Глава 18: Храбрый воин переходит на сторону Цао

Глава 18: Храбрый воин переходит на сторону Цао

Обычный человек, будучи сытым и в тепле, думает о плотских утехах; Сын Неба Лю Се, будучи сытым и в тепле, думал о власти.

В глазах Лю Се власть была гораздо важнее плотских утех.

Он хотел действовать самостоятельно, а не просто следовать докладам Цао Цао.

Под началом Цао Цао уже было немало способных гражданских и военных чиновников. Теперь же, когда он рекомендовал Сюй Чу на звание Генерала Вэйюань, Лю Се не смог сдержаться и выпалил:

— Канцлер, я не знаю Сюй Чу, как же я могу пожаловать ему титул Генерала Вэйюань?

В глубине души Лю Се вынашивал план: он надеялся, что уникальная Армия Тигровых Воинов будет верна дому Хань и подчинится ему.

Но предводитель Армии Тигровых Воинов Сюй Чу так и не прислал к нему посланника в Сюйчан. Лю Се был крайне разочарован, до такой степени, что даже проливал слёзы.

Лю Се посмотрел на собравшихся в зале гражданских и военных чиновников. Подавляющее большинство стояло на стороне Цао Цао.

На стороне защитника императорской власти Дун Чэна было лишь несколько министров.

Цао Цао пристально посмотрел на Лю Се и низким голосом спросил:

— О чём думает Ваше Величество? Неужели не желаете пожаловать Сюй Чу титул Генерала Вэйюань?

Лю Се прекрасно понимал, что хоть он и Сын Неба, его деятельность ограничена стенами императорского дворца в Сюйчане.

Стоило ему выйти за пределы дворца, как вес его слов резко падал.

Подумав об этом, Лю Се раздражённо ответил:

— Прикажите Сюй Чу явиться ко мне. Я хочу лично его проверить. Если он окажется достойным, я пожалую ему титул!

Эти слова были произнесены с императорским величием, не терпящим возражений.

Каким бы могущественным ни был Цао Цао, он не осмелился бы спорить с Сыном Неба в тронном зале на глазах у всех гражданских и военных чиновников.

Увидев, что Цао Цао замолчал, Лю Се ощутил чувство победы.

«Ты канцлер, это верно, но я — Сын Неба, а Сын Неба выше канцлера!»

«Прикрываться именем Сына Неба, чтобы повелевать князьями, — не такая уж простая карта для розыгрыша».

«Потому что Лю Се — не марионетка, а живой человек из плоти и крови, умный и пылкий юноша!»

Сюнь Ю увидел смущение на лице Цао Цао. Если так будет продолжаться, канцлер потеряет лицо. Он вышел вперёд и доложил:

— Ваше Величество, канцлер Цао работает не покладая рук, отдавая все силы возрождению династии Хань. Чего он добивается? Вверху — помогать Сыну Неба, внизу — успокаивать народ. Ваше Величество, ваши слова только что охладили сердце канцлера Цао, охладили сердца гражданских и военных министров!

— Знаете ли вы, что если бы канцлер Цао не повёл войска на спасение государя, вы бы давно стали одиноким призраком! Даже простой народ понимает эту истину: за каплю добра отплатить источником. А вы, полагаясь на свой титул Сына Неба, говорите без удержу всё, что вздумается. Так поступать — слишком своевольно, это умаляет добродетель правителя!

Услышав это, все гражданские и военные чиновники побледнели от ужаса, потому что слова Сюнь Ю только что были оскорблением величества.

Лю Се крепко стиснул зубы, нижняя губа начала кровоточить.

Правый кулак сжался так сильно, что ему захотелось подскочить к Сюнь Ю и дать ему несколько пощёчин!

Но Лю Се увидел, что Сяхоу Дунь, Сяхоу Юань, Цао Жэнь, Цао Хун и другие положили руки на эфесы мечей и гневно смотрят на него. Он понял, что гнев толпы трудно остановить.

