Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

Хэ Юань разбудил какой-то лижущий звук.

Сонно моргая, она взяла на руки маленькое животное. Оно было похоже на кролика, но с длинными ногами и оленьими рогами на голове. Два больших уха свисали по бокам. Существо выглядело очень мило, но немного странно.

— Интересно, какое оно на вкус? — пробормотала она, поглаживая мягкую шерстку животного.

Она прислонилась к дереву и посмотрела на небо. — Ладно, живи, — сказала Хэ Юань, поставив кролика с оленьими рогами на землю. Видя, что он не убегает, она похлопала его по спине. — Иди домой. — Только тогда животное убежало.

Хэ Юань взглянула на браслет. Было только начало седьмого, а до учебного корпуса было очень далеко. Она протерла лицо влажной салфеткой, встала и начала складывать одеяла. Встряхнув одно из них, она увидела большого черного жука.

На солнце панцирь жука переливался синим. Коробочка для трав, которую она сделала вчера, как раз пригодилась. Положив жука в коробочку, Хэ Юань заметила синюю пыльцу, оставшуюся на ее руке. — Удивительный мир, — подумала она.

Магические травы росли повсюду, хотя никаких магических колебаний она не чувствовала. Вспомнив о редких магических травах из своего мира, она вздохнула. Ресурсы распределены неравномерно.

Например, Большой Черный Жук Лань Цзи в ее мире встречался только в виде экспонатов.

Собрав вещи, она взяла палку и начала раздвигать траву, словно что-то искала.

Она искала очень внимательно, не пропуская ни малейшей детали.

— Нашла! Мне повезло! — Это были грибы странной, даже пугающей формы. На их белых шляпках были синие точки, похожие по цвету на панцирь жука Лань Цзи.

Большой Черный Жук Лань Цзи и Тихий Гриб были связаны друг с другом. Первый лечил, второй убивал.

Она очень осторожно сорвала грибы, стараясь не повредить грибницу. Через некоторое время здесь вырастут новые. Что касается жуков Лань Цзи, то, пока они живы, их могут видеть только маги. Говорили, что они рождаются из синих точек на шляпках Тихих Грибов и живут недолго.

Старейшины ее рода говорили, что жуки появляются из синих точек на шляпках Тихих Грибов, но никто никогда этого не видел.

Хэ Юань отметила это место и решила вернуться сюда позже, чтобы изучить возможность выращивания этих грибов. Если ей удастся вернуться домой, она сможет спасти этот исчезающий вид.

Эта мысль подняла ей настроение, и она зашагала быстрее.

Путь был долгим. Из карты, выданной студентам, Хэ Юань узнала, что только жилая Зона С занимала площадь, равную ее университету.

А весь институт был размером со средний город.

Судя по ее многолетнему опыту, карта была неполной.

В северо-западном углу карты была изображена голая гора, обозначенная как запретная зона. Создавалось впечатление, что там что-то скрывают.

Но ее больше волновало другое: в таком огромном институте общественный транспорт был невероятно дорогим.

Одна поездка стоила пятьдесят звездных кредитов. Она решила идти пешком — заодно и потренируется.

Сейчас она была слишком слаба, чтобы привлекать к себе внимание. А то бы она с удовольствием полетала на ковре-самолете. Впрочем, вчера она уже пыталась взлететь, но безуспешно.

Похоже, ей пока не суждено выделиться.

Проходя мимо столовой, она увидела там толпу.

Каждый месяц институт выдавал студентам три тысячи звездных кредитов, которые можно было потратить только в столовой и только на обычную еду. Никаких питательных растворов или других деликатесов.

«Бесплатное — значит, самое дорогое», — подумала Хэ Юань и… втиснулась в толпу.

Съесть — значит, заработать.

— Тьфу, нищеброды, — раздался чей-то голос, и шумная очередь мгновенно стихла.

Хэ Юань подняла голову. На парне была дорогая одежда, на запястье — интеллектуальный компьютер с инкрустацией из драгоценных камней, а в ушах — серьги с такими же камнями.

Выглядел он очень богато.

Но в камнях не было никакой магии, и Хэ Юань, потеряв к нему интерес, продолжила ждать своей очереди. Но вдруг что-то случилось, и очередь перестала двигаться.

— Им только свиные отруби и есть, — сказал парень, и его приятели закивали.

Хэ Юань подумала, что эти люди, должно быть, не в себе. Зачем так выпендриваться?

Очередь ненадолго замерла, а потом резко продвинулась вперед. Хэ Юань заметила, что многие ушли.

Компания сзади продолжала что-то бурчать, а Хэ Юань, глядя на аппетитные блюда за окном, воскликнула: — Как вкусно пахнет! — Она не ожидала ничего особенного от бесплатной еды, надеясь только утолить голод, но теперь, присмотревшись, поняла, что это очень выгодное предложение.

Увидев Хэ Юань, повариха приветливо улыбнулась. — Что будете брать? Можно сколько угодно. Вот, возьмите контейнеры для еды с собой.

Такой обед стоил бы семьдесят звездных кредитов. Хэ Юань боялась, что ей не хватит ежемесячного пособия, но оказалось, что можно брать сколько угодно.

«Неплохой институт», — подумала она. Неудивительно, что многие поступали сюда добровольно, чтобы помочь своим семьям.

— Три свиных отбивных, два жареных куриных окорочка, побольше вот этой зеленой овощной смеси, пять булочек, два мясных рулета. Спасибо! — сказала она громко и четко, и улыбка поварихи стала еще шире.

— Держите. И еще два контейнера.

Приложив браслет к считывающему устройству, Хэ Юань взяла поднос с горой еды и направилась к свободному столику. Она разложила еду по контейнерам, чтобы взять с собой, а потом начала есть.

Сочные свиные отбивные отлично сочетались с булочками, а свежие овощи приятно освежали.

Если это отруби, то что же она ела в доме Хэ?

Землю?

Если так пойдет и дальше, то она восстановит силы уже через пару месяцев.

Она радостно потянулась за куриной ножкой…

Стоп, а где ножка?

Где тарелка?

Металлический поднос с грохотом упал на пол, и капли соуса брызнули на ноги Хэ Юань.

Она отложила палочки, вытерла рот салфеткой и, вспомнив о своей роли, подавила гнев.

Встав, она дрожащим голосом спросила: — Что вам нужно?

— Даже свиные отруби ешь с таким аппетитом, настоящая свинья. Тебе бы с пола есть.