Повторное сватовство. Семья Цинь выбирает другого.

Повторное сватовство. Семья Цинь выбирает другого.

В мгновение ока наступил Новый год. В доме Цинь, как обычно, было много гостей и царила праздничная суета.

На десятый день нового года к ним пожаловали важные гости — Старый Хоу Е семьи Чэн с супругой и Третьим принцем.

Такой визит явно не предвещал ничего хорошего.

Похоже, отказ, полученный ранее от Наследника титула семьи Чэн и его жены, не охладил их пыл. Чем больше они настаивали, тем меньше Цинь Сыхаю и его жене хотелось заключать этот брак. У них просто голова шла кругом.

Цинь Жоюнь, узнав об этом, тоже расстроилась, но не забыла о своём обещании Сун Хуэйцзюнь и тут же отправила Линъэр в дом Сун с этой новостью. Сун Хуэйцзюнь, получив сообщение, немедленно попросила Линъэр проводить её и тайком проскользнула в дом Цинь через боковые ворота.

— Госпожа Цинь, в прошлый раз, когда сваты приходили без жениха, я подумала, что вы, не увидев его лично, не можете принять решение. Вот, сегодня я привела его, чтобы вы сами посмотрели, — сказала Старая госпожа Чэн, подталкивая Третьего принца вперёд.

Третий принц спокойно подошёл и поклонился Цинь Сыхаю и его жене. Те поспешили ответить на приветствие.

Чжан Ваньи, хоть и не желала этого брака, не могла не признать, что Третий принц, Чжу Минси, был хорошей партией. Он был красив и статен, а его знания, по слухам, высоко ценил великий учёный Чжан Дажу. Если бы не его происхождение, он был бы идеальным зятем.

Впрочем, даже если бы он не был принцем, её мнение ничего бы не изменило.

Она, как мать, хорошо знала характер своей дочери. Жоюнь, несмотря на внешнюю хрупкость, была очень самостоятельной и упрямой. Поэтому ей нужен был более покладистый муж, который смог бы принять её характер.

Такой, как Третий принц, тоже наверняка был упрямым, и если два сильных характера столкнутся, то их совместная жизнь превратится в пороховую бочку.

После непродолжительной беседы мужчины удалились в кабинет, а женщины остались обсуждать свои дела.

— Госпожа Чэн, не скрою, мы с мужем считаем, что Жоюнь подходит на роль главы семьи, и хотим через несколько лет, когда она повзрослеет, передать ей бразды правления. Вот уже два года я обучаю её всем тонкостям нашего дела, — сказала Чжан Ваньи.

На самом деле, это были пустые слова. Все в столице были проницательными людьми и понимали планы семьи Цинь. Именно поэтому все так стремились породниться с ними.

— Жоюнь действительно умная и способная девочка. В нашей семье ценят именно такие качества. Те, кто целыми днями только и думают о вышивке и нарядах, хоть и выглядят изящно, но не смогут справиться с делами в доме моего Минси.

— Эх, но и в изяществе есть свои преимущества. Такие девушки нежные и заботливые. Какому мужчине, вернувшись домой после тяжёлого дня, не хочется ласкового слова и заботы? А если дома его ждёт холодный очаг и пустые комнаты, как же ему будет грустно?

Чжан Ваньи мягко, но твёрдо парировала.

— Ну, в семейной жизни нужно идти на уступки. Идеальных людей не бывает.

— Это, конечно, так, но на практике всё сложнее. Вот моя Жоюнь, например. Каждый раз, возвращаясь с проверки счетов, она ужасно раздражена. Стоит мне спросить, что случилось, как она тут же начинает сердиться. Я думаю: я же твоя мать, я переживаю за тебя, поэтому терплю твой характер. А если бы ты так вела себя с чужими людьми, кто бы тебя стал терпеть? Всем в этом мире приходится нелегко, все сталкиваются с трудностями. Кто кого должен терпеть, как вы думаете?

Госпожа Чэн на мгновение задумалась, а потом сказала: — Привязанность между матерью и дочерью возникает благодаря постоянному общению. Так же и между мужем и женой. Когда чувства глубоки, люди учатся уступать друг другу.

Чжан Ваньи покачала головой: — Сестра, мы обе прошли через это. Даже если женщина занимается только домашними делами, ей всё равно приходится многое терпеть. Иногда, если бы не дети, я бы и дня не выдержала. А если оба супруга заняты своими делами, то им ещё сложнее найти общий язык. Как бы не получилось так, что они станут врагами. Тогда все наши старания пойдут прахом.

Госпожа Чэн вздохнула. Эти слова попали ей прямо в сердце.

— К тому же, — продолжила Чжан Ваньи, — чувства между родителями и детьми отличаются от чувств между супругами. Дети — это кармический долг родителей, поэтому родители готовы на всё ради них. А супруги — это люди, которые встретились на жизненном пути, поэтому им сложнее терпеть друг друга.

Даже если тебя ругают, то выслушивать упрёки от родителей и от любимого человека — это совсем разные вещи. Во втором случае всегда чувствуешь себя более обиженным.

— Да, это верно, — согласилась госпожа Чэн. Ей больше нечего было возразить. Цинь Жоюнь была хорошей партией, потому что должна была стать главой семьи Цинь, но одновременно и плохой — по той же причине.

