Девушки взрослеют, выбирая свой путь

Девушки взрослеют, выбирая свой путь.

— Мы же виделись недавно, зачем ты меня опять позвала? — спросила Цинь Жоюнь, но в её голосе слышалась улыбка.

— Ничего особенного, — ответила Сун Хуэйцзюнь. — Просто хотела спросить, пойдёшь ли ты послезавтра на праздник фонарей на реке Шэньнюй?

— Нет, — ответила Цинь Жоюнь. — На улице такой холод, мне не хочется никуда идти. К тому же, там будет столько народу, что просто ужас.

Сун Хуэйцзюнь надула губы, немного расстроившись. — У нас только во время новогодних праздников есть свободное время. В обычные дни мы почти не видимся. Я хотела воспользоваться случаем, чтобы побыть с тобой.

После тринадцати лет Цинь Жоюнь стала очень занятой. Её мать решила готовить её к управлению семейным бизнесом и начала поручать ей дела в столице. Новичку нужно было многому учиться, поэтому свободного времени у неё почти не оставалось.

Семейный бизнес Цинь делился на две части: торговля оружием для государства, которой занимался лично Цинь Сыхай, и собственные предприятия, управление которыми он передал своей жене Чжан Ваньи, поскольку сам был слишком занят.

Собственный бизнес включал в себя ломбарды, аптеки и медицинские центры, зарубежную торговлю, шёлковые и ткацкие фабрики — всего 288 заведений, а также земельные владения, усадьбы и недвижимость. Семья Цинь по праву считалась самой богатой в стране.

Только в столице у них было четыре ломбарда, восемь аптек, три медицинских центра, шесть магазинов импортных товаров и четыре магазина тканей. Кроме того, за городом им принадлежали две усадьбы с сотнями работников и тысячи му плодородных земель.

Хотя в каждом заведении был свой управляющий, хозяевам всё равно приходилось следить за всеми делами, иначе было слишком много возможностей для злоупотреблений.

Например, только через один ломбард семьи Цинь ежедневно проходило до ста тысяч лянов серебра, а через все четыре — четыреста тысяч. Даже просто свести баланс было непростой задачей для опытного счетовода. Поэтому, даже если хозяева не вникали во все детали, они должны были уметь замечать любые махинации и знать, как с ними бороться. Для этого требовалось нечто большее, чем просто умение считать.

Цинь Жоюнь, несмотря на свой природный ум, твёрдый характер и руководство опытной матери, с трудом осваивалась в новом деле. Каждый день она узнавала что-то новое, повторяла старое и никогда не ложилась спать раньше полуночи.

Почему же эту тяжёлую ношу не возложили на кого-то другого? На то были свои причины.

Два старших брата Цинь Жоюнь были хорошими людьми, но слишком простыми и консервативными. В торговле консерватизм — это хорошо, но излишняя простота могла привести к проблемам, особенно учитывая сложные отношения, неизбежные в их бизнесе. Если ты недостаточно умён, тебя легко обмануть, а это может стоить тебе жизни.

Кроме того, в столице было много влиятельных чиновников и аристократов, связанных сложными отношениями, поэтому требовались особая осторожность и смелость. Поэтому делами в столице всегда занималась лично Чжан Ваньи.

А остальные? Пока жива Чжан Ваньи, никто не сможет занять её место. Это было негласное соглашение между мужем и женой, достигнутое в ходе долгой борьбы за власть.

Иначе как бы он смог взять столько наложниц? Как бы они смогли родить ему столько детей?

Когда супруги состарились и задумались о наследнике, они давно поняли, что их сыновья подходят только для управления старыми семейными магазинами в провинции, где нужно просто следовать устоявшимся правилам. А вот тяжёлое бремя управления основным бизнесом должна была взять на себя Цинь Жоюнь.

Эта девочка была удивительно талантлива. Она унаследовала смелость и решительность молодого Цинь Сыхая, а также острый ум и внимательность к деталям Чжан Ваньи.

