Глава 9. Новая встреча

— Младший брат Е Тяньцзун, мы снова встретились, — увидев Е Тяньцзуна, Цзи Юаньцяо с добродушной улыбкой на лице поприветствовал его.

Е Тяньцзун слегка поклонился старику, но ничего не ответил и продолжил идти вглубь леса.

Цзи Линчжу, стоявшая рядом со стариком, видя равнодушное отношение Е Тяньцзуна, который даже не обратил внимания на ее деда, возмутилась:

— Эй, ты, как тебя там, Е! Как ты смеешь так себя вести? Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?

— Не знаю, и мне не интересно, — Е Тяньцзун слегка замедлил шаг, но в его голосе не было слышно ни радости, ни гнева.

Цзи Линчжу разозлилась еще больше:

— В прошлый раз моему дедушке помешала рана, поэтому тебе удалось украсть тысячелетнюю целебную траву. Сегодня я посмотрю, на что ты способен! — Сказав это, Цзи Линчжу активировала внутреннюю силу, и ее руки, словно когти, метнулись к Е Тяньцзуну.

Цзи Юаньцяо, увидев, что внучка без разрешения бросилась в атаку, окрикнул ее:

— Линчжу, не груби! — Но избалованная с детства Цзи Линчжу не послушалась деда.

— Дедушка, я просто хочу посмотреть, на что он способен! — холодно фыркнула она.

Цзи Юаньцяо смущенно посмотрел на Е Тяньцзуна и сказал:

— Моя внучка избалована с детства, прошу младшего брата проявить великодушие! Впрочем, можешь проучить ее, чтобы она знала, что всегда есть кто-то лучше!

Е Тяньцзун смотрел, как Цзи Линчжу, согнув пальцы, словно острые когти, приближается к нему. Он спокойно вытянул одну руку навстречу ее рукам.

Раздался звук удара.

Цзи Линчжу почувствовала, словно ее руки ударило током. Внутренняя сила противника прошла по ее запястьям и меридианам, и ее тело непроизвольно отлетело назад!

Е Тяньцзун не стал применять силу против Цзи Линчжу, а лишь слегка смутил ее.

Цзи Юаньцяо, увидев действия Е Тяньцзуна, погладил бороду и улыбнулся:

— Неплохо, младший брат. Ты можешь выпускать внутреннюю силу наружу. Полагаю, ты достиг сферы мастера ци?

Е Тяньцзун шел по пути совершенствования, и ему не была знакома система боевых искусств. Услышав слова Цзи Юаньцяо, он покачал головой. Цзи Юаньцяо решил, что Е Тяньцзун скромничает, и улыбнулся:

— В столь юном возрасте достичь сферы ци… Твое будущее безгранично!

Цзи Линчжу поднялась с земли, отряхнула пыль с одежды и, убедившись, что не получила травм, упрямо заявила:

— Не так-то просто достичь сферы мастера ци. Дедушка, ты сам достиг ее только в тридцать лет. — Цзи Юаньцяо покачал головой:

— Мир велик, и гениев в нем бесчисленное множество. Только в Великой Янь, в радиусе ста тысяч ли, найдутся сотни молодых талантов, достигших сферы мастера ци. Я даже встречал мастеров четырех символов сюаньу в таком юном возрасте!

Е Тяньцзун посмотрел на Цзи Юаньцяо. Видя, что тот настроен дружелюбно и не проявляет враждебности, он решил предупредить его:

— Почтенный, у вас старая болезнь, вам не следует много ходить. Советую вам больше отдыхать дома и спокойно доживать свой век.

Цзи Юаньцяо был поражен словами Е Тяньцзуна. Е Тяньцзун даже не щупал его пульс, но с первого взгляда определил его старую болезнь? Неужели он еще и искусный лекарь?

Цзи Линчжу, услышав слова Е Тяньцзуна, недовольно сказала:

— Эй, Е, что ты несешь про какую-то старую болезнь? Смотри, как бы тебе не лишиться жизни! — Е Тяньцзун не стал обращать внимания на избалованную девушку. Он уже сказал все, что хотел, и не видел смысла продолжать разговор. Он поклонился и собрался уходить.

Цзи Юаньцяо, видя, что Е Тяньцзун собирается уйти, поспешно окликнул его:

— Брат Е, подожди!

— Раз уж ты увидел, что у меня старая болезнь, может быть, ты знаешь, как ее вылечить?

— Не знаю, — Е Тяньцзун указал на болезнь Цзи Юаньцяо из вежливости, но не хотел навлекать на себя лишние хлопоты.

Цзи Юаньцяо, видя, что Е Тяньцзун сразу отказался, решил, что молодой человек обиделся. Он бросил укоризненный взгляд на Цзи Линчжу и, усмехнувшись, сказал:

— Брат Е, ты с первого взгляда определил мою болезнь, значит, твои медицинские навыки, должно быть, превосходны! Если ты согласишься меня вылечить, я обеспечу тебе безбедную жизнь!

— Не интересует, — равнодушно ответил Е Тяньцзун.

Цзи Юаньцяо вспомнил, что перед ним молодой человек, достигший сферы мастера ци. С таким статусом он мог бы присоединиться к знатной семье или служить государству и жить в роскоши. Старик посмотрел на удаляющуюся фигуру Е Тяньцзуна и хотел было сказать еще что-нибудь, чтобы удержать его, но в конце концов покачал головой и вздохнул.

