Глава 14: Отец и сын Чжу

Хотя это было немного неловко, А-Цзы всё же пришлось забраться на кровать и лечь у самой стены.

А-Гуй тихо рассмеялся:

— Хоу уже не та, что прежде. Раньше ты бы силой уложила меня на кровать и сделала бы со мной всё, что захотела.

А-Цзы закатила глаза:

— Глупости. Когда я очнулась, ты сказал, что мне всего три года. Как я могла тебя силой одолеть?

А-Гуй вздохнул и притянул её к себе:

— Всё ещё не вспомнила? ...Я обнимал тебя, когда у тебя были седые волосы и морщинистое лицо, неужели ты теперь боишься моих объятий?

А-Цзы почувствовала, что он испытывает её, и, хоть и с некоторой неловкостью, позволила ему обнять себя. При этом она ощутила лёгкое чувство вины перед Фэн Е... Это её немного расстраивало.

Тот мальчишка... это ведь было только ради противоядия, верно?

Верно!

Она отвернулась к стене и плотно закуталась в одеяло, вызвав у А-Гуй тихий смешок.

После того как она несколько раз перевернулась, А-Гуй беспомощно вздохнул и снова обнял её:

— Спи. С тех пор как ты была маленькой, потом взрослой, потом старой... я действительно не понимаю, чего ты боишься?

А-Цзы, словно рыба, выброшенная на берег, побарахталась несколько раз, но вырваться не смогла и смирилась. Вдыхая знакомый слабый запах лекарств, она через несколько мгновений уснула.

В темноте, услышав её ровное дыхание, А-Гуй слегка улыбнулся. Пустота в его сердце, зиявшая больше полугода, наконец заполнилась. Вскоре и он погрузился в глубокий сон.

Ранним утром снаружи послышался шум и крики. А-Цзы недовольно нахмурилась и, не открывая глаз, пробормотала:

— Чёрт возьми, пусть их всех ядом оглушит! — Переворачиваясь, она пнула ногой лежавшего с краю А-Гуй, сбросив его с кровати.

— Ай! — А-Гуй, зачарованно смотревший на её спящее лицо, не ожидал такого подлого удара и сильно ушибся. Криво улыбаясь, он забрался обратно на кровать, потирая ушибленное место.

— Не спи. Это тот, кто вчера пытался к тебе приставать, пришёл требовать возмездия.

А-Цзы раздражённо открыла глаза:

— Отрави его насмерть!

Её убийственный тон заставил сердце А-Гуй сильно забиться. Знакомое чувство охватило его...

— Хоу!

— Ищи обезьян в горах! — А-Цзы швырнула подушку, которую А-Гуй легко поймал.

— Хорошо, я понял, — А-Гуй, словно воспрянув духом, быстро оделся и, так и не причесавшись, вышел.

А-Цзы перевернулась на другой бок и продолжила спать...

Когда А-Цзы выспалась и привела себя в порядок, она увидела, что А-Гуй ещё не вернулся, и ей стало любопытно.

Погладив пустой живот, она толкнула дверь и вышла.

Спустившись по лестнице, она увидела А-Гуй, который сидел с важным видом. Напротив него стоял пожилой мужчина, а рядом с ним на коленях стоял тот самый, ставший вчера евнухом, с лицом цвета свиной печени...

Увидев её, А-Гуй, до этого сохранявший холодное выражение лица, заметно смягчился и встал ей навстречу:

— Выспалась?

А-Цзы хмыкнула пару раз и взглянула на тех двоих.

— Что происходит?

— Это помещик Чжу привёл своего второго сына просить противоядие, — А-Гуй осторожно взял А-Цзы за руку и проводил её к сиденью. — Ждут решения Хоу.

С утра, увидев непроизвольно проявившуюся убийственную ауру А-Цзы, А-Гуй стал смотреть на неё иначе, подсознательно воспринимая её как прежнюю Пурпурную Хоу.

А-Цзы развязно села и, приподняв бровь, спросила:

— Противоядие? Такого подонка даже во дворце не примут, а он ещё и противоядие хочет?

С тех пор как появилась А-Цзы, у помещика Чжу постоянно дёргался глаз.

Услышав слова холодного юноши, он снова взглянул на А-Цзы. Эта девочка хоть и мала, но заносчива не по годам. И ещё это обращение... Хоу?

Со времён предыдущей династии была лишь одна женщина-Хоу — Пурпурный Хоу. Говорили, она убивала не моргнув глазом, действовала по своему усмотрению, но пользовалась любовью народа и была искусной защитницей страны. Но ведь она была не так стара?

