Глава 14: Выделяться из общего ряда (Часть 2)

Глава 14: Выделяться из общего ряда (Часть 2)

Жилище Го Цзя располагалось в ряду каменных домов на северо-западе Гэбэй. Дома были сложены из камней и выглядели очень прочными.

Глубокой ночью вокруг каменных домов царила полная тишина. Чёрная тень с необычайной лёгкостью стремительно двигалась по крышам.

Внезапно тень спрыгнула вниз, коснувшись земли кончиками пальцев.

Было видно, что тень держит в руке стальной меч. Она тихо приблизилась к двери дома, достала кинжал, отодвинула засов и толкнула дверь.

Тень вошла в спальню с восточной стороны, бросилась к деревянной кровати и, взмахнув сверкающим стальным мечом, с силой ударила вниз.

Удар не вызвал никакой реакции!

Тень была потрясена. Отбросив одеяло, она увидела — пусто! Никого!

В этот момент снаружи послышался шум. Сюй Жэнь во главе группы ополченцев ворвался внутрь.

— Кто?! — крикнул Сюй Жэнь. — Осмелился покушаться на господина Го?

Чёрная тень, не говоря ни слова, взмахнула мечом и бросилась на Сюй Жэня. Они сошлись в схватке.

В пылу битвы Сюй Жэнь ударом меча сорвал с лица нападавшего маску. Присмотревшись при свете луны, он усмехнулся: хе-хе, это оказался Чжань Ху!

Чжань Ху увидел, что ополченцев становится всё больше. Если он не сбежит, то останется лежать трупом в этом каменном доме. Он выбил окно, выскочил наружу, сбил с ног двух ополченцев и скрылся.

Сюй Жэнь некоторое время преследовал его, но, видя, что не догонит, прекратил погоню.

В этот момент из соседнего леса послышался шорох, и оттуда выскочил Го Цзя в белых одеждах, с драгоценным мечом в руке.

Го Цзя подошёл к Сюй Жэню и с восхищением сказал:

— Третий генерал предсказывает действия врага как божество! Го восхищён!

Сюй Жэнь ответил:

— Я ещё днём заподозрил Чжань Ху. Как я и ожидал, он решил напасть на господина Го под покровом ночи. Господин Го поступил мудро, предвидя его нападение, поэтому заранее спрятался в лесу и избежал этой опасности.

Го Цзя кивнул:

— Да, нельзя быть слишком доверчивым. В пути нужно быть осторожным. Я полагаю, Чжань Ху теперь снова стал разбойником. Если мы его поймаем в будущем, нужно обязательно убить, чтобы искоренить зло!

Сюй Жэнь, услышав это, естественно, согласился.

Вскоре к каменному дому подошли Сюй Чу, Сюй Дин, Сюй Цинь, Шао Тин и другие. Узнав о случившемся, Сюй Чу и остальные неоднократно извинились перед Го Цзя.

Сюй Чу с ненавистью сказал:

— Виновата моя излишняя доброта! Я приютил Чжань Ху, а он замыслил злое, хотел навредить господину Го, эх.

Го Цзя с пафосом произнёс:

— Путь канцлера Цао к объединению Поднебесной под властью истинного правителя наверняка будет тернист. Помогая канцлеру Цао, я давно уже отбросил мысли о жизни и смерти!

Братьям и сестре Сюй, а также Шао Тин нравились люди с характером. Услышав слова Го Цзя, все они выразили своё одобрение.

На следующее утро Го Цзя попрощался с братьями и сестрой Сюй и Шао Тин и отправился обратно в Сюйчан, чтобы доложить о выполнении задания.

Всю дорогу он гнал коня без остановки, перекусывая и утоляя жажду на ходу.

Через несколько дней Го Цзя вернулся в Сюйчан, вошёл в резиденцию канцлера, предстал перед Цао Цао и доложил о результатах переговоров в Гэбэй.

Цао Цао сказал:

— Братья и сестра Сюй понимают правое дело, я очень рад. Кстати, Фэнсяо, расскажи подробнее об этой Шао Тин, о которой ты упоминал.

После того как Го Цзя рассказал о Шао Тин, Цао Цао надолго задумался и медленно произнёс:

— Эта Шао Тин, я думаю, не так проста. Она может влиять на мысли Сюй Чу, и в будущем наверняка станет его женой. Судя по всему, если мы хотим присоединить армию Гэбэй, нельзя пренебрегать работой с Шао Тин.

Го Цзя спросил:

— Канцлер, мне кажется, братья и сестра Сюй определённо готовы подчиниться нам. Нужно ли ещё проводить какую-то работу?

Цао Цао низким голосом ответил:

— Сейчас дело только начато, до успеха ещё далеко. Братья и сестра Сюй очень дорожат своей репутацией. В твоём присутствии им было неудобно отказывать. После твоего отъезда они наверняка всё обсудили, и результат таков, что они не станут легко подчиняться нам. Армия Гэбэй, в конце концов, — сильнейшая военная группировка в округе Цяо, они не подчинятся просто так.

Как и предсказывал Цао Цао, после отъезда Го Цзя из Гэбэй братья и сестра Сюй и Шао Тин, посовещавшись, передумали!

Они не захотели подчиняться Цао Цао!

Причина была такова, как и проанализировал Цао Цао: братья и сестра Сюй и Шао Тин решили, что после реорганизации и расширения армия Гэбэй, достигнув численности в десять тысяч человек, сможет стать самостоятельной силой, способной действовать независимо!

