Рабство

Рабство

Кап-кап-кап.

Капли воды падали на землю, издавая отчетливый звук, особенно заметный в кромешной тьме.

Маленькие капли, ударяясь о землю, несли с собой пронизывающий холод. В луже растекались круги ряби.

Тишина. В холодном, темном пространстве витал слабый запах ржавчины, смешанный с запахом крови.

Картис очнулась от боли. Она лежала на холодном полу, и раздирающая боль в груди, там, куда ударил Зеро, все еще пронзала ее насквозь.

Она попыталась пошевелить руками, но ее конечности были невероятно тяжелыми. С трудом открыв глаза, она увидела, что ее руки и ноги скованы холодными кандалами и цепями.

— Сс…

Малейшее движение пальцев отзывалось острой болью во всем теле. Она резко втянула воздух.

Если Темный Сын поглотит всю силу Искры, в этой вселенной не найдется никого, кто мог бы ему противостоять.

Эта сила была деспотичной, безудержной и совершенно нелогичной.

Пока Картис была погружена в свои тревожные мысли, раздался голос:

— Ваше Святейшество!

Кто-то отчаянно звал ее.

Картис немного пришла в себя. Превозмогая боль, она осмотрелась и поняла, что находится в клетке.

Когда она узнала человека, который ее звал, ее глаза расширились, и откуда-то взялись силы сесть:

— Вы! Дзебо, Юй Ло! Вы живы!

Вместе с ней в клетке были те, кого она считала погибшими — члены императорского рода!

— Ваше Святейшество!

Старая Дзебо прижалась к железным прутьям. Ее яркие глаза, скрытые под морщинистым, измученным лицом, были полны тревоги. Руки, которые когда-то защищали ядро Императорской звезды, теперь напоминали сухие ветви.

— Ваше Святейшество, вы в порядке?.. — Юй Ло, посланница Дзебо, как и они обе, была скована тяжелыми цепями и заточена в клетке.

У Картис почти не осталось сил говорить, но, увидев своих сородичей, она с трудом подползла к прутьям.

Ее бледные пальцы, лишенные крови, сжали железо:

— Как вы здесь оказались? Я думала, вы…

Когда ядро Императорской звезды было похищено, планета практически распалась. Картис выжила только благодаря защитному барьеру, созданному Священным Древом.

Когда она выбралась, все остальные исчезли.

— Нас взяли в плен, — голос Дзебо, хриплый и слабый, как пересохшее русло реки, прозвучал в тишине. — В книге предсказаний было написано, что Императорская звезда подвергнется разрушению, а затем возродится. И тогда появится Темный Сын, который станет угрозой для всей вселенной.

Картис вздрогнула.

С появлением такого существа чаши весов во вселенной начнут колебаться. Судя по текущей ситуации, императорский род был совершенно беззащитен.

— Как зовут этого Темного Сына?

Юй Ло, поддерживая хрупкую Дзебо, ответила:

— Кажется… Зеро.

Этот юноша с серебряными волосами, Зеро, был новым Темным Сыном Темной страны.

— Его мать… Что все это значит? Почему он говорит, что мы убили его мать?

— Его мать…

Дзебо хотела рассказать Картис о матери Зеро, но знакомый приятный голос прервал их недолгую беседу.

— Хм? Очнулась быстрее, чем я ожидал.

Тук-тук-тук.

Раздался звук шагов. Зеро, одетый в черную форму Стражи, неторопливо вошел.

В ухе у него блестела серьга в форме звезды, сделанная из черного кристалла, которая мерцала даже в тусклом свете темницы.

Его прекрасные, глубокие, как бездна, голубые глаза выражали презрение и высокомерие.

При его появлении все члены императорского рода напряглись. Юноша, словно играючи, подошел к клетке Картис и внезапно остановился.

Когда Картис встретилась с ним взглядом, Зеро на мгновение замер и с усмешкой произнес:

— Твои глаза…

Он наклонился, разглядывая янтарные глаза Картис. Они должны были выглядеть свирепыми и величественными, как у тигра, но на ее лице напоминали скорее испуганную кошку.

— Уродливые, — с отвращением скривил губы Зеро.

— Зеро, — раздался властный голос, и в темницу вошел суровый мужчина средних лет. С первого взгляда было заметно сходство с Зеро. Следы времени на его лице не умаляли его внушительной ауры.

Увидев его, Зеро спрятал свою дерзость и почтительно обратился к мужчине:

— Отец.

Отец?

Вот оно что.

Картис узнала мужчину. Это был Сэвен, один из десяти генералов Темной страны. От его руки погибло немало членов императорского рода.

Во всей вселенной боялись этих старейшин Темной страны.

Так Зеро оказался сыном Сэвена…

Сэвен окинул взглядом пленных членов императорского рода — их было несколько сотен. В его глазах не было ни капли жалости или сочувствия, только ледяной холод.

— Созвездие Кирин уничтожено. Разберитесь с этими пленниками.

Сэвен произнес эти жестокие слова спокойным тоном, вызвав возмущение у императорского рода.

— Ты, мерзавец!

— Не выйдет!

У Картис зашумело в ушах, голова закружилась.

Все двенадцать планет созвездия Кирин уничтожены…

Когда-то, оставшись без дома, она нашла приют на планете Кнар. Позже она получила признание Кирин и стала Святой Девой, защищая свою вторую родину.

Но…

Она не смогла ничего уберечь.

Со всех сторон раздавались крики сопротивления пленных. Зеро нахмурился и взмахнул рукой. Мощная волна энергии, исходящая от него, отбросила всех к прутьям клеток.

Картис почувствовала резкую боль в груди, словно ее ударили. В горле появился привкус крови.

— Заткнитесь, — раздраженно сказал Зеро.

Лицо Сэвена оставалось бесстрастным. Волна энергии лишь слегка колыхнула край его плаща.

— Займись ими.

— Хорошо, отец, — кивнул Зеро.

Сэвен развернулся и ушел. Зеро, присев на корточки, посмотрел на Картис сквозь прутья решетки:

— Ты сестра Калоса?

Картис пристально смотрела на него, не говоря ни слова.

— Забавно, — холодно усмехнулся Зеро, хитро прищурившись.

— Не трогай Святую Деву! Если есть силы, сразись с нами!

— Не трогать ее?

Зеро протянул руку, и в ней появились два ледяных топора-лезвия, откуда-то взявшиеся из ниоткуда. В мгновение ока он убил кричавшего, кровь брызнула во все стороны.

— Нет! Прекрати! — Картис в ужасе хотела броситься на помощь, но была заперта в клетке.

Зеро с интересом наблюдал за ее страданиями, словно смотрел на своего питомца.

Питомца?

Зеро вдруг о чем-то вспомнил и, тихо рассмеявшись, приблизился к Картис. Их разделяли лишь прутья решетки, расстояние между ними было меньше ширины пальца.

Картис дышала часто и неровно, в то время как дыхание Зеро было ровным, и от него исходил легкий приятный аромат.

— Хочешь спасти их? — Зеро указал на остальных пленных.

Картис смотрела в глубокие глаза Зеро, не понимая, что он задумал, но зная, что он не станет предлагать ей ничего хорошего.

Картис молча кивнула.

— Тогда стань моей рабыней. За каждый день твоего рабства я освобожу одного человека.