Соперничество

Соперничество

— Клац!

Медицинские приборы «Тёмного креста» с грохотом полетели на пол. Две фигуры сцепились в палате.

Картис, облаченная в просторную больничную одежду, уворачивалась от атак Гриджо.

Поскольку ее сила была скована цепями, она не могла атаковать Гриджо в открытую и была вынуждена лишь защищаться.

— Запомни хорошенько, даже не мечтай, что Зеро будет относиться к тебе как-то иначе! Ты из Светлого клана, наш непримиримый враг!

Гриджо угрожающе сгустила темную энергию в руке.

Картис показалось это забавным. Неужели такой жестокий человек, как Зеро, может вызывать у кого-то безумную ревность?

— Тогда чего ты здесь боишься?

Кажется, этот слегка пренебрежительный тон разозлил Гриджо. Энергия в ее руке уже готова была ударить прямо в Картис.

В этот момент дверь распахнулась, и чей-то голос прервал их.

— Что вы делаете?!

Зета услышал звуки яростной схватки и с любопытством заглянул внутрь.

— Зета… почему ты пришел…

Гриджо, казалось, не хотела, чтобы Зета видел ее в таком состоянии. Она молча убрала руку и, притворившись, что ничего не произошло, наклонилась, чтобы поднять разбросанные по полу бумаги.

— Ничего особенного, я просто пришла проверить ее состояние.

Зета вошел и тоже начал собирать бумаги: — Давай я помогу.

— Спасибо.

Картис наблюдала, как они усердно собирают документы, разлетевшиеся во время драки. Ее взгляд упал на лист бумаги у ее ног. Она хотела наклониться, поднять его и передать им, но, разглядев надписи, замерла и незаметно сунула медицинскую карту под одеяло.

Когда Гриджо ушла, Зета повернулся к Картис и сел на край ее кровати.

— Красивая сестра, я слышал, ты заболела. Многие видели, как наставник поздно вечером принес тебя в «Тёмный крест». Как ты себя сейчас чувствуешь?

Раньше Картис думала, что Зета отличается от других — простодушный, наивный и пылкий юноша из Тёмного клана. Но после случившегося ее мнение о нем изменилось.

Даже дурак понял бы, что Гриджо пришла не проверить ее состояние, а убить.

Но никому до этого не было дела, включая Зету. Он тоже проигнорировал этот факт.

Потому что для всех здесь она была всего лишь игрушкой из Светлого клана, предназначенной для вымещения злости и развлечений.

Когда-то она еще питала иллюзии, что и в Тёмном клане есть добрые люди, но теперь Картис поняла, насколько была наивна.

Каждый день, проведенный в Тёмной стране, она становилась свидетельницей угнетения и издевательств. Возможно, она действительно ошибалась — такова была врожденная сущность Тёмного клана, и изменить это было невозможно.

Несмотря на это, Картис заставила себя улыбнуться и сказала Зете: — Спасибо за заботу, мне уже намного лучше.

Эта фальшивая маска утомляла ее, но медицинская карта, которую она сжимала под одеялом, придала ей сил. Она спросила: — Всех людей Светлого клана держат в Тёмной тюрьме?

Зета на мгновение замер, затем кивнул. Подумав, что с нынешними силами Картис все равно ничего не сможет сделать, он ответил: — Все, кроме тебя, в Тёмной тюрьме.

Картис задумчиво кивнула.

Все в Тёмной тюрьме? Невозможно. Если все там, то почему в «Тёмном кресте» есть медицинская карта человека из Светлого клана, кроме ее собственной?

Более того, Картис заметила, что показатели в карте очень близки к ее собственным, но в графе «пол» было указано «мужской».

При этой мысли сердце Картис затрепетало. Во всей вселенной единственным мужчиной с такими схожими физическими параметрами мог быть только ее родной брат, Калос.

Они с Калосом были близнецами, рожденными в Светлом клане. Калос был предводителем клана, а она — святой девой.

Если это действительно Калос, значит, он все еще жив и находится где-то в Тёмной стране.

Внутри Картис все бурлило. Она всегда считала, что ее брат погиб в битве Света и Тьмы, пожертвовав собой ради защиты своего народа.