Как бабушка, она считала, что Цинь Жоюнь не подходит её Минси. Однако Минси был не обычным человеком, и у него, как и у его матери, наложницы Жоу Фэй, были свои планы. Поэтому всё было так сложно.

В кабинете Цинь Сыхай говорил примерно то же самое, только в более обтекаемой форме, как бы давая обещание, что не выдаст свою дочь ни за кого из влиятельных семей столицы: — Старый Хоу Е, мы всю жизнь трудились, создавая своё состояние, и теперь, в старости, хотим только одного — чтобы наше дело продолжало жить и процветать. Не хочется, чтобы всё, чего мы добились, было разрушено через несколько лет. Вы согласны?

Мне не очень повезло с детьми. Из всех моих отпрысков только Жоюнь оказалась достойной наследницей. Остальные — просто бездари, которые не смогут удержать в своих руках семейный бизнес. Мы с женой долго думали и решили, что только она сможет продолжить наше дело. Раз уж мы выбрали её, то и всё наше имущество должно остаться в семье Цинь. Поэтому мы решили, что через несколько лет, когда Жоюнь окрепнет и станет настоящей главой семьи, мы найдём ей спокойного и доброго мужа, который будет жить в нашем доме. Тогда мы с женой сможем спокойно уйти на покой.

Цинь Сыхаю не нужно было произносить эти слова вслух, все присутствующие и так давно всё поняли. Однако Третий принц не хотел сдаваться. Старый Хоу Е уже пытался его отговорить, но тот, будучи молодым и амбициозным, всё ещё надеялся на удачу. Старому Хоу Е пришлось сопровождать его в этом визите.

Впрочем, у Третьего принца тоже не было выбора. Оба его старших брата женились на девушках из влиятельных семей, и если он хотел добиться успеха, ему тоже нужна была поддержка сильного клана. Оглядевшись по сторонам, он решил, что дочь семьи Цинь — идеальный вариант.

Поэтому он поклонился Цинь Сыхаю: — Господин Цинь, я искренне восхищаюсь госпожой Цинь и не преследую никаких корыстных целей. В браке важно учитывать не только волю родителей, но и мнение самих молодых людей. Не могли бы вы пригласить госпожу Цинь, чтобы я мог поговорить с ней?

Цинь Сыхай чуть не выругался. «Не преследуешь корыстных целей?! Ты видел её всего один раз, а уже дважды приходил свататься! Если бы ты не преследовал корыстных целей, то после моего отказа давно бы убрался восвояси!»

«Эх, мужчины! Ради своих амбиций и выгоды они готовы забыть о гордости. Мало кто из них действительно ценит женщину саму по себе».

Однако он ничего не мог поделать. Третий принц был членом императорской семьи, и дальнейшие отказы могли привести к неприятностям.

Цинь Сыхай был вынужден послать за Цинь Жоюнь.

— Он хочет меня видеть? — удивилась Цинь Жоюнь. Обычно, если сватовство отклоняли, никто не настаивал на личной встрече. Это было не по правилам.

— Какой назойливый, — недовольно пробормотала Сун Хуэйцзюнь, но и она ничего не могла поделать.

— Сестра Цзюнь, подожди меня здесь, я скоро вернусь, — сказала Цинь Жоюнь. Сделав пару шагов, она обернулась и добавила: — Не волнуйся. — Она и сама не знала, почему сказала это, просто ей показалось, что так нужно. Сун Хуэйцзюнь тоже не поняла смысла этих слов и лишь молча кивнула.

Когда Цинь Жоюнь вошла в кабинет, Цинь Сыхай и Старый Хоу Е удалились во внутренние покои пить чай, оставив молодых людей наедине.

— Госпожа Цинь, простите за мою настойчивость, но я хотел бы задать вам несколько вопросов, — сказал Третий принц, слегка поклонившись в знак извинения. Цинь Жоюнь ответила лёгким поклоном.

— Не стоит извинений, Ваше Высочество. Я вас слушаю.

— Вы, госпожа, будущая глава семьи Цинь, «золотой феникс среди людей», наверняка имеете свои представления об идеальном муже.

— У меня нет особых требований к будущему супругу. Я во всём полагаюсь на решение родителей, — ответила Цинь Жоюнь, уклоняясь от прямого ответа и ссылаясь на волю родителей.

— Я считаю, что достойный вас мужчина должен быть как минимум выдающейся личностью, а ещё лучше… — он не договорил, многозначительно посмотрев на неё.

Цинь Жоюнь, конечно же, поняла, что он имел в виду, хвастаясь своим императорским происхождением.

— Ваше Высочество, супружеская жизнь отличается от любых других отношений. Люди живут бок о бок день за днём, и я думаю, что для долгой и счастливой жизни нужно, чтобы характеры супругов совпадали. Если выбирать мужа только по его способностям, но при этом постоянно ссориться, то какой смысл в таком браке?

— Мы только познакомились и не знаем друг друга достаточно хорошо, чтобы судить о совместимости наших характеров. Я верю, что наша встреча неслучайна, иначе мы бы не встретились на празднике фонарей.

— Ваше Высочество, я человек, который ради достижения своих целей готов на всё. Такими людьми можно восхищаться, но жить с ними под одной крышей — сомнительное удовольствие. Иначе ваш сон будет очень беспокойным.