Глава 3 (Часть 1)

Бездна Глубинного Моря, холл.

— Тысяча очков обмена. Я хочу посмотреть мир, куда только что вошла эта новенькая.

Женщина в длинном чёрном плаще торопливо вышла из светового портала, ведущего во внешний мир, и быстрым шагом подошла к Хранителю, легонько постучав согнутым указательным пальцем по гладкой белой поверхности стола.

Хранитель взглянула на женщину, слегка кивнула и махнула рукой. Окружающая обстановка резко потемнела, перед ними развернулся огромный экран, и в мгновение ока они оказались в небольшом кинозале.

— Вам нужно оставаться здесь, чтобы лично руководить даже мирами новичков?

В речи женщины чувствовался порох, но по отношению к Хранителю она вела себя сдержанно. Увидев, что Хранитель осталась на месте, не исчезнув, как обычно, она подсознательно приподняла бровь. Её мужественное лицо выглядело довольно напористым.

— Юй Ли, сейчас здесь моя истинная форма. Я всё время здесь, а ты меня отвлекла, — мягко сказала Хранитель, глядя на экран, где Лу Линци активировала навык «Очарование».

Она нашла место и села, с улыбкой на губах, подперев голову рукой, и сосредоточенно смотрела.

Глаза Юй Ли слегка потемнели, словно она что-то осознала. Схватившись за спинку кресла, она сказала: — Несколько дней назад, когда мы с И Ланьшань только выбрались из магического мира, я как раз видела, как вы принимали новенькую. Я тогда ещё спросила И Ланьшань, почему на этот раз только один человек.

— Навык «Бо Лэ» И Ланьшань сработал? — равнодушно переспросила Хранитель.

— Она сказала, что чувствует что-то неладное, — пожала плечами Юй Ли. — Но этот навык слишком бесполезный. Раньше она тоже говорила, что обнаружила хороших потенциальных товарищей по команде, но в итоге мы потратили кучу денег на выращивание бесполезного человека, который погиб в мире уровня C, даже не получив квалификации для участия в командном соревновательном инстансе. Впрочем, если на этот раз только один человек, может, это значит, что её потенциал стоит десятерых?

Новички, попадающие в Бездну Глубинного Моря, обычно проходят мир уровня E с довольно высокой выживаемостью, а затем постоянно улучшают свои способности и осваивают правила в мирах уровней D и C. Накопив достаточно опыта, они могут войти в мир уровня B.

Как только уровень доступа повышается до B, испытуемые перестают случайным образом телепортироваться в миры, а назначаются Хранителем для участия в исследовании высокоуровневых миров.

Поскольку в мирах уровня B открывается режим командного соревнования, это обычно война на выживание, где побеждает сильнейший.

А Звёздное Море Глубокого Космоса, как заклятый враг Бездны Глубинного Моря, никогда не проявляет милосердия к своим противникам.

Поэтому сильные испытуемые обычно получают право формировать команды и заранее выбирать своих товарищей.

Команда Юй Ли считается одной из лучших в Бездне Глубинного Моря. Капитан — И Ланьшань, обладающая навыком «Бо Лэ», полученным в древнем мире. Этот навык может быть активирован в любое время, независимо от места, времени и других внешних факторов.

— Но ты всё равно потратила тысячу очков обмена, чтобы посмотреть, что происходит, — Хранитель сделала паузу и легко рассмеялась. — У тебя осталось меньше тысячи. В следующий инстанс я всё равно отправлю тебя исследовать мир высокой сложности. Не боишься, что я просто уничтожу тебя после неудачи?

Тысяча очков обмена как раз позволяла купить один шанс избежать смерти.

Подглядывать за мирами других всегда стоило дорого.

— Раз уж потратила, неужели ты мне их вернёшь? Я найду способ заработать снова, — Юй Ли отмахнулась, как от мухи, нисколько не обращая внимания на притворную заботу Хранителя. Она всегда была уверена в себе и никогда не жалела потраченных очков.

На большом экране навык «Очарование» Лу Линци успешно активировался.

Юй Ли присвистнула: — Уродливой девчонке повезло.

Хранитель не стала спорить.

На разорванной шее водителя виднелась разлагающаяся плоть, а из разошедшихся швов выползали несколько жирных личинок.

Вблизи Лу Линци, очевидно, всё хорошо видела, и её лицо мгновенно побледнело.

Пальцы Лу Линци вцепились в поручень, побелев до костяшек. Она склонила голову и всё тем же приторно-сладким голосом произнесла: — Я пришла навестить вас, папа.

Глаза водителя на мгновение затуманились, он растерянно кивнул, протянул руку и погладил Лу Линци по голове. Затем вытащил из кармана кинжал, сунул его в руку Лу Линци, сжал её ладонь. Его голос по-прежнему был хриплым и неприятным: — Возьми это.

— Спасибо, папа, — звонко ответила Лу Линци. Цвет лица постепенно восстановился, и она, казалось, совсем не боялась.

Увидев эту сцену, Юй Ли тихонько воскликнула: — Эй! Она, должно быть, заранее узнала о дальнейшем сюжете. Увидев, что водителю разрубили шею, почему её здравомыслие не упало?

Иногда слишком быстрый прогресс в исследовании не идёт на пользу, особенно если сталкиваешься с труднопереносимыми сценами. Если испытуемый хоть немного слаб духом, он сразу впадает во временное замешательство, что приносит больше вреда, чем пользы.

Хранитель не ответила Юй Ли. Юй Ли тоже не настаивала, продолжая болтать с Хранителем: — Актёрская игра на уровне, начало неплохое, по крайней мере, получила оружие.

...

Лу Линци осторожно засунула кинжал за пояс и прикрыла его одеждой.

Она неохотно постояла в машине, оглядываясь по сторонам, и только убедившись, что водитель больше не может дать ей никакой информации, вышла.

Сюй Фэн ждал её неподалёку. Его волосы намокли от дождя и слиплись прядями на лбу. Короткая футболка намокла и прилипла к телу, полностью обрисовывая его крепкую, идеальную фигуру.

— Быстрее, — поторопил Сюй Фэн. — Вдруг дождь снова усилится. Постараемся добраться до темноты.

До темноты.

Лу Линци остро уловила этот момент времени. Она посмотрела на пасмурное небо. Тучи всё ещё сгущались над головой, и по её прикидкам, через пару часов совсем стемнеет.

Подсказка была очевидна.

Лу Линци подумала про себя, что она должна добраться до Слепой Деревни до темноты, чтобы временно обеспечить свою безопасность.

Она тихонько поглаживала рукоять кинжала, следуя за Сюй Фэном. Недалеко впереди шла та шумная пара, а лысый мужчина и мужчина с камерой, вероятно, уже ушли далеко.

В Слепой Деревне наверняка произойдёт что-то плохое.

Лу Линци размышляла. Основное задание было предельно ясным.

Только что из раны на шее водителя...

Лу Линци быстро вспомнила детали только что увиденной сцены: порезы на шее были неровными, очевидно, его несколько раз резали не слишком острым лезвием.

S3