Глава 8. 8

Вернувшись в военный городок, Юань Чжу первым делом проверила багажник. Там, спрятанные, лежали «останки» трех беременных мышей, которых она тайком вынесла из лаборатории днем. Вымытые тушки были упакованы в два зип-пакета, а затем в черный пластиковый пакет. Чтобы в машине не осталось никаких следов и запаха вивария, Юань Чжу подстелила в багажник несколько слоев газет и положила пакет с апельсиновыми корками.

Поднявшись домой, Юань Чжу не могла думать ни о готовке, ни о еде. Она открыла окно в гостиной, встала на сквозняке, закурила и молча смотрела на ярко освещенные окна в домах напротив.

В то время как в тысячах окон горел свет, она стояла в тени. Если честно, Юань Чжу нравился этот контраст: холодный воздух словно остужал ее разгоряченный разум, усмиряя импульсивность.

По телевизору шли политические новости. Ее отец, будучи военным, при жизни любил смотреть политические новости на CCTV International, CCTV News, Phoenix TV и других каналах. Незаметно для себя Юань Чжу переняла эту привычку.

Если бы Юань Чжу не знала, что смотрит китайский телеканал, она бы решила, что это китайская версия какого-нибудь американского вещателя. Впрочем, это казалось вполне нормальным: в китайских политических программах в основном обсуждали американские. Юань Чжу с нетерпением ждала восхода солнца на востоке — когда закончится ночь, и миру больше не понадобится слабый свет маяка, указывающего путь.

Юань Чжу закурила еще одну сигарету — на самом деле, она курила, не затягиваясь, делала одну затяжку, «полоскала» дым во рту и выдыхала через нос и рот. Взглянув на часы, она увидела, что до отбоя в городке еще много времени. Юань Чжу вздохнула, сетуя на то, как медленно тянется время, предвкушая предстоящее, когда вдруг по телевизору заговорили по-английски — выступала спикер Палаты представителей США Нэнси Пелоси.

Юань Чжу была рассеянна и не уловила сути длинной тирады Пелоси, но последнюю фразу она услышала четко и ясно: «Никто не стоит выше закона».

У Юань Чжу побежали мурашки по коже. Она резко затушила сигарету, закрыла окно, выключила телевизор, спустилась в магазин и купила бутылку «Байнюэр». Вернувшись, она разогрела остатки ужина и села есть, запивая водкой.

Вино не пьянит — пьянит человек сам себя.

Хотя Юань Чжу выросла в Пекине, родилась она в Даляне. Ее родители были родом из Внутренней Монголии, а в Пекин семья переехала из Даляня, когда Юань Чжу пошла в начальную школу. Ходили слухи, что жители Внутренней Монголии — большие любители выпить, причем женщины там пьют даже больше мужчин. Насколько это было правдой, сказать трудно, но к Юань Чжу это утверждение определенно относилось. Казалось, она унаследовала способность уложить под стол целую компанию мужчин. К тому же ее отец в молодости служил на базе подводных лодок Северного флота, и, если верить слухам, именно от моряков пошла традиция пить «глубинные бомбы». Это говорило о многом — и о бездонной емкости моряков, и о богатой культуре пития. Неудивительно, что в детстве Юань Чжу кое-чему научилась у отца.

Однако, повзрослев, Юань Чжу редко пила в компании. Когда ей хотелось выпить, она делала это в одиночестве, под закуски вроде вяленой говядины, морской капусты и арахиса, опрокидывая бутылку «Нюланьшань Эркоутóу» — дешево и сердито. Напившись до легкого опьянения, она заваливалась на кровать, смотрела в потолок и ругалась на чем свет стоит. Устав ругаться, засыпала. А проснувшись, снова становилась той самой хрупкой на вид, но полной уверенности в себе девушкой ростом 160 см и весом 45 кг.

Сегодня Юань Чжу сделала всего пару глотков и остановилась — пила она не для того, чтобы ругаться, а для того, чтобы набраться храбрости.

Близилась полночь. Вокруг стояла тишина. Юань Чжу переоделась в темный спортивный костюм, завязала волосы, надела вязаную шапку и, прихватив останки мышей, тихонько вышла из дома. Словно тайный агент на ночном задании, она бесшумно пробралась в жилой квартал в южной части военного городка. Остановившись у четырехэтажного дома с бежевым фасадом, Юань Чжу осмотрелась. «Чисто», — прошептала она про себя.

Надев перчатки, Юань Чжу ловко набрала код на домофоне — такие были установлены только в новых домах повышенной комфортности. Чтобы узнать код, ей пришлось какое-то время наблюдать за жильцами и применить кое-какие хитрости.

