Глава 11: Прощание

Очнувшись снова, она обнаружила себя в воде, причём в тёплой, и почувствовала запах серы.

— Наконец-то очнулась! — В голосе слышалось волнение.

А-Цзы повернула голову и увидела Фэн Е. Его глаза были влажными, лицо неестественно бледным, под глазами залегли тёмные круги. Он выглядел измождённым, но в то же время в его взгляде читалось смущение.

Она присмотрелась... — Почему ты тоже без одежды? Ты... ты... Чёрт возьми, неужели ты мог позариться на старуху?

Наконец она поняла, что не так. Странные ощущения в теле, женская интуиция подсказали ей, что между ними что-то произошло.

Фэн Е с трудом удержал её руки и ноги. — Тш-ш, послушай меня... Не кусайся, не кусайся... Если бы не это, ты бы действительно превратилась обратно в младенца!

А-Цзы разжала зубы и ошеломлённо уставилась на него.

— Ты была без сознания больше месяца. Под конец ты молодела почти на год в день, было слышно, как трещат твои кости, тебя всю трясло... Я с трудом доставил тебя сюда, ты полмесяца пролежала в горячем источнике. Я перепробовал все способы, но ничего не помогало остановить процесс. Мне пришлось использовать метод очищения костного мозга, чтобы спасти тебя. Но это сработало бы, только если ты была невинна.

А-Цзы ошеломлённо подняла руку. Она действительно изменилась...

— Никогда бы не подумал, что Пурпурный Хоу, прославившаяся так давно, всё ещё невинна... Впрочем, моя жертва тоже была велика, ты высосала из меня все силы, не знаю, смогу ли я восстановиться...

А-Цзы оттолкнула его и села, не обращая внимания на его бормотание.

Дно источника было каменистым, но камни были уложены очень ровно, очевидно, специально подготовлены.

Заботливость Фэн Е тронула А-Цзы, но она не собиралась отплачивать ему своим телом.

Её тело больше не выглядело старческим. Юная грудь, тонкая талия, сквозь прозрачную воду виднелись стройные, как нефритовые корни лотоса, ноги...

Чья-то рука легла ей на талию, ещё по-детски нежная. — Жёнушка, госпожа, я уже всё осмотрел, каждая часть твоего тела мне по сердцу...

— Замолчи, — А-Цзы внезапно резко обернулась и сердито посмотрела на него.

Фэн Е замер. В этом взгляде, полном очарования, промелькнула лёгкая жестокость, которая необъяснимым образом заставила его, обычно не терпящего возражений, стать послушным, как соседский мальчишка.

Он молча смотрел на её спину, гладкую, как лёд, чувствуя, что что-то изменилось, но не мог точно сказать, что именно.

За всё это время он ни разу не видел у А-Цзы такой властной ауры.

А в голове у А-Цзы царил хаос. Всё смешалось, словно множество вещей пыталось втиснуться внутрь, перед глазами мелькали обрывки каких-то картин.

Внезапно она с ужасом почувствовала, что её вот-вот вытеснят из этого тела, и инстинктивно отвергла эти видения...

— Что случилось, что случилось? — Фэн Е был сильно напуган внезапным приступом А-Цзы. — Перестань мотать головой, а то она отвалится!

А-Цзы с трудом взглянула на него, в глазах потемнело, и она снова потеряла сознание.

Фэн Е никогда с таким не сталкивался и подумал, что это последствия яда «Осенний Плод». Испугавшись, он принялся хлопать её по лицу.

Он хотел проверить её состояние с помощью внутренней силы, но его даньтянь был пуст, он не мог собрать ни капли энергии.

Прошло ещё пять или шесть дней. А-Цзы медленно пришла в себя и долго непонимающе смотрела на простую соломенную крышу хижины.

Фэн Е вошёл с рыбным супом, поставил его и только потом подошёл к ней, лежащей на соломенной подстилке. Он тут же радостно бросился к ней: — Ты наконец-то очнулась?

А-Цзы чувствовала ломоту во всём теле, словно после долгой битвы. Она была погружена в свои мысли, и его внезапное появление её напугало.

Узнав его, её холодный взгляд потеплел.

— Угу, очень голодна. Что ты приготовил?

Фэн Е незаметно осмотрел её и помог сесть. — Рыбный суп. Не ожидал, что ты очнёшься, поэтому он немного переварился, — он прислонил её к себе, взял стоявшую рядом миску и самодельной деревянной ложкой принялся её кормить.

Они съели суп, передавая ложку друг другу. А-Цзы немного отдохнула и сказала: — Уходи. Они скоро будут здесь.

— А? — Фэн Е удивлённо посмотрел на неё, и на его лице мгновенно появилось обиженное выражение. — Ты меня бросаешь? Соблазнила и бросила?

Улыбка А-Цзы была полна беспомощности. — Ко мне вернулась память. Или, вернее, я уже не та, кем была раньше. До того, как меня отравили Осенним Плодом, во мне уже был Гу Судьбы. Это А-Гуй подсадил его мне из мести. Поэтому, как только я очнулась, он смог почувствовать, где я.

Разноцветные глаза Фэн Е постепенно похолодели. — Не бойся, я найду способ избавиться от этого Гу.

А-Цзы покачала головой. — Раньше я была наивна, но теперь на мне лежит бремя кровной мести за неё, и я должна что-то сделать... К тому же, сейчас я выгляжу лет на пятнадцать-шестнадцать, но моей душе уже больше двадцати. У меня есть дело, которое я должна выполнить, и вернуться к ним будет удобнее.

