— Извозчики, лодочники, трактирщики, носильщики и маклеры — даже если не виноваты, заслуживают смерти.
Лу Чуань внимательно проверял документы на дом, чтобы не получилось так, что один дом продали дважды, а потом ищи-свищи правды у маклера.
Хотя о его делах стало известно, денег, которые он мог использовать, всё равно было немного, и он не мог позволить себе лишних трат.
К тому же, покупка дома требовала денег, набор солдат требовал денег, создание нескольких небольших мастерских для экономии и получения дохода — всё требовало денег.
Ба-бах!
Дверная створка слетела с петель, оглушительный грохот напугал всех. Пять-шесть громил с татуированными руками бесцеремонно вошли внутрь.
— Пятнистый Леопард!
Маклер, увидев главаря, изменился в лице и выдавил из себя улыбку: — Каким ветром занесло господина Леопарда?
— Трехглазый?
Господин Леопард вытаращил глаза, выпятил толстые губы, обнажив жёлтые зубы, и зловеще спросил: — Ты в доле с щенками из семьи Хоу?
Этот человек был одним из Четырёх Алмазов банды Бешеного Тигра города Ян Шань, Пятнистым Леопардом, по прозвищу Леопард-Алмаз!
— Нет, нет!
— Тогда чего ждёшь? Вали отсюда!
Господин Леопард бесцеремонно подошёл к столу и сел на стул, услужливо принесённый его подручным.
— Ухожу, сейчас же ухожу...
Маклер и несколько охранников не посмели сказать ни слова и, поджав хвосты, покинули помещение, вызвав громкий смех громил с татуированными руками.
— Господин Леопард!
Хоу Лэй, защищая младших брата и сестру, зарычал, словно загнанный в угол зверь: — Не перегибай палку!
— А что, если перегну?
Господин Леопард злобно усмехнулся: — Твой отец задолжал нам сто пятьдесят лян. А у тебя, сопляк, ещё и деньги на пирушку есть? Не слишком ли это некрасиво?
— Врёшь! Мой отец занимал всего тридцать лян и уже вернул их!
Гневно закричал Хоу Сяоши.
— Щенок, жить надоело?
Один из громил замахнулся и ударил его по лицу.
— Остановитесь!
Хоу Лэй не посмел сопротивляться и принял удар на себя: — Господин Леопард, я уже продал дом, чтобы погасить долг. Чего ещё ты хочешь?
— Тьфу!
Господин Леопард усмехнулся и вытащил долговую расписку: — Чёрным по белому написано, всё ясно. В прошлый раз ты вернул только проценты, а основной долг ещё не погашен!
Хватит болтать. Если нет денег, отдавай сестру в уплату долга. Этого едва хватит на проценты.
Ещё через несколько дней заберём твоего брата. В Доме Изумрудных Облаков как раз не хватает мальчиков-слуг. А если и тогда не заплатишь, то и тебя заберём!
— Ты...
В налитых кровью глазах Хоу Лэя читалось отчаяние.
— Ха-ха-ха!
Громилы с татуированными руками громко смеялись.
Лу Чуань покачал головой. Судя по тому, как слаженно они действовали, это было явно не в первый раз!
— Парень, какого чёрта ты качаешь голо...
Один из громил, заметив, что Лу Чуань продолжает есть и пить, замахнулся ногой, но в следующее мгновение рухнул, как мешок с грязью.
— Хм?
Господин Леопард вытаращил глаза и прорычал: — Я, похоже, недооценил тебя. Не знаю, с какой ты дороги, но пинать моего брата, как камень, нехорошо, а?
— Камень? Ты слишком высокого мнения о нём. Он и на грязь-то не тянет!
Спокойно ответил Лу Чуань.
— Хорош, сопляк! Вижу, ты решил заступиться!
Господин Леопард уже заметил, что этот болезненный на вид юноша отличается от остальных. Поэтому он, не тратя слов, замахнулся своей огромной, как веер, рукой и ударил Лу Чуаня по лицу.
Бум!
Раздался звук, похожий на удар в разбитый барабан, оглушительный и резкий. Оба противника покачнулись, а деревянные скамейки под ними со скрипом развалились.
