Глава 8: Проникновение в логово тигра

Глава 8: Проникновение в логово тигра

Шао Тин настаивала на том, чтобы отправиться в одиночку, говоря, что если миссия провалится, то погибнет только она одна.

Если же всё удастся, то это принесёт пользу всей армии Гэбэй!

Такое бескорыстие, несомненно, тронуло воинов и жителей Гэбэй.

Сюй Чу не смог переубедить Шао Тин и был вынужден согласиться на то, чтобы она одна отправилась в крепость Вошуй для переговоров с Хэ И, Чжань Ху и Гун Фу об обмене быков на зерно.

Сюй Жэнь, знавший несколько иероглифов, записал суть обсуждения в письме и передал его Шао Тин.

На следующее утро Шао Тин села на коня Цинхуа, прикрепила к поясу Меч Нефритового Духа, попрощалась с братьями Сюй и более чем сотней провожавших её ополченцев и отправилась в крепость Вошуй.

Дорога прошла без происшествий, и около полудня Шао Тин подъехала к воротам крепости Вошуй.

Стражник Жёлтых повязок у ворот крикнул:

— Откуда взялась эта девица, жить надоело?! Осмелилась явиться в крепость Вошуй?!

Шао Тин звонко ответила:

— Кто посмеет преградить мне путь туда, куда я хочу? Хоть я и девушка, осмелишься ли ты сразиться со мной один на один?

Услышав это, воин Жёлтых повязок злобно усмехнулся:

— Девушка, если ты проиграешь мне, станешь моей женой, как тебе? Ха-ха-ха!

Шао Тин это крайне не понравилось. Я, прекрасная невинная девушка, искусная в фехтовании, как я могу обратить внимание на такого мелкого разбойника, как ты?

Жаба захотела лебединого мяса, поистине несбыточная мечта!

Увидев, что Шао Тин молчит в раздумье, воин Жёлтых повязок осмелел, закатал рукава и вызывающе сказал:

— Не решаешься сразиться со мной, а? Тогда уходи. Если победишь меня, я пойду и доложу!

Сторожевой пёс, а какой дерзкий!

Шао Тин с трудом подавила гнев и звонко сказала:

— Хорошо, нападай!

Воин Жёлтых повязок обрадовался. Он отвязал вороного коня от акации внутри ворот, схватил железное копьё, открыл ворота, пришпорил коня и помчался прямо на Шао Тин.

Увидев, что воин Жёлтых повязок метит копьём ей в лицо, Шао Тин быстро увернулась, и железное копьё прошло у неё под мышкой.

Воин Жёлтых повязок действительно кое-что умел. Промахнувшись, он тут же нацелил копьё в бедро Шао Тин и снова нанёс удар.

Шао Тин ещё не успела развернуть коня, увернуться было невозможно. Но она не растерялась! Резко вытянув правую руку, она схватила наконечник копья и с силой потянула его вниз!

Раздался треск — Шао Тин голыми руками сломала наконечник копья!

Этот приём требовал не только острого зрения, но и силы запястья — идеальное сочетание скорости и мощи.

Перепуганный воин Жёлтых повязок скатился с седла, упал на колени перед Шао Тин и взмолился о пощаде.

Этот воин был весьма умён. Судя по тому, что только что продемонстрировала Шао Тин, лишить его жизни для неё было бы проще простого.

Поэтому воин решил сдаться и признать поражение.

Увидев, что воин ведёт себя смирно, Шао Тин отказалась от мысли ударить его.

В конце концов, один удар — и воин был бы мёртв.

Убить его было легко, но это закрыло бы возможность для переговоров с Хэ И, Чжань Ху и Гун Фу.

Прежде чем бить собаку, посмотри на хозяина.

Шао Тин крикнула:

— Невежественный мелкий разбойник, теперь ты понял, на что я способна? Я не стану тебя бить. Быстро иди и доложи, скажи, что Гэбэй прислал человека для переговоров с генералом Хэ, генералом Чжань и генералом Гун!

Услышав это, воин Жёлтых повязок, словно получив амнистию, опрометью бросился в крепость докладывать.

Вскоре он вернулся к воротам и сообщил Шао Тин, что генерал Хэ и остальные приглашают её войти для переговоров.

Только что Хэ И, Чжань Ху и Гун Фу, выслушав доклад воина, посовещались и решили, что сейчас нельзя враждовать с армией Гэбэй. Их главным врагом в данный момент была армия Цао, стоявшая в уезде Юй.

Армии Жёлтых повязок в крепости Вошуй следовало объединиться с армией Гэбэй для борьбы с Цао Цао.

