та Ся Юаньцю, что робела перед всеми, она стала уделять ему, младшему брату, больше внимания, а теперь ещё и сказала такое. Он был готов сойти с ума от счастья.

— Что? Не веришь сестре? — Юаньцю нахмурилась, притворно сверкнув на него глазами и укоризненно сказав.

Юаньхао поспешно замахал руками:

— Нет, нет, как я могу не верить сестре? Во всё, что скажет сестра, я верю.

— Раз веришь сестре, тогда скорее ешь. Вечером у нас будет белая каша с тушёной сушёной рыбкой. Сестра готовит просто пальчики оближешь, сам попробуешь — узнаешь.

Она потрепала Юаньхао по макушке, в глазах её светилась нежность.

Она никогда не была человеком, который смиряется с судьбой и сдаётся. Раз уж судьба дала ей шанс прожить жизнь заново, какая разница, что она стала крестьянкой вместо доктора наук? Главное, что она жива, и это величайший дар небес. Пока она жива, нет ничего невозможного.

Юаньхао больше не колебался, съел три яйца, сваренных вкрутую, и поклялся про себя, что, будучи мужчиной, он обязательно защитит сестру и не позволит этим бесстыдным деревенским жителям обижать её.

Когда Юаньхао заснул, Юаньцю снова отправилась на огород за домом. Земля там была плодородной, сильно отличалась от почвы в других местах Деревни Западного Склона. Вероятно, это и было главной причиной того, что овощи здесь росли такими сочными и крупными.

Она убрала овощи, которые Жена Лю Четвёртого намеренно растоптала, отобрав те, что ещё можно было съесть. Остальные, хорошо растущие овощи, она решила оставить до следующего раза, когда дядя Чжан поедет в городок, чтобы он забрал их и продал.

Продажа овощей не была прибыльным занятием, тем более что огород был небольшой и мог дать лишь ограниченный урожай. Вырученных денег, вероятно, хватало только на еду для них с братом. Если она хотела отправить Юаньхао пойти учиться следующей весной, ей нужно было найти другой способ заработка. К тому же, дом требовал ремонта, иначе зимой будет очень тяжело.

Тем временем Жена Лю Четвёртого, притащив домой огромную корзину зелени, в гневе швырнула её прямо в главной комнате. Лю Сы был в поле, дома были только Лю Вэньсюань и его сестра Лю Вэньчжэнь. Услышав шум, брат с сестрой вышли из своих комнат и увидели мать с позеленевшим от злости лицом. Лю Вэньчжэнь нахмурилась:

— Мама, что с тобой?

Жена Лю Четвёртого указала на корзину с овощами на полу:

— Всё из-за этой дрянной девчонки Ся Юаньцю! Видя, что не сможет породниться с нами, она тут же резко изменила отношение и стала чужой! Я пошла к ней на огород нарвать немного овощей, а она сговорилась с этой Лю Цуй, чтобы вымогать у меня деньги! Скажите, разве эта куча гнилой зелени стоит целого ляня серебра?

Лю Вэньчжэнь ахнула, втянув воздух:

— Мама, Ся Юаньцю потребовала с тебя денег? Как она посмела?

Жена Лю Четвёртого вспомнила холодное и спокойное выражение лица Ся Юаньцю и сплюнула на пол:

— Эта дрянная девчонка теперь стала дерзкой! Она ни во что меня не ставит, ей нужны только деньги! Иначе она грозилась заявить в ямень и обвинить меня в краже!

В этот момент даже лицо Лю Вэньсюаня изменилось, в глазах появилось недоверие. В его памяти Ся Юаньцю даже взглянуть на него не смела. Откуда у неё такая смелость?

Лю Вэньчжэнь вытаращила глаза:

— Значит, мама, ты отдала ей один лянь серебра?

Жена Лю Четвёртого взглянула на Лю Вэньсюаня и вздохнула:

— Разве я могла не отдать? Столько людей смотрело! Она то и дело говорила, что позовёт старосту и ли чжана, чтобы они рассудили. Ли чжан — это ещё ладно, я бы стерпела позор, но староста — это будущий тесть твоего брата! Нельзя же, чтобы твой брат потерял лицо перед ним!