Глава 12: Битва дракона и тигра

Глава 12: Битва дракона и тигра

Как и ожидал Цао Цао, после того как Сюй Чу во главе своей армии вошёл в провинцию Юйчжоу, он действовал там, словно в безлюдном краю. Он разрушил множество военных объектов, захватил немало стратегических ресурсов, вынудив Цао Цао выделить часть войск и направить их в Юйчжоу для борьбы с армией Гэбэй.

Однажды Цао Цао со своей армией добрался до густого леса. Едва он снял доспехи, чтобы отдохнуть, как внезапно налетел Сюй Чу со своими воинами.

Лишь благодаря отчаянному сопротивлению Дянь Вэя, Сяхоу Юаня и других Цао Цао удалось спастись.

Армия Гэбэй стремительно передвигалась по обширным землям Юйчжоу, отвлекая на себя основные силы Цао. Благодаря этому опасность для Гэбэй миновала.

Сюй Дин и Сюй Жэнь воспользовались моментом, вывели войска из Гэбэй и вновь заняли округ Цяо.

Услышав об этом, Сюй Чу и Шао Тин вывели основные силы из Юйчжоу и вернулись в Гэбэй.

Цао Цао был так взбешён, что едва не сплюнул кровью, но ничего не мог поделать.

Именно в этот момент Цао Цао получил срочное донесение от Цао Жэня и Сяхоу Дуня. В нём сообщалось, что Люй Бу и Лю Бэй объединили свои армии, вторглись в Яньчжоу, уже захватили округ Лу и приближаются к Жэньчэну. Они просили Цао Цао немедленно вернуться с войсками, чтобы противостоять объединённой армии Люй Бу и Лю Бэя.

Цао Цао ничего не оставалось, как временно прекратить борьбу с армией Гэбэй. Он отправил послов к Сюй Чу с дружественными заверениями, пытаясь его умиротворить и ведя себя очень сдержанно.

Чтобы задобрить армию Гэбэй, Цао Цао, последовав совету Чэн Юя, отправил им немало стратегических ресурсов, заявив, что больше не будет враждовать с ними и позволит им спокойно управлять округом Цяо.

Братья и сестра Сюй, Шао Тин и Чжань Ху были вне себя от радости. Они распределили войска для охраны различных мест в округе Цяо, под победный бой барабанов вернулись в Гэбэй, зарезали кур и быков и устроили пир.

Хэ И из тюрьмы передал через кого-то сообщение, умоляя братьев Сюй освободить его.

Он говорил, что если его отпустят, он вечно будет помнить их доброту и навсегда останется их другом.

Сюй Цинь сказала:

— Хэ И — жестокий тиран, таких людей нельзя отпускать. Если в будущем мы потерпим поражение в битве с армией Цао, сможем выдать его Цао Цао!

Шао Тин улыбнулась:

— Да, использовать такого мясника, как Хэ И, в качестве заложника — неплохая идея, хи-хи.

Сюй Чу хотел что-то сказать, но замолчал, потому что в этот момент душа Сюй Да Цу в его мозгу подбирала слова.

Закончив подбирать, душа Сюй Да Цу высвободила их, и они прозвучали из уст Сюй Чу:

— Согласно записям в «Записях о Трёх царствах» и «Троецарствии», наша армия Гэбэй в конечном итоге будет поглощена армией Цао Цао. После того как братья и сестра Сюй подчинятся, каждый получит титул хоу и станет генералом, бу... будет очень славно!

Сюй Дин сказал:

— Что за чушь? Что это за слова? Сейчас армия Гэбэй управляет округом Цяо, окрестные князья ничего не могут с нами поделать. Зачем нам подчиняться армии Цао? Странно!

Сюй Чу произнёс эти слова, сам не понимая их смысла, просто сказал то, что пришло на ум.

После окончания пира Шао Тин тихо сказала Сюй Чу:

— Второй брат, проводи меня прогуляться на Западную гору Гэбэй, хорошо? У меня на душе как-то тоскливо.

Услышав это, Сюй Чу был одновременно удивлён и обрадован и тут же согласился.

Ведь Шао Тин была признанной всеми в Гэбэй красавицей, и завоевать её расположение было определённо хорошим делом.

Итак, Сюй Чу последовал за Шао Тин. Они сели на коней, покинули укрепление и поднялись на Западную гору.

Был вечер, небо поздней осени было невероятно красивым.

Облака на западе, разных оттенков, медленно плыли, то сходясь, то расходясь, — очень красивое зрелище.

Сюй Чу был неграмотен и не умел ценить такие пейзажи. В его голове было лишь одно слово: «Хорошо!»

Шао Тин тоже знала всего несколько иероглифов. В конце династии Хань, в эпоху войн, среди деревенских жителей было мало грамотных.

Сюй Чу посмотрел на прекрасное лицо Шао Тин и похвалил:

— Ша... Шао-гунян, ты так красива.

Шао Тин улыбнулась, прикрыв рот рукой. Ей от всего сердца нравились сила и простодушие Сюй Чу. Она смущённо сказала:

— Второй брат, в Поднебесной много красавиц, моя внешность — ничего особенного. Если ты в будущем встретишь других красавиц, сможешь ли устоять?

