Глава 12

Глава 12

После рвоты во рту остался неприятный привкус. Хэ Юань потерла пустой желудок и бросила в рот молочную конфету.

Однажды она помогала Магическому надзору в операции по задержанию и во время поисков случайно попала на место преступления.

Очень кровавое.

Следы борьбы были почти повсюду. Стояла летняя жара под тридцать-сорок градусов, и после нескольких ночей ферментации слизи запах был невообразимым.

Подозреваемый не был магом, но купил на черном рынке зелье, скрывающее запах. Зелье было равномерно распылено снаружи дома, создавая полностью герметичное пространство.

Если бы Хэ Юань случайно не наткнулась на это место, его могли бы обнаружить еще не скоро.

В то время она готовилась к Гаокао, и из-за этого случая у нее чуть не развилась анорексия. Когда Сюй Цуйсинь узнала об этом, она чуть не разнесла кабинет начальника.

Хэ Юань могла только сказать: «Мама — сила!»

С тех пор, если кто-то из Магического надзора хотел связаться с Хэ Юань, ему приходилось сначала подавать заявку этому руководителю оперативной группы.

Молочная конфета была ароматной, и после того, как она растаяла, во рту остался сильный сладкий привкус. Но чувство голода не проходило, и ей пришлось достать онигири и медленно съесть его.

Вокруг были слышны только ее шаги и тихое жевание.

Она медленно пошла в направлении, указанном тем парнем, по пути осматривая окрестности. Она не доверяла полностью этому внезапно появившемуся незнакомцу, хотя он и выставлял себя большим дураком, который слушается брата.

Неужели такие люди действительно существуют?

Хэ Юань не знала.

Его портативный мех выглядел круто: на запястьях — энергетические пушки, небольшой квадрат на груди и пара наколенников могли в критический момент сформировать защитный щит, а на ногах и спине — мини-джетпаки. Всю эту энергию обеспечивал квадратный блок на спине.

Такие портативные мехи обычно были стандартным снаряжением для солдат ближнего боя.

Но Хэ Юань завидовала лишь тому, что он мог без усилий летать здесь. Когда никого не было рядом, она пробовала использовать ветку как метлу, чтобы взлететь, но потерпела неудачу.

Пролетев всего несколько десятков метров, она почувствовала усталость и слабость.

Однако по сравнению с тем, что было неделю назад, это был значительный прогресс. Она верила, что скоро ее магия полностью восстановится.

По словам парня, он летел от места убийства Альта целый час. Хэ Юань снова посмотрела на время, не уверенная, сможет ли добраться туда до наступления темноты.

Но, с другой стороны, небо здесь по-прежнему не менялось.

Хотя ночь вызывала беспокойство, постоянный дневной свет, казалось, тоже держал нервы в напряжении.

Хэ Юань потерла лоб и решила отдохнуть на месте.

Поблизости как раз была пещера. Вокруг нее густо росла трава, без следов человеческого вмешательства. Опасаясь ловушек, Хэ Юань сначала использовала небольшой магический круг для разведки.

Внутри пещеры не было признаков жизни животных, и вокруг не ощущалось присутствия людей.

Безопасно.

Войдя в пещеру, она обнаружила, что это место было особенным.

Пещера была очень просторной, капала вода, на каменных стенах мерцали флуоресцентные камни, повсюду росли папоротники и грибы — настоящий маленький ботанический сад.

Хотя магических и лекарственных трав не было, Хэ Юань неожиданно нашла очень прочную лиану, из которой можно было сплести гамак, чтобы не спать ночью на сырой земле.

Из-за неизменного освещения, к тому времени как она закончила плести гамак, было уже десять вечера, но Хэ Юань все еще не хотелось спать.

Чтобы завтра быть в хорошей форме для продолжения пути, она заставила себя уснуть.

Когда она задремала, ей показалось, что она плывет на лодке, и она резко проснулась.

