Глава 7: Укрепление для самообороны

Глава 7: Укрепление для самообороны

В зале для совещаний крепости Вошуй, расположенной к юго-востоку от Гэбэй, Чжань Ху, Гун Фу и их военачальники обсуждали, как справиться с армией Гэбэй.

Поскольку братья Сюй руководили упорным сопротивлением местных жителей, армия Жёлтых повязок под командованием Чжань Ху и Гун Фу предприняла несколько яростных атак, но все они закончились неудачей.

Внезапно в зал вошёл воин Жёлтых повязок и громко доложил:

— Генерал Чжань, генерал Гун, плохие новости! Основные силы Хэ И и Хуан Шао потерпели сокрушительное поражение от армии Цао у горы Ян! Остатки войск собрались в Сяосяне. Хуан Шао схвачен, Хэ Мань казнён!

А?!

Чжань Ху и Гун Фу почти одновременно вскочили на ноги. Они смотрели друг на друга, потеряв дар речи.

Спустя долгое время Чжань Ху с ненавистью произнёс:

— Похоже, на этот раз без решающей битвы с армией Гэбэй не обойтись. Если мы не захватим Гэбэй, наша армия не сможет закрепиться в округе Цяо!

Гун Фу сказал:

— Если мы продолжим так сражаться, даже если захватим Гэбэй, наша армия понесёт тяжёлые потери. Армия Цао последует за нами по пятам, и мы непременно будем разбиты.

Чжань Ху громко возразил:

— В моём отряде более десяти тысяч человек, а в армии Гэбэй всего три-пять тысяч. Если мы будем непрерывно атаковать, то наверняка сможем захватить Гэбэй до прибытия армии Цао. Тогда мы сможем, с одной стороны, насмерть стоять в Гэбэй, а с другой — связаться с другими отрядами Жёлтых повязок и противостоять армии Цао. Ещё неизвестно, кто кого одолеет.

Гун Фу вздохнул:

— Остатки армии Хэ И вряд ли насчитывают десять тысяч, они измотаны, поражение следует за поражением. В такой ситуации отчаянно атаковать Гэбэй не имеет особого смысла. Отступаем! Отступаем в провинцию Юйчжоу, там обдумаем дальнейшие действия.

Чжань Ху покачал головой:

— Армия Хэ И ещё не достигла округа Цяо, наш отряд не может отступать. В этом мире главное — верность и честь. Я не хочу становиться предателем. Завтра соберём войска и атакуем Гэбэй. Если не сможем взять, тогда подумаем о других вариантах. Но одно точно: наш отряд должен ждать прибытия армии Хэ И в крепости Вошуй.

На рассвете следующего дня Чжань Ху отобрал пять тысяч воинов, покинул крепость Вошуй и двинулся на Гэбэй.

На стене укрепления Гэбэй стояли вместе Сюй Чу, Сюй Дин и Сюй Жэнь. Братья получили донесение от ополченцев, что вражеская армия приближается для штурма.

Чжань Ху выехал вперёд, подъехал к стене и громко крикнул:

— Сюй Чу, мы с тобой из одной школы! Я советую тебе прекратить сопротивление и сотрудничать с нашей армией, чтобы вместе противостоять армии Цао!

Сюй Чу гневно ответил:

— Не болтай попусту! Неважно, чья армия, войти в Гэбэй абсолютно невозможно! Ес... если не согласен, давай драться!

Чжань Ху пришёл в ярость и приказал воинам Жёлтых повязок штурмовать укрепление. Отряды Жёлтых повязок с дикими криками бросились к стене.

Сюй Чу видел, как воины Жёлтых повязок приближаются всё ближе. Множество осадных лестниц было приставлено к стене, и враги начали взбираться по ним.

Когда воины Жёлтых повязок преодолели половину пути, Сюй Чу издал громовой рёв:

— Бей!

Ополченцы с криком обрушили на врагов брёвна, камни и другие оборонительные средства. Воины Жёлтых повязок выли от боли и ужаса, падая с лестниц. Некоторые разбивались о камни, другие падали в ров, окружавший укрепление. Раненые и убитые смешались в хаотичную массу.

Вскоре у армии Гэбэй закончились стрелы. Чжань Ху, увидев это, воспрянул духом и приказал своим воинам волна за волной атаковать стену.

Особенно много врагов, около тысячи человек, скопилось у входа в укрепление.

Видя, что вход вот-вот падёт, Сюй Чу начал метать в воинов Жёлтых повязок небольшие камни.

Один камень — один враг. В мгновение ока он сбил с ног двадцать-тридцать человек.

Перепуганные воины Жёлтых повязок отступили, не смея приближаться к Сюй Чу.

Сюй Чу приказал ополченцам быстро собрать ещё камней. Жители и ополченцы вместе, напрягая все силы, натаскали изнутри укрепления множество камней и сложили их рядом с Сюй Чу.