Сюй Чу как раз собирался ответить, когда к ним подскакал ополченец и громко доложил:

— Второй генерал, генерал Шао! Лю Бэй и Люй Бу совместно обратились к братьям и сестре Сюй с письмом, прося прислать подкрепление. Армия Цао нанесла сокрушительное поражение объединённой армии Лю и Люя в округе Лу, уже вторглась в Сюйчжоу. Сюйчжоу в опасности! Третий генерал просит вас обоих немедленно вернуться в зал для совещаний, чтобы обсудить военную обстановку.

В армии Гэбэй самым образованным был Сюй Жэнь. Всю входящую и исходящую корреспонденцию просматривал он, а затем устно передавал содержание остальным командирам.

Сюй Чу сказал:

— Этот негодяй Цао Цао повсюду воюет, нападает на всех князей подряд. Чего он вооб... вообще хочет?!

Шао Тин звонко сказала:

— Второй брат, сначала вернёмся в Гэбэй и обсудим военную обстановку!

Сюй Чу кивнул, резко ударил коня хлыстом по крупу. Конь заржал и рванулся вперёд.

Вскоре Сюй Чу и Шао Тин въехали в укрепление и прибыли в зал для совещаний.

Там уже сидели на деревянных стульях Сюй Дин, Сюй Жэнь, Сюй Цинь, Чжань Ху и другие, обсуждая войну между армией Цао и объединённой армией Лю и Люя.

Сюй Жэнь достал совместное письмо Лю Бэя и Люй Бу, прочитал его вслух и дал некоторые пояснения.

Сюй Дин сказал:

— Цао Цао — герой нашего времени, у него под началом много способных людей. Я думаю, рано или поздно он уничтожит Лю Бэя, Люй Бу, Юань Шао, Юань Шу, Чжан Сю и других князей и объединит Поднебесную.

Сюй Цинь звонко возразила:

— Старший брат так говорит, будто склоняется к тому, чтобы армия Гэбэй перешла на сторону Цао.

Чжань Ху грубо сказал:

— Я не согласен переходить на сторону Цао! Цао Цао во время похода на Сюйчжоу приказал вырезать город! Его преступления вызывают негодование!

Сюй Жэнь сказал:

— Кто понимает веяния времени, тот и герой. Второй брат ранее в своих словах признал заслуги Цао Цао. Я слышал от многих, что Цао Цао — герой нашего времени, способный навести порядок в смутные времена и дать простому народу хорошую жизнь. Другие князья мне не нравятся. Юань Шао внешне мягок, но внутри подозрителен. Люй Бу жесток и коварен. Лю Бэй хитёр и изворотлив. Юань Шу высокомерен и самонадеян. Чжан Сю консервативен и самоуверен. О других князьях я знаю мало. В общем, я считаю, что Цао Цао мудр и доброжелателен, и армии Гэбэй стоит перейти на его сторону!

Эти слова повергли всех присутствующих в изумление.

Сюй Жэнь пояснил:

— Округ Цяо находится на перекрёстке четырёх воюющих сторон. Князья смотрят на него как тигры, рано или поздно мы не сможем его удержать. Поэтому армия Гэбэй должна примкнуть к одному из князей, чтобы защитить воинов и жителей Цяо. Я считаю, что сейчас — лучшее время, чтобы перейти на сторону Цао Цао. Потому что Цао Цао одновременно сражается с несколькими князьями, и ему приходится очень тяжело. Если армия Гэбэй по справедливости примкнёт к нему и будет служить ему, Цао Цао непременно оценит это. Таким образом, мы сможем получить титулы хоу и стать генералами.

Большинство присутствующих согласились с мнением Сюй Жэня.

Сюй Чу медленно произнёс:

— Третий брат рассуждает здраво. В смутные времена прежде всего нужно думать о выживании рода и земляков. Сейчас армия Гэбэй противостоит армии Цао. Причина этого кроется в проблеме с отрядом Жёлтых повязок Хэ И. Я хочу ещё понаблюдать за развитием событий. Если Цао Цао разобьёт объединённую армию Лю и Люя и захватит Сюйчжоу, армия Гэбэй перейдёт на его сторону. Если Цао Цао не сможет разбить их, армия Гэбэй сохранит независимость.

Сюй Жэнь спросил:

— Второй брат, как ответить Лю Бэю и Люй Бу?

Сюй Чу громко сказал:

— Никак не отвечать!

Примерно через полмесяца из Сюйчжоу пришли вести: Люй Бу, воспользовавшись тем, что Лю Бэй сражался с генералом Юань Шу Цзи Лином в Сюйи, выступил из Сяопэя и внезапно напал на Сюйчжоу.

Чжан Фэй не смог устоять и потерял Сюйчжоу.

Услышав это, Сюй Чу подумал: «Союз Лю и Люя распался. Весьма вероятно, что Цао Цао предпримет восточный поход на Сюйчжоу, чтобы разобраться с Люй Бу!»