Глава 5. Приступить к обязанностям

Люй И послушно, как велел Чэнь Чун, повернулась спиной. Хотя ей было любопытно, она не смела ослушаться.

Только после этого Чэнь Чун снова посмотрел вперед.

Тела лежали слоями, одно на другом, все без одежды.

У некоторых тел отсутствовали руки и ноги, выражения лиц застыли в бесконечной боли и отчаянии.

Они были настолько истощены, что остались лишь кожа да кости. Без исключения, у всех ребра выпирали под кожей. Некоторые обнимали друг друга, некоторые прислонились к деревьям, безвольно опустив головы.

Было очевидно, что они умерли от голода. Они умерли после борьбы за жизнь, умерли потому, что не было еды.

Тело Чэнь Чуна невольно задрожало. Он не впервые видел мертвых. Только что он очнулся на массовом захоронении, где тел было еще больше.

Но эта сцена в лесу глубоко ранила его.

Он был всего лишь человеком из другого мира, и смерть этих людей, казалось, не имела к нему никакого отношения.

Но почему сердце так болело, что он задыхался, не в силах дышать?

Совесть?

Нет!

Просто человеческая совесть. Эти беженцы, которых можно было спасти, умерли. Если бы он что-то сделал, они бы не умерли!

Казалось, в глубине души звучал голос, не умолкая: «Можно было спасти, всех этих людей можно было спасти!»

В одно мгновение Чэнь Чун стиснул зубы, и слова вырвались наружу: — Проклятье! Эти торговцы зерном заслуживают смерти!

Он сжал кулаки, обвел взглядом все тела, затем повернулся и пошел прочь. Он решил спасти этих беженцев!

Просто потому, что он был человеком.

Он вернулся во внутренний двор уже поздно ночью. Чэнь Чун умылся и лег спать.

Люй И, закончив прислуживать Чэнь Чуну, покинула дворик, прошла по нескольким коридорам, свернула в несколько длинных галерей и наконец остановилась у двери одной из комнат. Через бумагу на окне было видно, как колеблется пламя свечи, человек внутри еще не спал.

Люй И постучала в дверь.

— Войдите.

Люй И тихонько толкнула дверь и вошла, поклонившись: — Господин.

За письменным столом сидел Помощник уездного начальника Лю Нинъи, одетый как ученый. Лицо его было спокойным, он читал письмо. Увидев Люй И, он отложил письмо в сторону, поднял глаза и спросил: — Как вел себя Чэнь Чун в эти дни?

— Докладываю, господин, господин Чэнь в эти дни не делал ничего странного, только спокойно залечивал раны, иногда разговаривал со мной. Выйдя из уездного управления, он повздорил с лавочником в рисовой лавке Старшины Чжоу, — Люй И опустила голову, не смея смотреть Помощнику уездного начальника в глаза.

— Старшина Чжоу? — Лю Нинъи слегка нахмурился. — Продолжай.

Люй И немного подумала, затем с некоторым колебанием сказала: — Хотя это и странно, господин Чэнь сделал одну вещь.

— М?

— Он занял печь на кухне.

Лю Нинъи с сомнением спросил: — Благородный муж держится подальше от кухни. Что он хотел этим сказать? Хочет сам стать поваром?

— Нет, господин. Он нарисовал схему и попросил плотника сделать странную вещь, похожую на котел, но с маленьким носиком. Он налил туда вино и варил его.

Люй И показывала руками, пытаясь объяснить Помощнику уездного начальника, как выглядит дистилляционный аппарат.

Лицо Лю Нинъи стало странным.

Люй И добавила: — После того как господин Чэнь сварил вино, из этого маленького носика снова потекло вино.

Лю Нинъи подпер подбородок: — Обменивать вино на вино? Что он задумал?

Люй И покачала головой: — Люй И тоже не знает. Но он вылил это вино на свою рану.

Сказав это, Люй И ждала дальнейших указаний Помощника уездного начальника, но тот погрузился в размышления, в глазах его было много дум.

В кабинете стало тихо. Люй И опустила голову, глядя на пол, сложив руки на животе.

Через четверть часа Лю Нинъи задумчиво сказал: — Этот парень ведет себя странно. Продолжай наблюдать за ним. Если он не будет делать ничего предосудительного, не обращай внимания, просто прислуживай как обычно.

