Глава 16: Прославление мощи в округе Цяо

Глава 16: Прославление мощи в округе Цяо

На военном плацу стояла пыль столбом. Воины Армии Тигровых Воинов стояли ровными рядами, их движения были сильными и энергичными.

Особенно выделялся Женский Особый Отряд под командованием Гуй Сян, Янь Жун и Ху Юнь. Воительницы в красных доспехах, полные боевого духа, выполняли приёмы непрерывной серией, привлекая всеобщее внимание.

Сюй Чу увидел, что Го Цзя сохраняет спокойствие, словно всё происходящее его не касается, и спросил:

— Господин Го прибыл сюда, чтобы выступить переговорщиком от Цао Цао, верно?

Го Цзя погладил бороду, улыбнулся и медленно произнёс:

— Генерал Сюй защищает родные земли и народ, он — верный подданный Великой Хань. Канцлер Цао восхищён этим и специально поручил мне возглавить центральную делегацию, привезти множество подарков и наградить Армию Тигровых Воинов!

Сюй Чу сказал:

— Господин Го называет меня верным подданным Великой Хань, с этим я согласен. Но пытаться через награждение армии присоединить Армию Тигровых Воинов — это невозможно.

Го Цзя низким голосом спросил:

— Я хотел бы услышать причины отказа генерала Сюй от реорганизации.

Сюй Чу ответил:

— Цао Цао прикрывается именем Сына Неба, чтобы повелевать князьями, и расправляется со всеми героями. Я не подчинюсь!

Го Цзя серьёзно возразил:

— Генерал ошибается. Канцлер Цао ведёт армию справедливости, чтобы покарать непокорных подданных во имя двора Великой Хань. У него есть законный повод для войны. Везде, где он проходит, он помогает пострадавшим от бедствий, вместе с народом осваивает пустоши. Воинская дисциплина строга, законы справедливы, он пользуется глубокой поддержкой народа. Позвольте спросить, во всей Поднебесной, чьё правление может сравниться с правлением канцлера Цао?

Сюй Чу пробормотал:

— Вре... временно ничьё.

Шао Тин вмешалась:

— Цао Цао действительно умело управляет армией. Что касается любви к народу, то положительных новостей много, но и негативных слухов тоже немало. Его объяснения по поводу резни жителей Сюйчжоу неубедительны.

Го Цзя сказал:

— Справедливость в сердцах людей. Канцлер Цао личным примером показывает преданность делу: ест из одного котла с солдатами, вместе с ними участвует в труде. Он заслужил отличную репутацию на обширных территориях и получил признание Сына Неба Великой Хань. Если бы Сын Неба был недоволен канцлером Цао, стал бы он действовать согласно его планам? Среди всех нынешних князей только канцлер Цао, не считаясь с личными выгодами и потерями, всем сердцем служит двору. Другие князья полагаются на свои войска, внешне покорны, но в душе непокорны, не слушают приказов Сына Неба и стали предателями Великой Хань. Генерал Сюй, неужели вы хотите последовать их примеру и стать предателем Великой Хань?

Услышав это, Сюй Чу замолчал.

Шао Тин грозно крикнула:

— Стража, где вы?! Го Цзя сеет смуту лживыми речами! Если его не казнить, невозможно будет укрепить боевой дух армии! Уведите его и обезглавьте для всеобщего обозрения!

Несколько воинов в доспехах подбежали к Го Цзя и, хватая его, потащили прочь.

Го Цзя громко закричал:

— Армия Тигровых Воинов не причиняет ни малейшего вреда, она — образец для армий Великой Хань! Фэнсяо восхищается славой генерала Сюй, поэтому, не страшась трудностей и опасностей, привёл центральную делегацию в Цяо! Жизнь Фэнсяо не стоит и сожаления, жаль лишь, что будет опорочено доброе имя генерала Сюй!

Сюй Чу резко махнул рукой и громко скомандовал:

— Отпустите господина Го! Ослушавшихся — казнить!

Услышав это, воины поспешно отпустили Го Цзя и извинились перед ним!

Увидев это, Шао Тин задрожала от гнева. Она резко развернулась, вскочила на коня и ускакала с военного плаца.

Сюй Чу видел, как Шао Тин в гневе покинула плац, и на душе у него стало неспокойно.

Пойти на поводу у Шао Тин и казнить Го Цзя — тогда все в Поднебесной сочтут его несправедливым. Не пойти на поводу у Шао Тин, не казнить Го Цзя — зная её характер, она наверняка будет с ним ссориться какое-то время.

Но Сюй Чу был человеком, для которого долг был превыше всего, как гора. В важных вопросах он сохранял ясность ума.

Даже такая холодная красавица и возлюбленная, как Шао Тин, не могла повлиять на его решения!

Сюй Чу потерял всякое желание продолжать тренировку. Он распорядился, чтобы Го Цзя разместили в гостевом доме для отдыха, а на следующий день пригласил его для беседы в зал для совещаний уезда Цяо.

Го Цзя попрощался с Сюй Чу и в сопровождении нескольких воинов Армии Тигровых Воинов отправился отдыхать в гостевой дом.

В тот вечер Сюй Чу пришёл в жилище Шао Тин, чтобы объяснить ей причину, по которой он не казнил Го Цзя.

Шао Тин сердито сказала:

— Го Цзя красноречив, разве ты сможешь его переспорить?! Рано или поздно он своими медоточивыми речами убедит тебя перейти на сторону Цао Цао!