Однако она так просто говорила о дворце. Неужели это действительно она?

Холодный пот мгновенно оросил его спину.

— Меня зовут Чжу Хуэй. У меня остался только этот сын. Прошу... Хоу проявить великодушие и простить моего сына на этот раз. Иначе мой род Чжу действительно прервётся.

— Чжу какой Хуэй? Неудивительно, что смог вырастить такого скота, — А-Цзы держалась с достоинством, понимая, что А-Гуй хочет, чтобы она выдвинула условия, иначе он бы не стал ждать её появления.

— Думаю, тебе не стоит тратить силы. Лучше возвращайся и постарайся родить ещё одного. Если будешь и дальше баловать это ничтожество, рано или поздно твой дом придёт в упадок, а семья погибнет.

Второй молодой господин Чжу и так стоял на коленях неохотно. Услышав слова А-Цзы, он тут же выпучил глаза и открыл рот, чтобы выругаться.

А-Цзы указала на него пальцем:

— Раздражает.

А-Гуй с радостью подыграл и метнул пилюлю прямо в рот второму молодому господину Чжу.

Пилюля мгновенно растаяла во рту, и прежде чем тот успел её выплюнуть, она уже проскользнула в горло.

Его лицо тут же резко изменилось. Он сунул палец в рот, долго давился, но ничего не смог вырвать. Открыл рот — ни звука. Его лицо цвета свиной печени мгновенно стало белым как снег, словно он сменил маску.

Помещик Чжу беспомощно смотрел, как его сын снова пострадал от яда. Все его внутренности скрутило от боли, это было невыносимо. Теперь он окончательно поверил, что эта девочка действительно жестока и беспощадна.

— Какие бы условия ни выдвинула Хоу, я постараюсь их выполнить. Лишь бы мой род Чжу продолжился, — Чжу Хуэй, будучи самым богатым человеком в Лючжоу, никогда ещё не испытывал такого унижения.

Если бы он мог ещё иметь детей, он бы развернулся и ушёл.

Но, увы, желание было, а сил уже не хватало. Иначе зачем бы он держал при себе такое ничтожество, когда в доме полно молодых и красивых наложниц?

Чтобы позориться?

А-Цзы даже бровью не повела.

— Ты, старик, совсем не соображаешь? Неужели не понимаешь такой простой истины? Будешь ещё болтать — я просто прикажу его убить!

Услышав это, второй молодой господин Чжу замотал головой и принялся отчаянно бить поклоны своему отцу. Наверное, за всю свою жизнь он не был таким почтительным, как сегодня.

Взрослый мужчина рыдал, размазывая слёзы и сопли по лицу, закатывал глаза и был готов задохнуться.

В глазах помещика Чжу мелькнула тень ярости. Даже у глиняной куклы есть немного земли (т.е. даже у самого смирного есть предел терпения), а он столько лет был первым богачом, и нечестных дел на его счету было немало.

Но сейчас его единственная надежда была в чужих руках. Как бы он ни хотел, ему приходилось склонить голову.

Его колени подогнулись:

— Я умоляю...

А-Цзы нетерпеливо махнула рукой:

— Хватит пустых слов. Раз не хочешь отказываться от этого ничтожества, покажи свою искренность.

Помещик Чжу замер:

— Искренность, о которой говорит Хоу...

— Сколько денег готов отдать? Всё остальное — фальшь, — А-Цзы закинула ногу на ногу, взяла чашку чая, которую подал ей А-Гуй, и сделала глоток. На её лице появилось злое, но в то же время очаровательное выражение.

А-Гуй был ошеломлён. Неужели такая Фэн Цзыи действительно не восстановила память?

Тогда кто эта грубиянка?

— Осмелюсь спросить, какая вы... Хоу? — наконец спросил помещик Чжу.

А-Цзы насмешливо улыбнулась ему.

— Скажи ему.

— ...Перед тобой Пурпурный Хоу, — холодно произнёс А-Гуй. — Разве есть другие женщины-Хоу?

Помещик Чжу втянул воздух. Неужели он действительно нарвался?

Кто не знал о трудном характере Пурпурного Хоу?

Но было одно «но»: Пурпурный Хоу никогда не проявляла милосердия к злодеям... Он мысленно проклинал своего непутёвого сына: кого угодно мог бы задеть, но зачем именно её?

— Что, испугался? — А-Цзы взглянула на второго молодого господина Чжу, который закатил глаза и был на грани обморока. — Не ожидал встретить меня, Яму? (Владыку Ада)

Второй молодой господин Чжу резко дёрнулся и рухнул на пол без сознания...