Прощание

Когда он сел, в машине воцарилась тишина.

Не считая вчерашней встречи, Ифэй не видела его почти полмесяца.

Сидя рядом, он словно дышал ей в лицо, отчего ей стало не по себе. Ей казалось, что он смотрит на нее, и она не смела взглянуть на него, лишь опустила голову и смотрела на свои пальцы, погрузившись в раздумья.

Дорога занимала меньше получаса, но Ифэй казалось, что прошла целая вечность. Завидев вдали вход в ресторан, она почувствовала, как будто с нее сняли оковы. Не дожидаясь, пока машина остановится, она поспешила выйти.

— Осторожнее! Вечно ты торопишься, упадешь ведь!

Выходя из машины, Ифэй споткнулась и чуть не ударилась головой. Цэнь Цзин быстро среагировал и, схватив ее за руку, нахмурившись, отчитал.

Мама Цэнь посмотрела на них и, бросив на Цэнь Цзина многозначительный взгляд, спросила Ифэй:

— Хао Тянь уже приехал?

… … … … … … … … … … … … … … … …

Когда все расселись за столом, папа Сун разговаривал с дядей Гао и папой Цэнь. Ифэй и Хао Тянь сидели рядом с папой Сун, напротив — семья Цэнь.

Молодежь вела себя тихо. Хао Тянь обдал кипятком палочки и миску Ифэй.

Мама Цэнь, заметив это, сказала папе Сун:

— Лао Сун, теперь ты можешь не волноваться за Ифэй. Смотри, какой Хао Тянь заботливый.

Папа Сун молча улыбнулся и кивнул. Ифэй стало неловко. Ей не нравилась эта ситуация. Хао Тянь сидел рядом, а тот — напротив. Казалось, что вот-вот что-то произойдет. Неизвестно, показалось ей или нет, но она чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.

Тетя Гао все время держала Ифэй за руку. Видя, что папа Сун молчит, она поспешила сгладить неловкость.

— Да, Лао Сун, мне нравится этот Хао Тянь. Он хорошо относится к Ифэй.

Все посмотрели на Хао Тяня, а Ифэй отчетливо услышала, как кто-то фыркнул напротив.

Хао Тянь стал центром внимания. Он улыбнулся женщинам, а затем, став серьезным, обратился к папе Сун:

— Дядя, не волнуйтесь, я позабочусь об Ифэй.

Папа Сун, услышав это, незаметно посмотрел на Цэнь Цзина, а затем, повернувшись к Хао Тяню, с улыбкой сказал:

— Похоже, Хао Тянь умеет ладить со старшим поколением. Даже два руководителя за тебя замолвили словечко. — Он повернулся к Ифэй. — Дедушка с бабушкой и твои другие бабушка с дедушкой ждут тебя дома. Хао Тянь, похоже, тебе придется нелегко!

Все за столом рассмеялись. Тетя Гао немного смущенно сказала:

— Какая разница, что думают другие? Главное, чтобы нашей Ифэй нравилось.

Папа Сун тут же перевел разговор на Цэнь Цзина:

— Цэнь Цзин, поедешь с нами в Гуанчжоу? А потом вместе с Хао Тянем вернетесь?

Папа Цэнь, не дожидаясь ответа сына, с силой поставил стакан на стол. Ифэй, сидевшая, опустив голову, вздрогнула.

— Нет, дядя Сун, я сейчас занят. В другой раз обязательно приеду к вам в гости.

«Чем это он так занят?» — подумала Ифэй. Недавно Сяо Дань жаловалась, что Цэнь Цзин почти перестал появляться в университете, и никто не знает, чем он занимается, заставляя своих поклонниц ждать с нетерпением.

Папа Цэнь, похоже, тоже не хотел продолжать этот разговор. Он начал обсуждать с папой Сун и дядей Гао идею создания «курсов для руководителей», в рамках которых топ-менеджеры компаний из разных городов будут приезжать в университет Z на лекции по управлению бизнесом, которые будут читать преподаватели университета. Это позволит совместить академические знания с практическим опытом и, с одной стороны, повысить известность факультета управления бизнесом университета Z, а с другой — помочь компаниям найти талантливых сотрудников, добившись взаимовыгодного сотрудничества.

Хао Тянь внимательно слушал, время от времени подливая воды Ифэй и папе Сун, и, похоже, понял суть.

Он думал, что папа Сун просто преподает в университете, но из разговора понял, что тот знаком со многими руководителями известных компаний.

Дядя Гао заметил, что этот молодой человек ведет себя зрело и спокойно, не перебивает старших и подливает им воды, в то время как двое других… Ифэй все время слушала рассказы тети Гао о прошлом, а Цэнь Цзин почти ничего не ел и не отрывался от телефона.

Дядя Гао проникся симпатией к Хао Тяню и решил узнать его мнение.

— Идея действительно интересная и очень выгодна для нашего университета. Независимо от того, как к этому отнесутся компании, главное — привлечь внимание общественности, и тогда мы уже наполовину добьемся цели, — немного подумав, он добавил: — Только нужно иметь хорошие связи на каждом этапе.

Эти несколько фраз вызвали одобрительные взгляды троих старших. Дядя Гао повернулся к Цэнь Цзину:

— Цэнь Цзин, а ты как думаешь?

Цэнь Цзин, все еще печатая что-то в телефоне, остановился, взглянул на Хао Тяня и сказал:

— Да, идея хорошая, но ее уже использовали другие университеты. — Папа Цэнь нахмурился, казалось, он с трудом сдерживает гнев.

Дядя Гао с интересом спросил:

— Да? А что ты предлагаешь?

— Связи — это последнее, о чем нужно беспокоиться в этом проекте, — поправившись, Цэнь Цзин отложил телефон, его улыбка исчезла. — Стоит ректору Цэнь сказать слово в академических кругах, и никто не усомнится. Что касается бизнеса, дядя Сун — один из крупных акционеров «Хэ Чжун», а у дяди Гао обширные связи в правительстве. Вы можете сделать все, что захотите, не так ли?

— Что касается «курсов для руководителей», хотя их и проводили другие университеты, это были второсортные заведения, не имеющие большого влияния. Если мы раскрутим этот бренд, то получим готовое преимущество.

Ифэй мало что поняла из их разговора, но, судя по реакции взрослых и задумчивому виду Хао Тяня, догадалась о чем-то.

И тут же услышала, как отец хвалит Цэнь Цзина:

— Лао Цэнь, твой сын молодец! Вижу, у него есть способности. Вам с женой не стоит его ограничивать. Молодежь должна сама искать свой путь.

Папа Цэнь фыркнул, но выражение его лица смягчилось. Не обращая внимания на сына, он продолжил обсуждение с папой Сун и дядей Гао.