Глава 20: Поход против Юань Шу (Часть 2)

Глава 20: Поход против Юань Шу (Часть 2)

Воины армии Юань Шу, предчувствуя неминуемую гибель, продолжали дезертировать. Юань Шу приказал казнить несколько десятков беглецов, но это не остановило поток дезертиров.

Передовой отряд Лэй Бо и Чэнь Ланя численностью в несколько сотен человек столкнулся с армией Цао у Сяцая. После короткой стычки они были разбиты и бежали обратно в свой лагерь, а затем вместе с основными силами Лэй Бо и Чэнь Ланя скрылись на горе Суншань, став разбойниками.

Несколько десятков солдат «отступили» в город Шоучунь и доложили Юань Шу, что армия Лэй Бо и Чэнь Ланя была разгромлена войсками Сяхоу Дуня, Юэ Цзиня и Сяхоу Юаня. Всё кончено!

Юань Шу был потрясён и поспешно обратился за советом к Ян Хуну.

Ян Хун вздохнул:

— Поражение подобно обвалу горы. Даже если бы Сунь У воскрес, на этот раз он бы ничего не смог поделать.

Юань Шу с ненавистью сказал:

— Я попался на удочку Чжан Цзи и пробыл императором всего несколько месяцев! Если я поймаю Чжан Цзи, я непременно убью его!

Ян Хун ответил:

— Ваше Величество, какое сейчас время, зачем упоминать Чжан Цзи? Единственный выход — немедленно отказаться от императорского титула, объявить всему миру, что вы больше не император, и просить всех князей проявить милосердие. Если Сунь Цэ и Люй Бу не будут преследовать нас так же яростно, как Цао Цао, мы сможем пережить этот кризис и, возможно, ещё вернёмся к власти.

Юань Шу долго стоял в оцепенении, прежде чем сказать:

— Хорошо, последуем совету господина. Я немедленно откажусь от императорского титула, объявлю об этом Поднебесной и попрошу всех князей пощадить меня!

Ян Хун глубоко вздохнул, отряхнул рукава халата и вышел.

Юань Шу посмотрел на тёмное небо за окном и гневно прорычал:

— Цао Мэн-дэ, ты ещё увидишь! Пока я, Юань Гунлу, жив на этом свете, я буду бороться с тобой до конца! Ты прикрываешься именем канцлера Хань, но на самом деле ты — предатель Хань, и все князья Поднебесной могут тебя покарать!

Внезапно к Юань Шу подбежал личный телохранитель и торопливо доложил:

— Ваше Величество, Янь Сян ушёл, не попрощавшись! Вот письмо, которое он оставил вам!

Юань Шу был поражён. Он взял письмо и увидел на нём строки:

«Ваш подданный — тупой лук, неспособный к великим делам.

Ныне возвращаю печать должности,

Отправляюсь скитаться по миру.

Янь Сян».

Прочитав это, Юань Шу пришёл в ярость, но ничего не мог поделать.

После ухода Янь Сяна Юань Шу подумал о своих оставшихся важных гражданских и военных советниках — остались только Ян Хун и Цзи Лин. Печаль охватила его, и он не смог сдержать слёз.

Цзи Лин незаметно подошёл к Юань Шу сзади и стал невольным свидетелем плача императора.

Неизвестно, сколько времени прошло. Юань Шу вытер слёзы и при мерцающем свете свечи увидел у своих ног тень!

Юань Шу обернулся и, увидев Цзи Лина, вытаращил глаза:

— Ты вошёл так тихо, хотел напугать меня до смерти?

Цзи Лин грубо ответил:

— Я видел, что Ваше Величество плачет, и боялся потревожить, поэтому не стал беспокоить.

Юань Шу сказал:

— Фуи, на этот раз мы погибли, всё кончено. Лэй Бо и Чэнь Лань разбиты, неизвестно, где они. Янь Сян оставил печать и ушёл, наверняка он затаил обиду за то, что я не прислушался к его совету не провозглашать себя императором. Шоучунь вот-вот падёт, что нам делать?