Гамак качался, а неподалеку раздавался гул, сотрясающий землю, словно бежал великан.

В тусклой пещере цветы и травы на стенах тоже дрожали.

Она мгновенно пришла в себя и подбежала к выходу из пещеры, настороженно осматриваясь.

В свете дня мимо проходила стая Альтов, похожая на поток черной смолы.

Это были Альты.

Бежали они не очень быстро, но их шаги были тяжелыми, отчего и возникал такой сильный грохот.

Они сбились в кучу, словно их кто-то преследовал.

У Альтов были огромные пасти, полные острых зубов, три глаза располагались в ряд поперек круглой головы.

Передние конечности были короткими и толстыми, задние… тоже не длинными.

При беге их тела раскачивались из стороны в сторону, что выглядело даже забавно, если не обращать внимания на бородавки, покрывающие их кожу, как у жаб.

Хэ Юань наблюдала некоторое время, и внезапно у нее возникло плохое предчувствие.

Она инстинктивно отступила глубже в пещеру, и тут снаружи послышались человеческие голоса.

Их было несколько.

— Ха-ха, за убийство одного Альта дают пять очков! Жаль, что это Альты, а то бы мы разбогатели, когда выйдем отсюда, — голос говорившего был громким и высокомерным.

В отличие от того парня, который притворялся, этот говорил искренне.

— Хватит болтать, Ань Тэ, за дело. Сяо Чун, вы атакуйте с флангов. Цю Инь, займись теми, что впереди. Остальные со мной, атакуем с тыла.

Они уничтожают Альтов ради очков?

Очки можно было обменять на товары внутри института, и они были важным фактором для перехода в другой класс. Медлительных Альтов было легче всего убить, поэтому за них давали меньше всего очков — всего одно за штуку.

Она выглянула. Около двадцати человек, все в форме взрослой группы. У одного из них были ярко-рыжие волосы, что сильно выделяло его среди черной массы Альтов.

Это были те самые взрослые студенты, которых она видела в зале ожидания.

В руках у них было холодное оружие — мечи, луки. Они действовали очень слаженно, совсем не как обычные студенты, знакомые всего несколько дней, а скорее как хорошо сработанная команда с многолетним опытом.

Это было интересно.

Высокие уродливые Альты перед этими людьми казались беспомощными.

Рыжеволосая женщина двигалась ловко, в руках у нее было два меча, и она не оставляла противникам ни единого шанса.

Три глаза Альта лопнули от ее удара.

Из тел Альтов текла не красная, а сине-голубая слизь, такая же, как и жидкость внутри глазных яблок.

В этот момент один из Альтов, казалось, пришел в ярость от увиденного. Он широко раскрыл пасть, его острые зубы мгновенно удлинились, целясь в плечо женщины.

Женщина была занята двумя другими Альтми и совершенно не заметила опасности сзади, как и ее товарищи по команде.

Зрачки Хэ Юань сузились. В порыве она метнула магическую карту. В тот момент, когда карта покинула ее руку, она стала невидимой и устремилась к голове Альта.

Раздался хлопок. Все обернулись и увидели, как голова Альта взорвалась изнутри. Сине-голубая слизь разлетелась во все стороны, забрызгав даже волосы рыжеволосой женщины.

Никто не стал в этот момент задумываться о причине.

Наконец, стая Альтов была разбита командой. Когда последний Альт упал на землю, порыв ветра пригнул траву у входа в пещеру.

Рыжеволосая женщина взглянула в сторону пещеры и ловко убрала мечи.

— Цю Инь, что случилось?

— Ничего, идем.

— Какие же эти Альты мерзкие. И ведь их даже нельзя пожарить и съесть, как инородных зверей…

— Еда, еда, только о еде и думаешь! — говоря это, она хлопнула его по плечу.

— У тебя волосы покрасились, фу, как противно.

— Давай и тебе немного покрасим, пока не высохло.