Только Цзи Линчжу фыркнула:

— Хам! Дедушка предложил ему богатство, о котором другие могут только мечтать! — Затем, подумав, она добавила: — Дедушка, я никогда не слышала, чтобы ты говорил о какой-то старой болезни. Наверняка он обманывает тебя. Все эти шарлатаны так делают!

Цзи Юаньцяо, слушая слова Цзи Линчжу, покачал головой:

— Это старая история, не стоит о ней вспоминать, — Он вздохнул про себя. Если бы он не получил тогда травму, разве он оказался бы в опасности из-за какого-то тигра? Мастер четырех символов сюаньу мог бы легко убить не то что одного тигра, а десять, двадцать!

Подумав об этом, Цзи Юаньцяо решил, что, вернувшись домой, обязательно отправит слуг узнать адрес Е Тяньцзуна и навестить его в другой день.

На следующий день Е Тяньцзун, неся за спиной корзину с собранными за несколько дней травами, хоть и не нашел редких экземпляров, но и этого было достаточно, чтобы выручить немало серебра. Он решил, что пора возвращаться домой. В следующий раз он планировал исследовать горный поток, который обнаружил накануне, и посмотреть, что там найдется. Е Тяньцзун развернулся и направился к выходу из леса. Когда он вышел на тропу, ведущую из гор, больше десяти дюжих мужчин в парчовых одеждах, увидев его, с криком преградили ему путь!

Эти люди ждали Е Тяньцзуна уже несколько дней. Если бы Сюй Тай не платил им каждый день и не обещал щедрое вознаграждение, они бы давно ушли.

Е Тяньцзун, увидев перед собой этих мужчин, усмехнулся. Он хотел спокойно совершенствоваться, чтобы как можно быстрее восстановить свои силы, но неприятности сами находили его. Если бы он был в другом мире, ему бы пришлось снова начать убивать.

— Ты Е Тяньцзун? — спросил мужчина со свирепым лицом, пересеченным шрамом.

Е Тяньцзун проигнорировал его и продолжил идти вперед.

— Брат Хао, этот парень слишком дерзок. Он видит нас, людей из Цзиньимень, и даже не падает на колени, моля о пощаде! — воскликнул один из мужчин.

— Черт возьми! Он действительно не ценит хорошего отношения. Брат Сюй был прав, этот парень нарывается! — Е Тяньцзун проигнорировал его, и человек со шрамом почувствовал себя оскорбленным. Он сжал кулаки и бросился на Е Тяньцзуна. Его приспешники одобрительно закричали.

Е Тяньцзун стоял неподвижно, равнодушно наблюдая за кулаком человека со шрамом, который приближался к нему. В этот момент раздался низкий голос:

— Цзиньимень смеет нападать на почетного гостя семьи Цзи?

Услышав слова "семья Цзи", человек со шрамом остановил кулак, не долетевший до груди Е Тяньцзуна и дюйма! Сила инерции заставила его сбиться с дыхания.

Медленно подошел седовласый старик в черном халате, с величественной осанкой. Он заложил руки за спину и холодно сказал:

— Убирайтесь! Или мне проводить вас?

Человек со шрамом, увидев старика, сразу узнал его. Он не посмел ничего сказать, задрожал и, выдавив улыбку, произнес:

— Простите, я не знал, что этот брат – почетный гость семьи Цзи. Не смею беспокоить, я ухожу! — Сказав это, он махнул рукой своим людям, и они, не оглядываясь, поспешно удалились.

Человек со шрамом мысленно ругался. Почему Сюй Тай послал их на разборки с человеком семьи Цзи? Нужно будет поговорить с главарем и прекратить все дела с Сюй Таем, чтобы не навлечь на себя беду.

Цзи Юнчан, увидев, что люди из Цзиньимень ушли, повернулся к Е Тяньцзуну, поклонился и с улыбкой сказал:

— Я Цзи Юнчан, слуга семьи Цзи. Мой господин велел мне ждать здесь господина Е.

Е Тяньцзун нахмурился и сказал:

— Опять семья Цзи! Передай своему господину, что я ничем не могу ему помочь!

Цзи Юнчан улыбнулся:

— Мой господин ничего не просил. Он лишь велел мне следовать за господином и выполнять любые ваши приказы!

Е Тяньцзун был недоволен. Похоже, семья Цзи прицепилась к нему. Его лицо похолодело, и он сказал:

— Передай своему господину, что во всем нужно знать меру, иначе можно навредить себе. — Сказав это, он направил духовную силу в ноги, и, не ускоряя шага, в мгновение ока оказался в сотне чжанов!

Цзи Юнчан долго смотрел вслед удаляющейся фигуре Е Тяньцзуна.

Вернувшись в Луфэнчжэнь, Е Тяньцзун обменял травы на серебро. Он подсчитал, что за последний месяц заработал почти тысячу лянов серебра. Для простых людей это целое состояние, которое они не заработали бы и за всю жизнь!

Он вышел из лавки, торгующей лекарственными травами, и неспешно пошел по улице. По обеим сторонам улицы стояли люди, продававшие собранные травы. Но это были самые обычные травы, такие как подорожник и одуванчик. Вдруг Е Тяньцзун встрепенулся. Он заметил в укромном углу растение, излучающее темно-зеленый свет!