Поэтому Хэ И, Чжань Ху и Гун Фу сделали исключение: вышли из зала для совещаний и лично пришли к воротам, чтобы пригласить Шао Тин войти для переговоров!

В зале для совещаний крепости Вошуй Хэ И сидел в кресле командующего, Чжань Ху и Гун Фу стояли по обе стороны от него. Шао Тин сидела на деревянном стуле напротив Хэ И.

Шао Тин к этому времени успокоилась. Её красивые глаза сверкали, она смотрела на троих мужчин напротив.

Хэ И прочитал письмо, которое передала ему Шао Тин, быстро всё обдумал и пришёл к выводу, что предложение братьев Сюй об обмене быков на зерно было взаимовыгодным.

Ситуация действительно была такова: в Гэбэй было много быков, которых можно было съесть, но не хватало зерна; в крепости Вошуй было много зерна, но мало мяса. Воинам срочно требовалась высокобелковая говядина для повышения боеспособности.

Хэ И спросил:

— Госпожа Шао, братья Сюй действительно готовы обменять быков на зерно?

Шао Тин звонко ответила:

— Если бы у нас не было таких намерений, стала бы я приезжать на переговоры одна? Братья Сюй сказали, что место обмена определят генерал Хэ, генерал Чжань и генерал Гун!

Услышав это, Хэ И почувствовал облегчение. Похоже, на этот раз братья Сюй были искренни в своём желании обменять быков на зерно.

Он очень хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы заключить военный союз с армией Гэбэй для совместной борьбы против армии Цао.

Армия Цао была слишком сильна. Начиная с горы Ян, она гнала армию Жёлтых повязок под командованием Хэ И до самого уезда Юй.

Теперь и уезд Юй стал территорией Цао Цао. Чем больше Хэ И думал об этом, тем сильнее злился. Он поклялся отомстить, но понимал, что один в поле не воин. Только объединившись с таким сильным местным ополчением, как армия Гэбэй, у них появлялся шанс победить армию Цао.

По крайней мере, можно было бы долго держаться.

Однако армия Гэбэй под контролем братьев Сюй упорно их игнорировала и не желала сотрудничать с Жёлтыми повязками.

Ранее Жёлтые повязки неоднократно нападали на Гэбэй, пытаясь захватить стратегические ресурсы, но каждый раз были отбиты армией и жителями Гэбэй.

Хэ И понял, что захватить Гэбэй им точно не удастся. Что же делать?

Вести переговоры и заключить мир!

Для этого отряда Жёлтых повязок под командованием Хэ И это был единственный путь к выживанию.

Люди не глупы, главное — правильно оценить ситуацию и действовать по обстоятельствам.

Гун Фу сказал:

— Жёлтые повязки много раз нападали на Гэбэй и обидели братьев Сюй. Теперь братья Сюй проявили понимание общей ситуации и готовы обменять быков на зерно. Это говорит о том, что между нами всё ещё возможно примирение. Если обе стороны заключат военный союз, это будет выгодно обеим. Только вместе сражаясь против армии Цао, мы сможем закрепиться в округе Цяо!

Шао Тин прекрасно понимала, что округ Цяо изначально был сферой влияния армии Гэбэй. Армия Жёлтых повязок под предводительством Хэ И, Чжань Ху и Гун Фу вторглась на их территорию.

И теперь они просят мира — поистине странно!

Хэ И улыбнулся:

— Госпожа Шао, слова генерала Гун — это и мои слова, и слова генерала Чжань. Мы готовы забыть прошлые обиды и сотрудничать с армией Гэбэй, чтобы вместе противостоять разбойнику Цао!

Чжань Ху подлил масла в огонь:

— Цао Цао использует служебное положение для сведения личных счётов! Во время похода на Сюйчжоу он вырезал десятки тысяч невинных жителей! Небо этого не простит, боги и люди разгневаны!

Услышав это, Шао Тин была глубоко потрясена. Она и раньше слышала, что Цао Цао, мстя за отца, напал на Сюйчжоу и убил много невинных людей. Это действительно было непростительно!

В ходе переговоров Хэ И, Чжань Ху и Гун Фу решили принять условия Сюй Чу об «обмене быков на зерно». Местом обмена выбрали открытую площадку за пределами Гэбэй.

Поскольку быки были живыми, а зерно — нет, перегонять множество быков за сотню ли к крепости Вошуй было нереально. Сторона Гэбэй не могла выделить столько людей для этого дела.

Шао Тин пообещала, что обмен состоится через три дня на рассвете. После обмена каждая сторона пойдёт своей дорогой.

Сделка была заключена.