Чжань Ху, не страшась летящих стрел и камней, стремительно взобрался по осадной лестнице, спрыгнул на стену и, взмахнув секирой, сразил более десяти ополченцев.

Сюй Дин и Сюй Жэнь, каждый со своим оружием, вдвоём атаковали Чжань Ху, но всё равно не могли его одолеть.

Увидев это, Сюй Чу взревел, взмахнул Мечом Защитника Дракона, бросился к Чжань Ху и нанёс удар.

В смертельной схватке все мысли о принадлежности к одной школе были отброшены. Осталось лишь одно желание — убить противника!

Секира Катящихся Жемчужин в руках Чжань Ху свистела в воздухе, он обрушивал на Сюй Чу один смертоносный удар за другим, но Сюй Чу парировал их все.

Настала очередь Сюй Чу атаковать. Он резко развернулся, громко крикнул и применил свой коронный приём «Рассекающий Облака, Играющий с Луной». Меч Защитника Дракона описал в воздухе несколько кругов и с невероятной скоростью устремился к Чжань Ху.

Чжань Ху поспешно выставил защиту. Раздался лязг, посыпались искры. Невероятная сила отбросила Чжань Ху назад, к самому краю стены.

Сюй Чу не стал добивать его и холодно сказал:

— Чжань Ху, сегодня я не убью тебя. Беги скорее и не попадайся мне больше на глаза!

Чжань Ху ничего не ответил, спрыгнул со стены и вместе с остатками своих войск отступил к крепости Вошуй.

Тем временем у крепости Вошуй кипело сражение.

Оказалось, что Хэ И не смог удержаться в уезде Юй и, терпя поражение за поражением, бежал до самого округа Цяо.

К счастью, Гун Фу выслал ему навстречу быструю конницу. Только благодаря этому Хэ И спас свою жизнь и смог привести остатки своих войск в крепость Вошуй.

Цао Цао в это время из-за нехватки продовольствия был вынужден временно приостановить наступление на округ Цяо и разместил основные силы в уезде Юй.

Причиной были не только проблемы с провиантом. Цао Цао также опасался Лю Бэя и Люй Бу, стоявших с войсками в Сюйчжоу. Они могли в любой момент атаковать его основную базу в провинции Яньчжоу или даже напасть на Сюйчан.

Если бы это произошло, возникли бы большие проблемы.

Если бы Лю Бэй захватил Сына Неба Лю Се, то уже не Цао Мэн-дэ, а Лю Сюань-дэ (Лю Бэй) смог бы «прикрываться именем Сына Неба, чтобы повелевать князьями»!

Вскоре армия Гэбэй, как и армия Цао, столкнулась с угрозой голода. Сюй Чу, Сюй Дин, Сюй Жэнь, Сюй Цинь, Шао Тин и другие предводители укрепления собрались вместе, чтобы обсудить, как добыть продовольствие.

Сюй Дин предложил:

— Сидеть на горе и наблюдать за битвой тигров. Пусть армия Цао и Жёлтые повязки сражаются у крепости Вошуй, пока их силы не истощатся. Тогда наша армия внезапно нападёт и захватит их продовольствие.

Сюй Жэнь покачал головой:

— Цао Цао искусен в военном деле. Даже если он пошлёт войска сражаться с Жёлтыми повязками у крепости Вошуй, он наверняка назначит надёжного генерала для охраны продовольствия. План старшего брата трудно осуществить. По моему мнению, пока армия Цао отдыхает в уезде Юй, нам следует провести переговоры с Хэ И, Чжань Ху и Гун Фу. Предложить им обменять быков из Гэбэй на зерно из крепости Вошуй. Так мы сможем пережить нехватку продовольствия.

Сюй Чу сказал:

— Наши быки нужны для пахоты. Если мы сейчас обменяем их на зерно, то весной, когда придёт время сеять, эффективность работы снизится. Урожай будет меньше, что тогда делать?

Сюй Жэнь улыбнулся:

— Второму брату не стоит беспокоиться. Главное, чтобы армия Гэбэй пережила эту зиму. О весеннем севе можно будет не волноваться. Потому что до наступления Нового года армия Гэбэй восстановит свои силы и одним ударом разобьёт Жёлтых повязок в крепости Вошуй. Тогда весь округ Цяо станет владением армии Гэбэй! У нас будут и люди, и продовольствие!

Все присутствующие согласились с планом Сюй Жэня.

Сюй Чу некоторое время размышлял, затем медленно произнёс:

— То, что говорит третий брат, сопряжено с небольшим риском, но вероятность успеха велика. То... тогда поступим так, как сказал третий брат: обменяем быков из Гэбэй на зерно из крепости Вошуй!

Шао Тин вызвалась добровольцем, сказав, что готова в одиночку отправиться в крепость Вошуй и передать требование братьев Сюй об обмене быков на зерно!

Братья и сестра Сюй забеспокоились, что Шао Тин, отправившись в опасное место, может не вернуться.

Ведь в крепости Вошуй засели отъявленные разбойники, которые убивали людей, не моргнув глазом.