Люй И поклонилась и вышла из кабинета.

…………

На следующий день Чэнь Чун напрямую нашел Лю Нинъи.

В служебной части ямэня у Помощника уездного начальника была отдельная комната. Чэнь Чун вошел и увидел Помощника, сидящего за письменным столом, заваленным документами.

Это были всевозможные дела уезда Шонин, большие и малые.

Чэнь Чун придвинул стул и сел перед Помощником уезда.

Чэнь Чун сложил руки в приветствии и с улыбкой сказал: — Господин Помощник уездного начальника, у вас есть время?

Лю Нинъи поднял голову, посмотрел на Чэнь Чуна, на лице его появилось притворное смущение: — Это недопустимо, господин Чэнь. Вы — чиновник уезда, а я всего лишь Помощник уездного начальника. Как я смею называть вас господином?

Хотя он говорил так, Чэнь Чун ясно видел в его глазах намек на самодовольство.

Этот старый лис!

Чэнь Чун улыбнулся: — Раз так, вы старше меня. Может, я буду называть вас дядя Лю?

Лю Нинъи обрадовался: — Господин, что вы говорите. Мы с вами находимся в отношениях начальника и подчиненного. Можете просто называть меня по имени.

— Как же так, дядя Лю? Вам тоже не нужно называть меня господином. На мой взгляд, мне еще многому нужно у вас учиться. Как чиновник и как человек, я уступаю дяде Лю.

Лю Нинъи притворился испуганным: — Господин Чэнь, вы преувеличиваете.

Чэнь Чун махнул рукой: — Дядя Лю, зовите меня просто племянник Чэнь. Называть меня господином — это слишком.

— Это неуместно.

— Нет ничего неуместного. Я считаю, это в самый раз, — тон Чэнь Чуна был твердым.

Лю Нинъи погладил бороду: — Тогда не знаю, по какому делу племянник Чэнь пришел ко мне?

На лице Чэнь Чуна появилась улыбка: — Мое тело почти восстановилось. Получая жалованье от государя, я должен служить государю. Я не могу вечно прятаться во дворике и бездельничать, мне неспокойно на душе.

Лю Нинъи понял и очень охотно согласился: — Как раз вовремя. На самом деле, я тоже ждал, когда племянник Чэнь приступит к обязанностям. В уезде Шонин сейчас действительно очень много дел, которые вам нужно решить. Идите в комнату для приема дел, позже вам передадут эти документы для рассмотрения.

Чэнь Чун по памяти вернулся в комнату, где он должен был работать. Лю Нинъи последовал за ним.

Чэнь Чун внимательно осмотрелся.

Комната напоминала кабинет. Помимо письменного стола в центре, по бокам стояли книжные полки, на которых лежали документы и книги.

Среди документов на полках были те, что уже рассмотрены и решены, и те, что временно не могут быть решены.

В углу стояла ширма, через которую смутно виднелась деревянная лежанка размером с односпальную кровать.

Некоторые документы, которые нужно было рассмотреть в ближайшее время, тоже быстро перенесли на письменный стол.

Чэнь Чун придвинул стул к столу, предложил Лю Нинъи сначала сесть, а сам взял документы и посмотрел на их содержание. Большинство из них были пустяковыми делами.

Лю Нинъи вздохнул: — На самом деле, сейчас нужно срочно решить две проблемы. Одна — это десять тысяч беженцев, пришедших из южных округов. Хотя беженцы пока не вошли в уездный город Шонин, они рассеялись по разным деревням. Старосты деревень беспомощны и прислали людей, чтобы мы придумали решение.

— Я это понимаю. Во время сильной засухи повсюду появились беженцы. Мы, как те, кто заботится о народе, должны ими заниматься, иначе они умрут с голоду.

Лю Нинъи продолжил: — Вторая проблема — это официальная дорога из уезда Шонин в префектурную столицу. Она много лет не ремонтировалась и сейчас непригодна для нормального проезда. Повозки легко переворачиваются, уже произошло много аварий, и многие знатные люди или купцы получили серьезные травмы.

Чэнь Чун вспомнил сцену в лесу, проигнорировал вопрос Лю Нинъи о дороге и, нахмурившись, спросил: — В уезде Шонин нет зерна для помощи пострадавшим?