Казалось, она умела читать мысли других людей. Ей не нужно было ничего объяснять, она сама понимала, чего от неё хотят. При этом она была достаточно жёсткой, что, по мнению Цинь Сыхая, было ключевым качеством для успеха в торговле.

С такими способностями и стремлением стать такой же великой торговкой, как её отец, Цинь Жоюнь, несмотря на то, что была девочкой, при полной поддержке Чжан Ваньи стала главной претенденткой на роль наследницы.

Конечно, это решение не обошлось без возражений со стороны родственников. Самый уважаемый дядя Цинь Сыхая и родственники Чжан Ваньи считали, что передача огромного состояния дочери, а не сыну, противоречит всем традициям.

Цинь Сыхай, хоть и был консервативен во многих вопросах, например, боялся, что у него не будет достаточно сыновей, чтобы продолжить род, в вопросах бизнеса был реалистом.

Дела семьи Цинь достигли такого уровня, что обычный человек не смог бы с ними справиться. Поэтому, имея хорошего наследника, нужно было радоваться и благодарить предков за такую удачу. Главное, чтобы кто-то смог сохранить и приумножить семейное богатство, а не растратить его. Какая разница, мужчина это или женщина?

Что касается Сун Хуэйцзюнь, то после долгих уговоров она всё же отправилась служить в армию под началом своего старшего брата.

Сун Юн и его жена не хотели, чтобы их дочь прошла через все тяготы военной службы. Они мечтали, чтобы она, как и её старшая сестра Сун Хуэйсинь, вышла замуж и жила спокойной жизнью. Однако Сун Хуэйцзюнь и слышать не хотела о таком будущем.

Четыре гувернантки, нанятые, чтобы обучить её правилам этикета, ушли, хлопнув дверью. Слухи о её неисправимом характере распространились, и больше никто не хотел браться за её воспитание.

Пока Сун Хуэйцзюнь была маленькой, учителя-женщины ещё как-то справлялись с ней, но когда она подросла, стало невозможно её контролировать.

Едва начав читать «Наставления для женщин», она тут же принималась критиковать написанное: — Почему нужно «пользоваться остатками благосклонности мужа»? Мало того, что нужно ждать его благосклонности, так ещё и «остатками»! Что это значит? Что он вспомнит о тебе, только если ему больше нечем заняться? Какая же ты тогда ничтожная!

— А ещё: «В страхе и трепете, постоянно боясь позора»… Боже мой! Если каждый день жить в страхе, то зачем вообще выходить замуж? Лучше уж стать служанкой!

Учительница, не зная, что ответить, расплакалась и потребовала отставки.

После всех этих выходок Лу Жун в отчаянии спросила дочь: — Ты не хочешь учиться, не хочешь соблюдать правила… Ты что, хочешь остаться старой девой и уйти в монастырь?

— А если меня никто не возьмёт замуж, мне остаётся только идти в монастырь? — парировала Сун Хуэйцзюнь. — По-моему, генерал Ли Су прекрасно прожила свою жизнь, не выходя замуж. Она стала великим генералом, командовала стотысячной армией, защищала западные границы, и её имя до сих пор помнят.

— Таких, как Ли Су, одна на миллион. Много ли ты знаешь девушек, которые смогли бы добиться такого же?

— Вот я, например, — дерзко заявила Сун Хуэйцзюнь.

Лу Жун только вздохнула.

— Мы с твоим отцом прошли через огонь и воду и не хотим, чтобы ты повторила наш путь. Ты думаешь, генералом легко стать? Это звание достаётся ценой жизни. Раз уж мы живём в мирное время, почему бы не жить спокойно?

— Я ничего не имею против спокойной жизни, — ответила Сун Хуэйцзюнь. — Но спокойная жизнь, единственной целью которой является замужество, мне не подходит.

— А твоя сестра разве несчастна?

— Она сама выбрала свой путь и довольна им. А я не хочу такого же.

