Глава 9. Секрет дяди Цао (Часть 1)

С тех пор Цао Цзюньминя редко видели в деревне. Он обычно уезжал на несколько месяцев, но каждый раз возвращался с какой-нибудь крупной покупкой. В первый раз Цао Цзюньминь уехал на три с лишним месяца, имея при себе всего два юаня и три пампушки. Вернулся он верхом на велосипеде марки «Фэнхуан», а на заднем сиденье у него лежала половина свиной туши. Все жители деревни чуть глаза не вылупили от зависти.

Во второй раз он снова отсутствовал три месяца, а по возвращении привез швейную машинку и купил своей жене Чжао Гуйлань часы «Шанхай» стоимостью более двухсот юаней. В восьмидесятые годы часы «Шанхай» были эквивалентом современной сумки Louis Vuitton. После этого отношение и мнение всех жителей деревни, от мала до велика, к Цао Цзюньминю полностью изменились. Куда бы он ни шел, все хвалили его за предприимчивость и говорили, что Чжао Гуйлань — счастливица, что ей достался такой муж. Многие даже ходили за Цао Цзюньминем по пятам, умоляя взять их с собой на заработки.

Но Цао Цзюньминь лишь улыбался в ответ и никогда не соглашался. Со временем жители деревни снова начали судачить у него за спиной, называя его неблагодарным и жадным, говоря, что он пользуется благами один и не думает о других. Эти люди, казалось, совершенно забыли, как когда-то сами осуждали семью Чжао.

— Дядя… дядя Цао!

Сюй Бинь, засмущавшись от шутки Цао Цзюньминя, поздоровался. Ему было неловко, потому что в памяти прежнего Сюй Биня этот грубоватый мужчина был человеком низкого пошиба. Раньше, даже встретив его на улице, прежний Сюй Бинь делал вид, что не замечает его, не говоря уже о том, чтобы здороваться.

— Ого, ты, оказывается, знаешь, как вежливо здороваться! Хорошо, хорошо! Ха-ха-ха!

Цао Цзюньминь рассмеялся, явно довольный тем, что Сюй Бинь назвал его дядей.

Сюй Минсюэ достал из шкафа пачку новых сигарет «Хунташань», открыл целлофановую упаковку, вытащил одну сигарету и протянул ее Цао Цзюньминю.

— Держи, держи, закури!

Увидев сигареты «Хунташань», Сюй Бинь немного опешил. В 1985 году «Хунташань» считались хорошими сигаретами. Пачка стоила 1,2 юаня, что было немалой суммой для крестьянина, зарабатывающего чуть больше тридцати юаней в месяц. Такие сигареты были не по карману большинству деревенских жителей. Сюй Минсюэ же, чтобы сэкономить, обычно курил самокрутки, и Сюй Бинь почти не видел, чтобы он курил сигареты с фильтром. А сейчас он угощал ими «дядю Цао». Сюй Бинь почувствовал, что этот человек, должно быть, не так прост.

— Да ладно тебе, старина Сюй! Мы же свои люди, чего ты так официально?

Цао Цзюньминь притворно надулся, взял предложенную сигарету, засунул ее в рот, и Сюй Минсюэ поспешил ее прикурить. Сам же он достал кисет с табаком, собираясь скрутить самокрутку.

Цао Цзюньминь остановил его и, достав из кармана полпачки сигарет «Ашима», положил их на стол.

— Кури эти!

Увидев «Ашиму», Сюй Бинь и вовсе остолбенел.

В 1985 году сигареты «Ашима» были настоящей роскошью. Пачка стоила восемь юаней, и купить их было не так-то просто. В то время дорогие сигареты были в дефиците, и только директора государственных фабрик могли позволить себе поставить пачку на стол для важных гостей, чтобы поддержать престиж. А этот дядя Цао, похоже, курил их регулярно. Чем же занимался Цао Цзюньминь? В голове Сюй Биня зародилось подозрение.

Сюй Минсюэ, не церемонясь, отложил свой кисет, взял «Ашиму», бережно вытащил сигарету, прикурил, закрыл глаза и глубоко затянулся. Затем медленно выпустил изо рта облачко сизого дыма. Даже Сюй Бинь почувствовал, какое удовольствие испытывал в этот момент его отец.

Сюй Бинь наблюдал за тем, как эти двое выпускают клубы дыма, и подумал: неужели дядя Цао пришел так поздно только для того, чтобы покурить с его отцом? Вряд ли он стал бы ради этого специально приходить ночью.

— Старина Сюй, собери вещи, скоро пойдем со мной!

Цао Цзюньминь докурил, затушил окурок и без предисловий заявил.

Сюй Биню стало любопытно. Куда они собрались так поздно? Все это выглядело очень таинственно, словно встреча подпольщиков.

Наслаждавшийся сигаретой Сюй Минсюэ, услышав слова Цао Цзюньминя, распахнул глаза, которые заблестели, как у Сунь Укуна, выскочившего из печи Лао-цзы в «Путешествии на Запад».

— Правда? Ты и правда возьмешь меня с собой? — переспросил Сюй Минсюэ, словно не веря своему счастью.

— Да! Запомни, будешь там помалкивать, только работать. А когда вернемся в деревню, никому ни слова, понял?

Цао Цзюньминь, сменив свой прежний добродушный тон, серьезно предупредил.

Сюй Минсюэ взволнованно закивал, повторяя: — Спасибо, брат Цао, спасибо, брат Цао!

Видя его состояние, Цао Цзюньминь махнул рукой и, понизив голос, с грустью произнес:

— Во всей деревне Белой Курицы только мы с тобой — примаки. Когда-то все в деревне обзывали меня бездельником и смотрели свысока. Когда моя жена была беременна, у нее поднялась высокая температура, а у меня не было денег на лечение. Я обошел всю деревню, прося в долг, но никто не помог. Только ты тогда одолжил мне свои трудодни за целый месяц. Помню, как твоя теща потом ругала тебя всю ночь напролет.

Говоря это, глаза Цао Цзюньминя покраснели.

Сюй Минсюэ, услышав, как Цао Цзюньминь заговорил о прошлом, тоже утратил свою прежнюю радость. Он скрутил самокрутку, закурил и тяжело вздохнул.

Сюй Бинь, глядя на печальные лица этих двоих, догадался, что его отец и дядя Цао, оба будучи примаками, в деревне Белой Курицы наверняка были парой изгоев, которых все презирали. Видимо, именно их общая судьба заставила робкого отца тогда, несмотря на ругань бабушки Сюй, помочь Цао Цзюньминю.

— Ты раньше просил меня взять тебя на заработки, но я каждый раз отказывал. Не обижайся, брат, не потому, что я не хотел делиться с тобой. Просто я знал, что даже если ты заработаешь деньги, то все равно отдашь их бабушке Сюй, и вам с женой ничего не останется. Теперь, когда ты отделился, все, что заработаешь, будет твоим. Не волнуйся! Я обязательно помогу тебе разбогатеть, чтобы в деревне Белой Курицы никто больше не смел смотреть на нас, примаков, свысока.