Одну тушку она оставила на лестничной площадке между вторым и третьим этажом, вторую — под почтовыми ящиками у входа в подъезд. Третью Юань Чжу, нащупав в темноте красную BMW 5-й серии, положила перед задним колесом, чтобы машина наверняка переехала ее, как только тронется с места. Наконец, убедившись, что вокруг никого нет, и в окнах квартир темно, Юань Чжу с некоторым трудом забралась на орех перед домом. С высоты она стряхнула с перчаток кровь на балконное стекло квартиры на втором этаже, оставив несколько красных пятен.

Долго и злобно посмотрев на темные окна, Юань Чжу спустилась с дерева.

Дело сделано. Юань Чжу улыбнулась — ей определенно повезло. Военный городок считался безопасным местом, поэтому в жилом квартале почти не было камер видеонаблюдения. Юань Чжу без труда обошла те немногие, что все же были. К тому же городок располагался в живописном месте, у подножия горы, рядом с рекой, и Юань Чжу не раз видела на дорогах сбитых машинами мышей, так что вряд ли кто-то сильно удивится останкам грызунов в подъезде. И самое главное — в лаборатории Су Дахуа было несколько линий мышей, и те, с которыми сегодня работала Юань Чжу, были не обычными белыми лабораторными мышами, а черными C57BL/6. На первый взгляд их останки ничем не отличались от останков обычных полевых мышей.

Растворяясь в ночной темноте, Юань Чжу представляла, как утром жильцы квартиры на втором этаже, муж и жена, выйдут из дома и увидят ее «подарок». Она особенно надеялась, что мужу понравится ее «привет».

По дороге Юань Чжу встретила двух патрульных. Скорее всего, они проверяли возвращающиеся колонны машин и выявляли подозрительных пьяных.

В этом городке когда-то произошло три серьезных инцидента. В одном случае машина из возвращающейся колонны, превысив скорость, сбила возвращавшуюся с работы жену военного. В другом — муж женщины-военного, будучи пьян, въехал в городок и насмерть сбил вышедшего на вечернюю прогулку с собакой отставного офицера. А в третьем — пьяный офицер, возвращаясь домой из местного ресторана, скончался от сердечного приступа прямо на газоне у дороги.

Юань Чжу никогда не забудет тот вечер. Она готовилась к первому пробному экзамену и не спала допоздна. Мама уже легла, поэтому телефонный звонок приняла Юань Чжу. Звонившего она не знала, но тот, узнав, кто говорит, попросил позвать взрослых. Юань Чжу видела, как мама, взяв трубку, через несколько секунд разрыдалась и упала на диван.

Когда мама привезла ее в больницу, отца уже не смогли спасти. Его нашел молодой офицер из того же отдела, что и отец Юань Чжу. Возвращаясь домой после работы, он увидел лежащего на газоне человека. Подойдя ближе и поняв, что дело плохо, он тут же вызвал скорую и поехал с отцом Юань Чжу в больницу. Но, похоже, он нашел его слишком поздно. Несмотря на вызов скорой, отец Юань Чжу скончался еще до того, как машина приехала.

Юань Чжу до сих пор помнит, как сидела в больничном коридоре и смотрела, как мама со слезами на глазах разговаривает с несколькими мужчинами. Позвонив по больничному телефону, Юань Чжу разбудила близкую подругу мамы, тоже жену офицера. Эта семейная пара приехала и помогала маме всю ночь. Утром они отвезли Юань Чжу в школу, поговорили с классным руководителем, дали ей немного денег и велели не забрасывать учебу и готовиться к экзаменам.

Когда все улеглось, мама Юань Чжу получила солидную компенсацию. Они с дочерью продолжали жить в той же служебной квартире, платя символическую арендную плату в двести с небольшим юаней. Из разговоров взрослых Юань Чжу уловила обрывки слухов о том, почему ее отец напился и умер от сердечного приступа, и почему после этого к ней и ее матери так хорошо относились в части.

К счастью, внезапная потеря отца не сказалась на результатах Гаокао. Юань Чжу успешно сдала экзамены и поступила в Пекинский педагогический университет. Хотя баллов не хватило на ее любимую специальность «Дистанционное зондирование», учиться на биологическом факультете тоже было неплохо. После окончания университета она могла бы стать учителем биологии в средней школе — стабильная работа с каникулами летом и зимой. Мама могла бы за нее не волноваться.

Юань Чжу кивнула двум рослым парням из патруля, словно просто вышла на вечернюю прогулку.