Сюй Чу ответил:

— Раньше я слышал много плохого о Цао Цао, но в последнее время тех, кто говорит о нём плохо, становится всё меньше. В управлении армией и государством Цао Цао намного сильнее меня. Если Цао Цао действительно предан правителю и любит народ, то перейти на его сторону — не такой уж плохой вариант.

Шао Тин возразила:

— Чужая душа — потёмки, откуда нам знать, что на уме у Цао Цао? Сейчас Армия Тигровых Воинов выросла до двадцати с лишним тысяч человек, воины сильны, кони крепки. Цао Цао не может сидеть спокойно, поэтому и послал Го Цзя в качестве переговорщика, чтобы убедить тебя перейти на его сторону.

Сюй Чу спросил:

— Госпожа Шао, как, по-твоему, мне следует ответить на доводы Го Цзя?

Шао Тин обиженно сказала:

— Брат Чжункан, ты не решился убить Го Цзя и не можешь его переспорить. Какой у меня может быть хороший совет?!

Сюй Чу пробормотал:

— Ша... Шао-гунян, прости меня. Я не хочу, чтобы из-за казни Го Цзя надо мной смеялась вся Поднебесная!

— Упрямство себе во вред!

Бросив эту фразу, Шао Тин ушла в спальню.

Служанка Гун Инь открыла главную дверь и тихо сказала:

— Генерал Сюй, уже поздно, пожалуйста, возвращайтесь отдыхать.

Сюй Чу ничего не оставалось, как встать, медленно подойти к главной двери, тихо вздохнуть и направиться к своей резиденции.

Шао Тин тихонько приоткрыла окно и смотрела вслед уходящему Сюй Чу. Она теребила край одежды, и тысячи мыслей роились в её голове…

На следующее утро в зале для совещаний уезда Цяо Сюй Чу сидел в центре на кресле, покрытом тигровой шкурой. Он выглядел внушительно, не выказывая гнева.

Справа от Сюй Чу сидела Шао Тин, слева — Гуй Сян. Го Цзя сидел справа внизу от Сюй Чу, а Ли Кэ и Оу Кунь — слева внизу.

Четверо мужчин и две женщины беседовали в зале. Цель Го Цзя была проста: убедить Сюй Чу и остальных подчиниться Цао Цао.

Мысли Сюй Чу, Шао Тин, Гуй Сян, Ли Кэ и Оу Куня полностью расходились с намерениями Го Цзя. У них были свои войска, своя территория, и они не собирались легко подчиняться Цао Цао.

Однако сила Цао Цао была очевидна. Большая часть земель вокруг округа Цяо уже принадлежала ему, лишь немногие территории контролировались Люй Бу и Юань Шу.

Люй Бу и Юань Шу тоже хотели присоединить Армию Тигровых Воинов. Они неоднократно посылали переговорщиков в Цяо, дарили деньги и продовольствие, уговаривали и убеждали, но Сюй Чу оставался непреклонен.

Округ Цяо стал лакомым куском для таких князей, как Цао Цао, Люй Бу и Юань Шу!

Даже Лю Бэй, перешедший на сторону Цао Цао, хотел переманить Сюй Чу. Он тайно послал Сунь Цяня в Цяо с предложением перейти на службу к Лю Бэю, родственнику императорского дома Хань, Императорскому Дяде Лю, обещая блестящее будущее.

К переговорщикам от Цао Цао, Люй Бу и Юань Шу Сюй Чу относился довольно вежливо, ведь эти князья обладали реальной силой.

Но с переговорщиком от Лю Бэя Сюй Чу был резок. Он громко отчитал Сунь Цяня и пригрозил, что если тот ещё раз явится в округ Цяо в качестве переговорщика, то будет обезглавлен для всеобщего обозрения!

Сунь Цянь побледнел от ужаса, попрощался с Сюй Чу и, не теряя ни минуты, поскакал обратно в Юйчжоу, чтобы доложить Лю Бэю.

Лю Бэй пришёл в ярость и поклялся расширять армию и готовиться к войне, чтобы говорить с позиции силы. Он решил как можно скорее порвать с Цао Цао, стать независимым правителем и ни в коем случае не позволить Сюй Чу смотреть на него свысока!

Сюй Чу начал разговор:

— Господин Го, чтобы убедить Армию Тигровых Воинов перейти на сторону Цао, вы прибыли в Цяо во второй раз, это был нелёгкий путь. Если бы вчера моё сердце было чуть жёстче, господин Го наверняка бы лишился головы!

Го Цзя сложил руки в знак уважения:

— Генерал Сюй великодушен и добросердечен, он не станет казнить мудрого мужа. Я был полностью уверен в этом, поэтому и пришёл к вам обсудить важные военные и государственные дела!

На лице Сюй Чу отразилось недоумение:

— Какое я имею значение для Великой Хань? Достоин ли я обсуждать ва... важные военные и государственные дела?

Го Цзя громко ответил:

— Генерал Сюй предан правителю и любит народ, он — верный подданный Великой Хань, и канцлер Цао очень его ценит. Насколько мне известно, Люй Бу и Юань Шу неоднократно посылали переговорщиков в Цяо, убеждая генерала Сюй подчиниться им. Генерал Сюй отказался перейти на сторону Люй Бу и Юань Шу. Значит ли это, что вы хотите служить мудрому правителю, не так ли?

Услышав это, Сюй Чу тихо вздохнул и не ответил на вопрос Го Цзя.