Если дело пойдёт плохо, ссора в тронном зале и кровопролитие при дворе были вполне возможны.

Дун Чэн, увидев это, поспешно сказал:

— Ваше Величество, канцлер Цао предан государю и любит народ, усерден в государственных делах. Раз он выбрал Сюй Чу и просит Ваше Величество пожаловать ему титул Генерала Вэйюань, я считаю это разумным. Я слышал об этом Сюй Чу. Он из округа Цяо, создал Армию Тигровых Воинов, защищает границы и народ. Он хороший человек, Ваше Величество, пожалуйте ему титул.

Лю Се ничего не оставалось, как сказать:

— Канцлер, я жалую Сюй Чу титул Генерала Вэйюань и приказываю ему во главе Армии Тигровых Воинов выступить против Юань Шу в Хуайнани. Так пойдёт?

Цао Цао громко ответил:

— Ваше Величество мудр!

Лю Се махнул рукой, встал. Ноги его дрожали, а в глазах стояли слёзы…

Вскоре Го Цзя с императорским указом и дюжиной сопровождающих отправился в уезд Цяо и встретился с Сюй Чу.

Го Цзя лично зачитал указ, написанный собственноручно Сыном Неба Лю Се. Суть его была такова:

«Сюй Чу из округа Цяо предан государю и любит народ, создал Армию Тигровых Воинов, усмиряет смуту и искореняет разбой, имеет заслуги перед государством.

Я особо жалую Сюй Чу титул Генерала Вэйюань. Немедленно повести Армию Тигровых Воинов в Хуайнань, помочь канцлеру Цао покарать мятежника Юань Шу. Повелеваю!

Зима второго года эры Цзяньань династии Хань».

Сюй Чу очень обрадовался и устроил пир в честь Го Цзя и его спутников.

Го Цзя сказал:

— Генерал Сюй, три гарантии канцлера Цао полностью выполнены. Теперь вы можете привести свои войска на службу к канцлеру, хе-хе.

Сюй Чу решительно кивнул и громко сказал:

— Прошу господина Го не беспокоиться, Чжункан не нарушит своего слова! Я как можно скорее проведу работу среди воинов Армии Тигровых Воинов, чтобы поскорее перейти на службу к канцлеру Цао и официально войти в состав армии Великой Хань!

Услышав это, Го Цзя подумал: «Сюй Чу формально перешёл на сторону Цао Цао, но на самом деле его сердце принадлежит дому Хань. Чтобы по-настоящему подчинить Сюй Чу и Армию Тигровых Воинов, потребуется время».

Пока Го Цзя и его спутники пировали с руководством Армии Тигровых Воинов в уезде Цяо, из Фули примчался гонец с донесением: Люй Бу, подстрекаемый советником Юань Шу Юань Хуанем, послал Цзан Ба и Чэн Ляня во главе десятитысячного войска атаковать Чжуи.

Сюй Дин отвечал за оборону Фули. У него было около трёх-четырёх тысяч человек, в основном новобранцы. По боевой силе они абсолютно уступали армии Люй Бу.

Шао Тин сказала:

— Если Чжуи падёт, Фули тоже будет трудно удержать. Сейчас Сюй Дин не в силах помочь Чжуи, остаётся только послать войска из Цяо.

Услышав это, Сюй Чу послал Гуй Сян во главе пятитысячного войска на помощь Чжуи.

Го Цзя попросил разрешения сопровождать Гуй Сян, чтобы давать советы. Сюй Чу согласился.

Когда Гуй Сян привела войска к стенам Чжуи, город уже был захвачен армией Люй Бу. Цзан Ба и Чэн Лянь приказали своим подчинённым быстро восстановить городские укрепления.

Отвоевать Чжуи стало невозможно.

Гуй Сян металась, как муравей на раскалённой сковороде, не зная, что делать.