— Наставник Зеро!

Дверь снова распахнулась. Увидев вошедшего, Зета удивленно вскрикнул.

Зеро увидел своего «любимого ученика», сидящего у постели Картис. Казалось, они о чем-то беседовали. Брови Зеро сошлись на переносице.

— Зета, что ты здесь делаешь? Мои тренировочные задания для тебя слишком легкие?

Глаза Зеты расширились от ужаса. Он жалобно посмотрел на Зеро: — Нет-нет! Наставник, у-у-у, я был неправ, я сейчас же пойду~

Он не хотел ждать ни секунды, пока Зеро назначит ему дополнительную тренировку, и проворно выскочил из комнаты.

С приходом Зеро и без того не слишком теплая комната стала еще холоднее.

Лицо юноши было мрачным, на его красивых чертах застыло недовольство, а все его тело источало леденящую враждебность.

Картис вздохнула. Она прекрасно понимала, что сегодня ей снова не повезет.

— Я разве не велел тебе держаться подальше от Зеты? Ты не поняла? — Зеро скрестил руки на груди и, глядя на нее сверху вниз, вопросительно поднял бровь.

— Он сам вошел. Разве это моя вина?

Ответ, похоже, не удовлетворил Зеро. Он протянул руку и схватил ее за шею. С улыбкой, за которой скрывался нож, он сказал: — Оставь свои хитрости. Зета тебя не спасет. Лучше применяй эти уловки на мне, а не на нем.

Картис уже привыкла к давящей ауре Зеро. Она лишь усмехнулась и с готовностью согласилась:

— Хорошо.

*

Лечение в «Тёмном кресте» оказалось очень эффективным, и вскоре Картис полностью выздоровела и вернулась в свое жилище.

К ее удивлению, окружающие, казалось, боялись с ней разговаривать и старались держаться подальше, завидев ее.

Еще более странным было то, что никто больше не заставлял ее выполнять тяжелую и грязную работу. Внезапно у нее появилось много свободного времени.

Картис не выдержала и спросила Ай. Ай долго мялась, но в конце концов призналась: — В тот день, когда ты была без сознания, молодой господин Зеро лично отнес тебя в «Тёмный крест». Многие видели, как он тогда волновался. Поэтому никто не смеет проявлять к тебе неуважение. Помнишь, в прошлый раз кто-то просто сказал плохое слово о Шэнье, и молодой господин Тайга зашил тому человеку рот.

Ай с ужасом вспомнила окровавленное лицо той служанки. Она все еще не могла прийти в себя от страха — после увиденного ей несколько ночей снились кошмары.

Нужно было понимать, что по сравнению с Зеро, Тайга считался довольно добродушным.

— Шэнья? Кто это? Жена Тайги?

Картис была озадачена, но Ай поспешила прикрыть ей рот: — Такое нельзя говорить! Молодой господин Тайга — законный наследник, ему суждено занять высший пост. Как у него может быть жена-рабыня?

Тут Картис примерно все поняла. Шэнья была той самой рабыней Тайги, о которой говорили другие. Ее положение было схожим с положением Картис.

Однако, несмотря на низкий статус, Тайга особенно баловал и потакал Шэнье, вызывая сильную зависть у других слуг.

— Ладно, давай не будем об этом. Пора есть.

Ай открыла коробку с едой. Внутри была обычная простая пища, серая и совершенно неаппетитная.

Еда для слуг всегда была простой, а для Картис, стоявшей еще ниже, было достаточно и того, что вообще давали поесть. Но сегодня ее порция была точно такой же, как у Ай. Похоже, даже люди на кухне постоянно оценивали ситуацию.

— Сегодня у нас добавка, надо отпраздновать, — с горькой усмешкой сказала Картис. — Правда, Ай?

Она повернула голову и увидела, что Ай застыла с напряженным и испуганным лицом, съежившись в стороне. Перед ней стояли длинные ноги, а выше — вечно ледяное лицо Зеро.

Серебряные волосы сияли, как лунный свет. Голубые глаза смотрели на нее. Холодным тоном он приказал: — Иди за мной.