Глава 2 (Часть 2)

В стороне группа худеньких малышей послушно стояла в очереди, боясь даже пошевелиться. На лицах большинства детей читался страх. Хэ Юань мысленно выругалась.

Она знала об особенностях этого учебного заведения, но не ожидала увидеть здесь столько бессердечных родителей.

Упрощенные условия приема говорили о том, насколько «нестандартной» была эта академия.

Хотя она называлась военной академией, у нее не было ничего общего с настоящими военными училищами Альянса. Об этом Хэ Юань узнала от слуг.

Поговаривали, что большинство выпускников этой академии отправляли служить охранниками на отдаленные планеты, либо они получали травмы еще до выпуска, либо погибали во время экзаменов.

Насколько это было правдой — неизвестно, но такие пугающие слухи не могли возникнуть на пустом месте.

Несмотря на свою нынешнюю слабость, Хэ Юань была уверена, что сможет защитить себя.

Поэтому, узнав, что будет учиться здесь, она почувствовала облегчение. Раз уж она решила покинуть графский особняк, неважно, каким способом это произойдет. Тем более, что сейчас все складывалось само собой.

К тому же граф оплатил ей обучение на три года вперед.

— Это же третий сын герцога Лода? Что он здесь делает? — услышала она.

— Наверное, опять из-за генерала Фэй Ци. Разве кто-то может сравниться с удачей генерала Фэй Ци? Эти мальчишки явно переоценивают свои силы, — раздался другой голос, и несколько человек согласно закивали.

Хэ Юань прислушалась, собирая информацию.

Ее подруга жила на отдаленной планете и была небогата. У нее не было даже обычного интеллектуального компьютера. А после прибытия на Столичную Звезду она все время провела в графском особняке и мало что знала о внешнем мире.

Хэ Юань решила, что ей нужно как можно скорее заработать денег и купить интеллектуальный компьютер, чтобы выйти в Звездную Сеть и узнать, кто такой этот генерал Фэй Ци и почему он так популярен.

Наконец, подошла ее очередь. Хэ Юань передала регистратору свою анкету.

— Имя? — безразлично спросил он, пропуская лист через какой-то аппарат.

— Хэ Юань.

— Зона C, корпус 3А. Ожидайте, — сказал он, достал из аппарата электронный браслет и небрежно подбросил его, не заботясь о том, поймает ли она его.

Окружающие с интересом наблюдали за происходящим, ожидая, куда упадет браслет.

Хэ Юань не собиралась становиться объектом для насмешек. Она как бы невзначай сделала шаг в сторону и слегка повернулась, и браслет упал прямо в ее открытую сумку.

— Спасибо, — ответила она. Несмотря на то, что она была ведьмой, она выросла в современном обществе и не собиралась унижаться. Но в ее благодарности слышалась ирония.

Регистратор заинтересовался и хотел еще понаблюдать за ней, но Хэ Юань уже отошла. Он видел только ее худую спину и тусклые от недоедания волосы.

Взглянув на бесконечную очередь, он решил, что эта девушка ничем не отличается от остальных, и потерял интерес.

Хэ Юань почесала сухие волосы, не зная, куда идти. Информация на указателях была неясной, и она не могла понять, в каком направлении двигаться.

Она уже собиралась довериться своей ведьминской интуиции, когда услышала голос за спиной: — Думаю, нужно направо!

Она сделала шаг вправо, и голос снова спросил: — Ты тоже в Зону C?

Оглянувшись, она убедилась, что обращаются к ней. — Да, — ответила она. Ярко-фиолетовые волосы было трудно забыть, и Хэ Юань сразу вспомнила девушку, которую видела у ворот академии.

— Отлично! Можно я пойду с тобой? Я не очень хорошо ориентируюсь, — с энтузиазмом сказала девушка. Хэ Юань почувствовала себя неловко не потому, что не хотела идти с ней, а потому, что не ожидала встретить на этой планете такого нормального человека.

— Конечно, — ответила Хэ Юань, хотя, судя по предыдущему разговору, она не верила, что девушка действительно не умеет ориентироваться.

— Спасибо! Меня зовут Лан Но, мне 17 лет. А тебя?

Хэ Юань, продолжая осматриваться по сторонам, ответила: — Хэ Юань, мне тоже 17.

Первый Институт располагался в лесу, и территория кампуса была огромной.

Отойдя от регистратуры, они все дальше удалялись от новых высоких зданий. Вокруг появлялось все больше маленьких домиков, похожих на туристические коттеджи.

— Невероятно, мы одногодки! Мне сегодня так повезло! — щебетала Лан Но, легко шагая с чемоданом в руке.

Добравшись до места, они присоединились к толпе, и Лан Но, наконец, замолчала, хотя ее фиолетовая голова все еще вертелась по сторонам.

— Просим всех студентов надеть браслеты и ждать дальнейших инструкций, — раздался голос из динамиков.

Все послушно опустили головы и стали надевать браслеты.

Хэ Юань наблюдала, как Лан Но застегивает черный браслет на запястье. Свободный браслет мгновенно сжался, плотно обхватив ее тонкую руку. Раздался щелчок застежки, и Лан Но резко вздохнула.

— Что случилось? — спросила Хэ Юань. Ей было любопытно, что это за устройство, и она пока не стала его надевать.

— Ничего, наверное, просто холодно, — ответила Лан Но. Покалывание быстро прошло, словно это было просто ее воображение.

Хэ Юань осмотрела браслет, но ничего особенного не заметила. Он был похож на спортивный фитнес-трекер, но она понимала, что все не так просто.

— Просим студентов немедленно надеть браслеты. Пять, четыре…

Раздался обратный отсчет, и браслет в руке Хэ Юань издал резкий сигнал. На маленьком экране появилось ее имя.

Все посмотрели на нее. Под пристальными взглядами она неторопливо надела браслет.

Как только браслет застегнулся, сигнал прекратился, и он плотно прилегал к ее запястью.

— Ай! — на этот раз вскрикнула Хэ Юань.

Она подняла руку и снова осмотрела браслет. Ощущение было такое, будто ее кожу укололи — быстро и почти безболезненно.

Теперь понятно, почему окружающие реагировали по-разному.

Вспомнив, что перед этим на экране появилось ее имя, она догадалась, что браслет выполняет функцию слежения в режиме реального времени.

Довольно жутко. Нужно найти способ избавиться от него.

Или незаметно снять.