В те времена тот, у кого были войска, был царём, и ему было наплевать на какого-то там императора.

Порядок при дворе рухнул, в сердцах людей царил хаос, разбойники поднимались повсюду, и на какое-то время ситуация стала неуправляемой.

Сюй Жэнь предложил план: если основные силы армии Гэбэй займут три ключевых пункта в округе Цяо, это значительно усилит их оборону.

Какие три пункта?

Цяосянь, Фули и Лункан.

Цяосянь находился на северо-западе округа Цяо, Фули — на северо-востоке, а Лункан — на юге, образуя железный треугольник.

Сюй Жэнь сказал, что в Гэбэй следует оставить гарнизон в тысячу с лишним человек, а остальные войска разместить в Цяосяне, Фули и Лункане. Так они смогут и наступать, и обороняться.

После бурного обсуждения все единогласно одобрили этот стратегический план Сюй Жэня.

Сюй Чу отдал конкретные распоряжения: Сюй Жэнь остаётся оборонять Гэбэй, Сюй Чу и Шао Тин — Цяосянь, Сюй Дин — Фули, а Сюй Цинь — Лункан. Если на один пункт нападут, остальные придут на помощь.

Расположившись клещами, они создали надёжную систему обороны.

Вскоре этот стратегический план был реализован. Всего за месяц с небольшим армия Гэбэй выросла до десяти с лишним тысяч человек.

Чтобы соответствовать требованиям военного развития, Сюй Чу переименовал армию Гэбэй в Армию Тигровых Воинов, чтобы подчеркнуть её мощь и силу!

Когда весть об этом дошла до Сюйчана, Цао Цао пришёл в ярость и отругал Го Цзя.

— Фэнсяо, как ты вёл переговоры? Братья и сестра Сюй на словах согласились подчиниться, а теперь не только не подчиняются, но и усугубляют ситуацию: расширяют армию, готовятся к войне, да ещё и переименовали армию Гэбэй в Армию Тигровых Воинов! Это что, вызов мне, Цао Мэн-дэ?

— Какая дерзость! Нет, так дело не пойдёт! Абсолютно!

Цао Цао был вне себя от гнева. Он немедленно созвал военный совет в резиденции канцлера, чтобы обсудить, как подавить Армию Тигровых Воинов, полностью покорить округ Цяо и заставить братьев Сюй сдаться.

Сяхоу Дунь вызвался добровольцем, попросив назначить его авангардом, чтобы захватить Гэбэй и Цяосянь, взять Сюй Чу живьём и устрашить Армию Тигровых Воинов.

Сюнь Ю сказал:

— Юаньран, нельзя действовать опрометчиво. Сюй Чу невероятно храбр, его боевая сила не уступает твоей. После переименования в Армию Тигровых Воинов их боевой дух высок, они пользуются поддержкой жителей округа Цяо. Попытаться проглотить их одним махом нереально. Нужно обдумать долгосрочный план.

Сяхоу Дунь спросил:

— Гунда, тогда скажи, как покорить Армию Тигровых Воинов?

Сюнь Ю, поглаживая бороду, ответил:

— Сказать, что это трудно — не трудно, сказать, что легко — не легко. Сейчас нам нужно сначала разобраться с Юань Шу в Хуайнани. Если братья Сюй объединятся с Юань Шу, Лю Бэем и Люй Бу, тогда справиться с ними будет гораздо сложнее.

— В прошлый раз, когда Лю Бэй сражался с Юань Шу в Сюйи, обе стороны понесли большие потери в войсках. На этот раз нужно выступить всеми тремя армиями и оттеснить силы Юань Шу к Шоучуню. Тогда, как бы Юань Шу ни пытался сопротивляться, всё будет напрасно.

Все гражданские и военные чиновники, выслушав его, одобрительно закивали.

Цао Цао очень обрадовался и решительно сказал:

— Слушайте мой приказ, все гражданские и военные! Поднять все три армии, двинуться на Хуайнань и покарать Юань Шу!

Пока Цао Цао сражался с Юань Шу в Хуайнани, Сюй Чу в округе Цяо накапливал провиант и фураж, строил укрепления, расширял армию и готовился к войне. Его сила росла день ото дня.

В зале для совещаний в Цяосяне Сюй Чу и Шао Тин сидели рядом на деревянной скамье и обсуждали структуру Армии Тигровых Воинов.

Внезапно снаружи послышался шум. Один из личных телохранителей вбежал в зал с встревоженным видом и доложил, что снаружи появилась какая-то женщина, которая требует встречи с Сюй Чу и хочет сразиться с ним.

Телохранители не знали её и не пускали внутрь. Тогда женщина начала драться с ними и уже сбила с ног нескольких человек.

Сюй Чу пришёл в ярость, вскочил со скамьи, выбежал из зала и подбежал к главным воротам. Он увидел юную красавицу, которая размахивала кулаками и ногами, сражаясь с его телохранителями.

Глаза юной красавицы гневно сверкали. Волосы были собраны в конский хвост. На ней была простая безрукавка с воротником, поверх которой — синий нагрудник. На ногах — сапоги лотоса, на поясе висел меч лотоса. Она была потрясающе красива и полна воинственного духа.

Шао Тин последовала за Сюй Чу и тоже подошла к воротам.

Сюй Чу грозно крикнул:

— Откуда взялась эта девица?! Набралась невероятной дерзости, раз... раз посмела бить моих личных телохранителей!