Лу Жун хотела продолжить уговоры, но дочь её перебила: — Сестра Юнь уже управляет семейным бизнесом, неужели я хуже неё? Если она станет главой семьи Цинь, а я всё ещё буду искать мужа, это будет просто позор!

На это Лу Жун нечего было возразить.

Имея перед глазами такой пример, она не могла настаивать на своём.

— К тому же, — добавила Сун Хуэйцзюнь, — моему отцу нужен не один помощник, а хотя бы два. Я могу стать его правой рукой.

Эти слова убедили Лу Жун.

Младший сын был ещё слишком мал, а родственники Сун Юна были ни на что не годны. Они с удовольствием пользовались богатством и положением семьи, но рисковать жизнью ради её славы и будущего не хотели. На них нельзя было положиться. Гораздо надёжнее были боевые товарищи Сун Юна, но они всё же были чужими людьми.

В военном деле, особенно когда ты занимаешь высокий пост, как Великий генерал, в критический момент нужна поддержка семьи.

После долгих раздумий Сун Юн и его жена оставили попытки сделать из Сун Хуэйцзюнь благовоспитанную девушку и позволили ей поступить на службу в Столичный пригородный лагерь.

Однако служба в армии оказалась не такой простой, как она себе представляла.

В армии, конечно, существовала субординация, но больше ценилась сила. Если ты не обладал настоящими навыками, к тебе относились как к пустому месту. И это ещё учитывая, что её отец был командующим. Иначе её бы заставили стирать чужие носки.

Поначалу к Сун Хуэйцзюнь действительно относились как к пустому месту. Её не привлекали ни к хорошим, ни к плохим делам. Те, кто хотел ей польстить, стеснялись, а те, кто смотрел на неё свысока, не хотели связываться. Ей было очень тяжело.

Но тут проявился её упрямый характер. Если все вставали на тренировку с рассветом, она вставала ещё раньше. Если все делали тысячу взмахов оружием, она делала две тысячи. Так, тренируясь день за днём, через год она окрепла, и на неё стали смотреть другими глазами.

Все наконец-то убедились, что вторая госпожа пришла не играть, а по-настоящему служить и учиться. Невидимая стена рухнула, её приняли в коллектив. Это дало ей возможность получить бесценный опыт, который невозможно было почерпнуть из книг. Война в её представлении перестала быть просто сухим описанием в учебниках.

Служба в армии была интересной, но имела и свои недостатки. Сун Хуэйцзюнь получала увольнительную раз в три месяца, и каждый раз, когда ей удавалось приехать домой, Цинь Жоюнь оказывалась занята. Они почти не виделись, и это её очень расстраивало.

Раньше, если ей хотелось что-то сказать, сделать или поиграть, она просто запускала воздушного змея, и сестра Юнь, хоть иногда и ворчала, всегда приходила. Теперь же такой беззаботной близости не было.

Видя её уныние, Цинь Жоюнь подумала и согласилась: — Во сколько выходим?

Лицо Сун Хуэйцзюнь просияло. — Давай пораньше, чтобы поужинать в «Небесной Ароматной Башне», а потом пойдём на реку?

Цинь Жоюнь с улыбкой посмотрела на неё: — Соскучилась по рульке в медовой глазури?

Сун Хуэйцзюнь, слегка смутившись, кивнула.

— Хорошо, — сказала Цинь Жоюнь. — Тогда встретимся у ворот в пять часов.

— Отлично! Я закажу столик в «Небесной Ароматной Башне», — крикнула Сун Хуэйцзюнь и умчалась, как вихрь.

Цинь Жоюнь не успела сказать: «Возьми с собой пару стражников», как Сун Хуэйцзюнь уже и след простыл. Она бегала быстрее зайца.

«Придётся попросить у матери пару телохранителей», — подумала Цинь Жоюнь, вздохнув. Детское поведение Сун Хуэйцзюнь всегда вызывало у неё беспокойство.