Цзи Лин ответил:

— Неважно, сможем ли мы удержать город или нет. Я, как военачальник, могу выбрать только один путь — сражаться насмерть. Ваше Величество, вам нужно скорее покинуть Шоучунь, это поможет рассредоточить силы армии Цао. Когда вы найдёте убежище, соберёте войска и вернётесь с новыми силами.

Юань Шу в это время был охвачен страхом. Слова Цзи Лина показались ему разумными, и он решил покинуть Шоучунь, оставив Цзи Лина оборонять город.

Через несколько дней три колонны армии Цао подошли к городу. Цзи Лин командовал армией и жителями Шоучуня, которые отчаянно сопротивлялись. Битва была чрезвычайно жестокой.

Хотя Цзи Лин был невероятно храбр, силы Цао были слишком велики. Вскоре три колонны армии Цао ворвались в Шоучунь. Цзи Лин во главе остатков своих войск сражался до последнего. Измученный и обессиленный, он пал от меча Сюй Чу.

Юань Шу одним духом бежал в округ Хуайнань, собрал остатки войск и укрепился для обороны. Цао Цао несколько раз атаковал, но не смог взять город.

Именно в это время сводный брат Юань Шу, Юань Шао, получив его отчаянное письмо, послал Янь Ляна и Вэнь Чоу во главе многотысячного отборного войска атаковать Чэньлю.

Цао Цао опасался, что после падения Чэньлю Сюйчан окажется под угрозой.

Если Сын Неба Лю Се попадёт в руки Юань Шао, то уже не он, Цао Мэн-дэ, а Юань Бэньчу сможет «прикрываться именем Сына Неба, чтобы повелевать князьями». Последствия были бы невообразимыми.

Герой не станет рисковать понапрасну. Цао Цао объявил об отводе войск обратно в Сюйчан. Одновременно он послал Сяхоу Дуня, Юэ Цзиня и Сяхоу Юаня во главе двадцатитысячного отборного войска на помощь Чэньлю.

Пока Цао Цао и Юань Шу сражались в Хуайнани, Вэнь Хоу Люй Бу, стоявший с войсками в Сюйчжоу, тоже не сидел сложа руки. Он собрал войска и готовился к походу на запад.

Стратегический замысел Люй Бу был таков: нанести удар пятью колоннами, захватить Сюйчан, перевезти Сына Неба Лю Се в Лоян, получить титул Да Цзянцзюня (Великого Генерала) и командовать всеми войсками Поднебесной.

Каковы были эти пять колонн?

Первая колонна: Люй Бу во главе тридцатитысячного войска атакует округ Цяо.

Вторая колонна: Гао Шунь во главе десятитысячного войска захватывает княжество Пэй.

Третья колонна: Чжан Ляо во главе десятитысячного войска нападает на княжество Лян.

Четвёртая колонна: Хао Инь во главе десятитысячного войска занимает округ Лу.

Пятая колонна: Цзан Ба во главе десятитысячного войска атакует округ Тайшань.

Чэн Лянь и Хоу Чэн остаются оборонять Сюйчжоу, Сун Сянь и Вэй Сюй — Сяпи, Чан Си — Дунхай.

Едва Цао Цао вернулся в Сюйчан, как получил известие о масштабном наступлении армии Люй Бу. Он был крайне потрясён и срочно собрал всех гражданских и военных чиновников на совет.

Сюнь Ю проанализировал:

— Люй Бу обладает лишь грубой силой, его не стоит бояться. Этот поход пятью колоннами, с использованием всех сил провинции, — это жест отчаяния, как загнанная собака, прыгающая через стену. Канцлер должен лично встретить врага и сбить его спесь.

Ли Тун с энтузиазмом вызвался:

— Я готов повести войска в округ Цяо, помочь Армии Тигровых Стражей и сразиться с армией Люй Бу!