— Умоляю, отвали.

Команда удалялась, и доносившиеся издалека голоса звучали весело, совсем не похоже на людей, только что переживших жестокую битву.

Хэ Юань посмотрела на время — прошло всего около двадцати минут.

Только что было действительно опасно. Она не ожидала, что острые зубы Альтов могут внезапно удлиняться. Об этом на занятиях не говорили. Неужели забыли?

Подумав, Хэ Юань все же решила пойти и осмотреть все сама. Ей казалось, что с этими Альтми не все так просто.

И не только с Альтми. Та группа людей тоже не походила на обычных студентов.

Большинство ран у Альтов были на голове, многие — смертельные с одного удара. В действиях этих людей Хэ Юань увидела что-то знакомое, напоминающее оперативную группу Магического надзора.

Хорошо обученные, с четким распределением ролей.

Она поддела ножом зубы Альта. Зубы были острыми и плотно посаженными, но росли упорядоченно. Два зуба были длиннее остальных, как клыки.

Постучав лезвием по двум длинным зубам, она присмотрелась и действительно увидела на них крошечные отверстия, точно такие же, как у ядовитых змей.

Она помнила, что ядовитые железы у змей находятся под мозгом, поэтому вставила нож в отверстие на голове.

Кожа Альта была очень твердой, и пришлось приложить некоторые усилия.

Есть!

Бледно-голубая ядовитая железа размером с вишню отчетливо выделялась в мутной мозговой массе. Она осторожно извлекла ее кончиком ножа и поместила в бутылку с водой. В бутылке мгновенно появился легкий голубой туман.

Стоит изучить.

Очевидно, что это существо ядовито, но об этом никто не говорил. Большинство студентов знали только, что оно медлительное и его легко убить. Столкнувшись с ним, они, скорее всего, потеряют бдительность, что увеличит риск получения ранения и отравления.

Раз уж есть образец яда, почему бы не заняться разработкой противоядия прямо здесь?

*

Где-то в пространстве одинокий студент полувисел на дереве с испуганным выражением лица.

Под деревом три взрослых Альта ходили кругами, по очереди ударяясь о ствол.

Ствол раскачивался из стороны в сторону, листья шумели — настоящая жуткая охота.

Парень обеими руками обхватил ствол, его руки дрожали от усталости.

Он со страхом смотрел вниз, и эти Альты казались ему демонами.

Как такое могло случиться? Преподаватель ясно говорил, что у Альтов низкий интеллект и они обычно не преследуют цель упорно. Но эти трое караулили его здесь уже час.

К тому же, сначала Альты просто стояли под деревом, но потом, неизвестно отчего, вдруг начали биться о ствол.

Снизу послышался треск. Парень в отчаянии крепче обнял ствол.

Его прекрасная жизнь еще не началась, а уже близится к концу. Как обидно.

Дерево падало, и он смиренно полетел вниз вместе с ним.

Ствол смягчил падение, и он почувствовал, что не сильно пострадал. Неужели его съедят заживо?

Он очень хотел убежать, но сначала он лез на дерево, потом долго висел на нем, и теперь его руки и ноги онемели, он не мог даже сопротивляться.

Альт широко раскрыл пасть, острые зубы внезапно удлинились. Зрачки парня сузились от ужаса и недоверия.

Резкая боль пронзила ногу, затем он почувствовал, как будто ему ввели какую-то жидкость. Два других Альта обнюхали его, но не стали нападать. Когда первый Альт отпустил его, все трое ушли, словно потеряв интерес к лежащему человеку.

Похоже, его оставят в покое, подумал он.

Если есть следующая жизнь…

Его сознание постепенно угасало. Он смутно услышал вдалеке звук взрыва. Может быть, это товарищи по команде отомстили за него?

— Я здесь… — прохрипел он эти два слова, затем его голова резко дернулась в сторону, и он потерял сознание.