Они стояли друг напротив друга, явно равные по силе!
— Девятый ранг!
Господин Леопард злобно усмехнулся и приготовился к прыжку, но внезапно замер, бросил холодный взгляд на Хоу Лэя и зловеще сказал: — Горы не меняются, реки текут. Уходим!
— Кхе-кхе!
Лу Чуань медленно разжал руку, сжимавшую рукоять ножа.
Нож всегда при нём — эта привычка выработалась с первого дня, как он оказался здесь!
...
Четыре дня подряд Лу Чуань проводил в управе целые дни, но на него по-прежнему никто не обращал внимания, даже документы не вернули.
Пока все в управе потешались над ним, быстро распространился слух.
Чжу Бу Юань Цзяньчэн вступил в сговор с горными бандитами, сеет смуту среди населения и препятствует формированию пограничных войск.
Изначально в этом не было ничего особенного.
Те, кто мог занимать должность в пограничном городе, должны были обладать определёнными навыками, иначе они бы там не удержались.
Но проблема заключалась в том, что в области Утун уже полгода свирепствовали беженцы и бандиты, и до сих пор не было покоя. Даже окрестные деревни и крепости уезда Ян Шань пострадали.
Теперь же, когда большое количество помещиков перебралось в город, слухи распространялись от одного к десяти, от десяти к ста, сея панику.
С влиянием Юань Цзяньчэна он мог бы подавить эти слухи, приложив некоторые усилия. Но когда тридцать молодых и сильных мужчин встали у ворот управы, выкрикивая, что хотят вступить в армию, это дело уже невозможно было замять!
— Подлец, как ты смеешь!
Юань Цзяньчэн, побагровев, стоял посреди комнаты, усыпанной осколками фарфора.
Хотя он ещё не выяснил источник слухов, он уже догадался, что это дело рук того болезненного солдафона, который просидел в управе четыре или пять дней.
— Господин, нужно срочно что-то предпринять. Господин Сяньцзунь, скорее всего, уже получил известие. Если и дальше медлить, то и Тысячное управление вмешается!
Сказал писарь.
— Какая наглость у этого сопляка! Неужели он не боится, что я обвиню его в подстрекательстве к мятежу и казню на месте?
Ругань Юань Цзяньчэна заставила писаря закатить глаза.
Если бы не эти слухи, Юань Цзяньчэн мог бы одним движением пальца не то чтобы обречь Лу Чуаня на верную смерть, но, по крайней мере, сделать его жизнь невыносимой. Но сейчас?
То, что Юань Цзяньчэн препятствовал набору солдат в крепость, было фактом, который невозможно было опровергнуть, особенно в такой щекотливый момент.
Винить можно было только то, что они недооценили дерзость Лу Чуаня.
Или, скорее, они с самого начала не разглядели истинную сущность Лу Чуаня.
В глазах Лу Чуаня уезд Ян Шань был всего лишь временным пристанищем. Что уж говорить о том, чтобы обидеть какого-то захудалого Чжу Бу, он не побоялся бы обидеть и самого Сяньлина!
— Расследовать! Я хочу знать, кто посмел помочь ему набрать солдат!
Взревел Юань Цзяньчэн.
Он прекрасно знал подноготную Лу Чуаня. Деревенский парень, к тому же обидевший своего непосредственного Бай Ху и командующего Цзун Ци. Как он мог за несколько дней набрать несколько десятков молодых и сильных мужчин?
— Господин Юань, какой грозный вид!
В этот момент у входа раздался властный и গম্ভীরный голос, а затем послышались испуганные приветствия.
— Приветствуем господина Сяньцзуня!
Слух, наконец, привлёк внимание главного человека уезда Ян Шань — Сяньлина Ху Юна!
...
Ху Юн был мужчиной лет сорока с небольшим, невысокого роста, с приятным лицом и бородой длиной в палец под подбородком. Единственное, что выделялось, — это его глаза, в которых мерцал таинственный свет.
Перед лицом главы уезда, к тому же бойца седьмого ранга, несколько десятков молодых людей, которые до этого шумели, мгновенно замолчали.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|