Это была искренняя правда А-Цзы. По сравнению с простой жизнью Фэн И'эр, жизнь Фэн Цзыи была захватывающей и полной страстей.

Жаль только, что теперь, хоть она и знала техники внутренней силы, она не могла ими воспользоваться. Иначе она могла бы стать героиней, странствующей по миру с мечом...

— Не уйду, — Фэн Е словно покрылся льдом, но тут же сменил выражение лица. — Я уже твой человек, нельзя так издеваться над ребёнком.

А-Цзы знала, что он больше всего не терпит, когда его считают маленьким, но сейчас он использовал это как предлог, очевидно, твёрдо решив не уходить.

— Я не говорила, что бросаю тебя. Просто сейчас ты лишился всех сил и не сможешь мне помочь, только будешь связывать мне руки. Лучше дождись, пока восстановишь силы, и тогда найди меня. К тому же, мне нужна тайная поддержка.

Хотя Фэн Е был юн, он с детства прошёл суровую подготовку и понимал, что такое общая стратегия.

Он помолчал немного, а затем сказал: — Чтобы полностью восстановить силы, мне понадобится от полугода до года. Как я могу оставить тебя на такое долгое время? Мою женщину должен защищать я.

А-Цзы посмотрела на серьёзное выражение его лица, усмехнулась и взъерошила его снова ставшие пушистыми кудрявые волосы. — Никогда бы не подумала, что мой первый раз достанется такому сопляку, как ты, да ещё и без всяких воспоминаний. Какая потеря.

— Я не маленький, правда, — Фэн Е обнял её, укладывая обратно, и потянул её руку к своему телу. — Не веришь — потрогай.

— Ладно, ладно. Мне нужно искупаться в источнике. Ты бери А-ляо и уходи скорее, боюсь, мы не успеем, — А-Цзы оттолкнула его и села. — Сколько я спала?

— Пять ночей и шесть дней, — Фэн Е сел рядом. — А я не могу не уходить?

— Ты должен уйти. Я не хочу, чтобы ты показывался им на глаза, — А-Цзы сняла с шеи нефритовую бусину, которую всегда носила, и сунула ему в руку. — Раздави её, внутри моя личная печать. Съезди от моего имени в Пинчжоу, это старая база моего брата. Свяжись с моим вторым дядей, Фэн Минчжэ, расскажи ему о моём нынешнем положении и попроси успокоить армию Фэн, чтобы они не предпринимали необдуманных действий.

Выражение лица Фэн Е изменилось. — Ты не боишься, что я тебя предам?

— А ты предашь?

— Конечно, нет! За кого ты меня принимаешь?

А-Цзы улыбнулась. — Тогда зачем спрашиваешь? Просто так, язык почесать?

Фэн Е молча сжал бусину.

Он не мог не знать, что три года назад генерал Фэн одним ударом оттеснил старого императора и захватил столицу, но был казнён нынешним императором по обвинению в измене и мятеже.

Генерала Фэн называли рабом юбки императрицы Фэн Хоу, но все знали, что больше всего он любил свою единственную сестру, Пурпурного Хоу предыдущей династии, Фэн Цзыи.

Хотя Пурпурный Хоу была исключением при старом дворе — женщина, командующая войсками, одинаково искусная в литературе и военном деле, — её недолюбливали чиновники, но она всё равно поступала по-своему. Странно, но старый император по какой-то причине ей благоволил.

Генерал Фэн любил сестру больше себя. Он сверг предыдущую династию, говорили, что из-за гнева и любви к Фэн Хоу, но многие подозревали, что он хотел сделать свою единственную сестру императрицей, чтобы те, кто насмехался над ней, называя "курицей, кукарекающей по утрам", каждый день падали ниц у её ног...

— Что, не решаешься? — А-Цзы наблюдала за сменой выражений на его лице и, наконец, не выдержав, прервала его размышления.

— Кто сказал? — инстинктивно возразил Фэн Е, а затем уныло надул губы.

— Через пару лет я буду покорять сердца тысяч, так что не смей мне изменять, иначе пожалеешь.

А-Цзы тихо рассмеялась, но ничего не ответила.

— Ладно, пойду омоюсь, вся пропахла.

— Кто сказал? Я каждый день тебя обтирала... — Фэн Е внезапно покраснел, сунул нефритовую бусину за пояс, встал и поднял её на руки. — Я провожу тебя.

Она только успела немного понежиться в воде, а Фэн Е уже раздумывал, как бы выпросить прощальный поцелуй, когда А-Цзы внезапно сказала: — Уходи скорее, я чувствую, они уже близко.

— Как так быстро? — недоверчиво спросил Фэн Е, с сомнением глядя на её слегка порозовевшее от воды лицо.

— Разве я не очнулась ненадолго несколько дней назад? Боюсь, они уже тогда нас выследили, просто потом потеряли связь, — на лице А-Цзы отразилось беспокойство. — Слушайся, скорее уводи А-ляо...

Фэн Е рассердился и быстро клюнул её в губы. — Не смей мне изменять!

А-Цзы лишь улыбнулась, глядя, как он свистнул. А-ляо, виляя хвостом, подбежал, Фэн Е вскочил на него и быстро ускакал.

Тихо вздохнув, А-Цзы провела рукой по лбу и осталась сидеть в воде, словно спокойно ожидая...