Гражданские и военные чиновники начали обсуждать ситуацию, высказывая свои мнения.

Цао Цао подвёл итог:

— Все вы рассуждаете здраво. На этот раз мы не должны дать Люй Бу лёгкой победы. Мы тоже выступим пятью колоннами навстречу его пяти колоннам. Ли Тун поведёт восемь тысяч воинов в округ Цяо, чтобы помочь Армии Тигровых Стражей сразиться с Люй Бу. Цао Жэнь поведёт восемь тысяч воинов в княжество Пэй, чтобы остановить Гао Шуня. Я поведу восемь тысяч воинов в княжество Лян, чтобы встретить Чжан Ляо. Ли Дянь поведёт восемь тысяч воинов в округ Лу, чтобы сразиться с Хао Инем. Юй Цзинь поведёт восемь тысяч воинов и разместит оборону в округе Тайшань, чтобы встретить Цзан Ба.

Все полководцы хором ответили:

— Слушаемся!

Цао Цао резко взмахнул рукой и громко скомандовал:

— Передайте мой приказ! Собрать сорок тысяч воинов, разделить на пять колонн и выступить на восток против Люй Бу!

Люй Бу лично во главе тридцатитысячного отборного войска двинулся на округ Цяо. Первой целью был город Чжуи.

Ранее Цзан Ба и Чэн Лянь уже захватывали этот город. Хотя городские стены были быстро восстановлены, они уже не были такими прочными, как прежде.

Гарнизон Армии Тигровых Воинов в Чжуи насчитывал около двух тысяч человек, им командовал Пэн Фу, подчинённый Сюй Дина.

Пэн Фу решил не отступать, потому что в армии Люй Бу было пять-шесть тысяч всадников, известных как Армия Летящего Медведя — самое грозное подразделение Люй Бу.

Армия Летящего Медведя славилась своими стремительными атаками. Если бы Пэн Фу приказал отступать, их бы догнали, и, скорее всего, весь отряд был бы уничтожен.

Поэтому Пэн Фу решил оборонять город насмерть и ждать подкрепления.

Пэн Фу отправил множество гонцов в разные части округа Цяо с просьбой о помощи.

Люй Бу верхом на Коне Читу, сжимая в руке Фантянь Хуацзи, объехал вокруг города и громко крикнул:

— Слушайте, защитники на стенах! Я — Генерал Фэньу Великой Хань Люй Бу! Ныне я веду многотысячное отборное войско, чтобы захватить округ Цяо! Чжуи — крошечное местечко, разве вы сможете его удержать? Быстро сдавайте город и покоряйтесь!

Пэн Фу, положив руку на зубец стены, грозно крикнул в ответ:

— Люй Бу, не смей бесчинствовать! Ты — раб трёх господ, лишённый всякой чести! Каждый вправе тебя убить! Братья, стреляйте!

— Шух! Шух! Шух!

С городской стены полетел беспорядочный град стрел в сторону Люй Бу.

Люй Бу поспешно отбил стрелы своей алебардой, и они посыпались на землю.

Однако его личные телохранители не обладали таким мастерством. Несколько из них были ранены или убиты стрелами.

Пэн Фу натянул лук, прицелился и выстрелил в Люй Бу.

Люй Бу резко увернулся. Стрела с глухим стуком вонзилась в землю и задрожала.

Пэн Фу быстро достал из колчана вторую стрелу и снова выстрелил в Люй Бу.

Но Люй Бу уже отъехал далеко. На скаку он натянул лук и выпустил несколько стрел, сразив нескольких воинов Армии Тигровых Воинов на стене, продемонстрировав своё превосходное искусство стрельбы.

Увидев это, Пэн Фу поспешно приказал защитникам пригнуться и подниматься для ответного удара только тогда, когда армия Люй Бу пойдёт на штурм.

Люй Бу несколько раз громко рассмеялся, развернул коня и вернулся в лагерь.