Го Цзя предложил план:

— Раз Люй Бу объединился с Юань Шу и вторгся в округ Цяо, мы можем ответить тем же: отобрать отборные войска и стремительно атаковать Люйсянь. Как только мы захватим Люйсянь, Люй Бу непременно встревожится и прикажет Цзан Ба и Чэн Ляню вернуться на помощь Люйсяню. Наша армия устроит засаду в районе Усяня и наверняка нанесёт сокрушительное поражение армии Люй Бу. Это называется «атаковать то, что враг непременно будет спасать».

Гуй Сян сочла план Го Цзя превосходным. Она лично возглавила три тысячи отборных воинов, тайно покинула лагерь и двинулась на Люйсянь.

Цзан Ба и Чэн Лянь яростно атаковали лагерь, где находился Го Цзя. Но под умелым командованием Го Цзя воины Армии Тигровых Воинов, используя укрытия частокола, упорно сопротивлялись. Армия Люй Бу оставила множество трупов, но не смогла прорвать основные позиции Армии Тигровых Воинов.

Через несколько дней Цзан Ба и Чэн Лянь получили приказ от Люй Бу немедленно собрать войска и отбить Люйсянь.

К тому времени Гуй Сян уже захватила Люйсянь.

Цзан Ба и Чэн Лянь посовещались и решили: Цзан Ба остаётся оборонять Чжуи, а Чэн Лянь во главе пятитысячного войска отправляется отвоёвывать Люйсянь.

Когда Чэн Лянь с войсками достиг горной местности уезда Усянь, он попал в засаду основных сил Армии Тигровых Воинов, отступивших из Люйсяня, и понёс тяжёлые потери.

Гуй Сян, размахивая Мечом Лотоса, вырвалась вперёд на коне и бросилась на Чэн Ляня.

Чэн Лянь поспешно поднял свой Трезубец и сошёлся в схватке с Гуй Сян.

Мечи и копья скрестились. Два полководца сражались более тридцати раундов, но победителя выявить не удалось.

Внезапно подоспел Сюй Дин во главе трёх тысяч воинов Армии Тигровых Воинов. Каким бы храбрым ни был Чэн Лянь, он не мог выдержать атаки Армии Тигровых Воинов с двух сторон. Ему пришлось прекратить схватку с войском Гуй Сян, пробиться сквозь окружение и отступить к Сюйчжоу.

Оказалось, Го Цзя заранее отправил письмо Сюй Дину, прося его привести основные силы из Фули и разместить их в Усяне отдельно от войск Гуй Сян, чтобы устроить засаду армии Люй Бу, идущей из Чжуи.

Чэн Лянь в плачевном состоянии отступил в Сюйчжоу и доложил Люй Бу о поражении. Люй Бу был крайне раздосадован, но ничего не мог поделать.

Сюй Чу, Сюй Жэнь и Сюй Цинь собрали отборные войска со своих позиций и атаковали Чжуи.

Цзан Ба, видя неблагоприятную ситуацию, поспешно отступил из Чжуи. По пути он подвергался атакам Армии Тигровых Воинов и партизанских отрядов, потерял более тысячи человек и лишь тогда смог вернуться в Сюйчжоу.

Цзан Ба и Чэн Лянь были прославленными полководцами под началом Люй Бу. Их последовательные поражения подорвали боевой дух всей армии.

После того как ситуация в округе Цяо стабилизировалась, Сюй Чу оставил Шао Тин и Гуй Сян оборонять уезд Цяо, а сам отобрал тысячу воинов Армии Тигровых Воинов и в сопровождении Го Цзя и его спутников отправился в Сюйчан, чтобы встретиться с Цао Цао.

Получив донесение, Цао Цао очень обрадовался и лично во главе всех гражданских и военных чиновников выехал за городские стены, чтобы встретить его.

Две выдающиеся личности эпохи Троецарствия встретились за стенами Сюйчана!