Глава 7: Побег

Она до сих пор не могла понять, почему её легендарный брат оказался таким глупцом. Ради Фэн Хоу, этой бесстыжей изменницы, он добровольно стал пешкой. И что в итоге? Старого императора свергли, а Фэн Хоу первым делом расправилась с ним.

Говорили, что перед казнью брат лишь просил Фэн Хоу пощадить её, потому что она совершенно ничего не знала о его делах.

В то время её уже схватили и везли в столицу. Её меридианы были перерезаны, но яд «Осенний Плод», похоже, ей ещё не дали.

Пока однажды ночью кто-то не пробрался на корабль. Стража закричала о нападении, раздался звон мечей. Наконец, человек в чёрном ворвался в каюту, схватил её и собирался прыгать за борт, но был пронзён насквозь. Затем её схватил кто-то другой... В суматохе она почувствовала боль в затылке и потеряла сознание.

Очнувшись, она уже стала трёхлетней А-Цзы.

Это воспоминание вернулось к ней перед самой смертью. Должно быть, это был самый болезненный фрагмент памяти прежней хозяйки тела, особенно когда она вспоминала известие о смерти брата — сердце тогда разрывалось от боли.

А потом... больше ничего не было. Видимо, прежняя хозяйка тела всё же была человеком с глубокой братской привязанностью, а не такой бессердечной и жестокой, способной на любые злодеяния, как описывали её А-Гуй и А-Бэнь.

— Ай! — Фэн Цзыи застряла в расщелине между камнями, что прервало её сумбурные мысли.

— О чём ты задумалась? Быстрее поднимайся, — раздался над головой недовольный голос Фэн Е.

Фэн Цзыи подняла голову. Он держал жемчужину, ещё крупнее и ярче тех, что были вделаны в потолок пещеры, и освещал её. — Лезь сюда. Хоть ты сейчас тощая, как скелет, но щель эта не шире ладони. Если бы ты могла стать бумажной, то протиснулась бы.

Фэн Цзыи ухватилась за его руку, но после нескольких попыток так и не смогла подняться.

Разозлившись, он тихо выругался, и вскоре сверху спустился пояс: — Привяжи к талии.

Фэн Цзыи послушно завязала пояс, и её полуподтянули, полувытащили наверх.

Дальнейший путь... если это вообще можно было назвать путём, они преодолели, используя руки и ноги, карабкаясь и ползая.

Оказывается, этот мальчишка прятался именно здесь. Судя по тому, как уверенно он ориентировался, он проделывал этот путь не меньше сотни раз.

И неудивительно: вход в пещеру охраняли многочисленные стражники. Каким бы способным он ни был, он всё же оставался ребёнком...

Выбравшись из последнего узкого прохода в скале шириной около двух чи, Фэн Е жадно вдохнул свежий воздух несколько раз, прежде чем потянуть за пояс и вытащить Фэн Цзыи наружу.

Фэн Цзыи без всякого достоинства рухнула на его ноги и, отдышавшись, села. Оглядевшись, она похолодела.

Кажется... впереди не было дороги, одно неловкое движение — и можно было сорваться в бездонную пропасть.

— Не бойся. Раз я смог подняться, смогу и спустить тебя. Однако ты сейчас действительно ужасно неуклюжая. Та непобедимая Пурпурный Хоу — это точно ты?

Уловив неприкрытое презрение во взгляде Фэн Е, Фэн Цзыи бесстыдно развела руками. — Чёрт возьми, может, ты спас не того человека.

Фэн Е странно улыбнулся. — Так даже лучше. Отныне ты будешь принадлежать мне.

Фэн Цзыи раздражённо закатила глаза. — У нас с тобой старая вражда? Давняя обида?

— Не совсем, — Фэн Е продолжал злорадно улыбаться. — Когда ты станешь такой же, как я, мы будем расти вместе. Если будешь послушной, как только я стану Повелителем Демонов, я сделаю тебя Императрицей Демонов.

— Уж лучше не надо. За такое важное место будут бороться сотни, если не тысячи человек. Я лучше уступлю дорогу кому-нибудь более достойному, чтобы не умереть снова от чьих-то интриг, раз уж в этот раз выжила.

Фэн Цзыи уже немного разобралась в его несносном характере. Эта улыбка явно не предвещала клятв в вечной любви, а скорее указывала на огромную яму, в которую её заманивали.

Фэн Е сверкнул глазами, но тут же рассмеялся. — За всю свою жизнь я интересовался только тобой. Не волнуйся, хоть я сейчас и мал, через пару лет смогу тебя удовлетворить.

Фэн Цзыи закашлялась от горного ветра и, немного придя в себя, с покрасневшим лицом оглядела его. — Хм, и правда. Наверное, у тебя ещё и волосы не везде выросли?

Фэн Е покраснел? А потом даже несколько раз вильнул бёдрами. — Откуда ты знаешь? Неужели тайком потрогала, когда я тебя нёс? — На его лице появилось пошлое выражение, полное весеннего томления.

Фэн Цзыи поспешно отвернулась. — ...Я слишком стара для тебя, не по зубам мне такая молодая травка.

Фэн Е издал несколько странных смешков, схватил её за руку и помог встать. — Всё равно. Мне нравится твой характер, так что будешь моей, — затем он обхватил её за талию. — Сокровище моё, как насчёт того, чтобы прыгнуть со скалы в знак нашей глубокой любви? — Сказав это, он действительно изо всех сил оттолкнулся и увлёк Фэн Цзыи за собой со скалы...

— А-а-а! — закричала Фэн Цзыи.

Это падение ничем не отличалось от прыжка с тарзанки.

Она бы и не кричала так отчаянно, если бы не вспомнила, что пояс на её талии лишь связывал её с Фэн Е, а на лодыжках ничего не было!

Она всё ещё слышала злорадный смех Фэн Е в ушах. Неизвестно, сколько они падали, когда её губ коснулось что-то тёплое — он поцеловал её. Затем раздался глухой звук, и тело охватил ледяной холод... Неужели под скалой была вода?

Когда Фэн Цзыи, мокрую как мышь, вытащили на бамбуковый плот, у неё уже не было сил ругаться с этим дьяволёнком.

К счастью, тёплый нефрит на её груди начал действовать, постепенно вытесняя ледяной холод, и она перестала дрожать.

Но мокрая одежда была ужасно неудобной. Придя в себя, А-Цзы снова и снова сердито смотрела на Фэн Е с его неизменной злорадной улыбкой.

Плот плавно скользил вперёд. По обоим берегам возвышались безлюдные крутые горы. Фэн Е положил бамбуковый шест на плот и с улыбкой достал из единственной бамбуковой корзины свёрток. — Переодевайся.

Его глаза горели возбуждением. — Мы притворимся бабушкой и внуком. Пока что ты будешь в выигрыше. А когда ты станешь маленькой, мы будем изображать молодую пару и вместе странствовать по цзянху.

Странствовать? Разве не «покорять»? Как у него только язык повернулся!

А-Цзы сейчас было не до разговоров, она лишь хотела поскорее надеть сухую одежду. Но плот качался, ей было трудно даже удержать равновесие, и она боялась случайно упасть в воду.

В конце концов, этот дикий мальчишка всё же увидел её... спину и ноги, прежде чем она закончила переодеваться.

Фэн Е же, ничуть не смущаясь, быстро разделся и совершенно спокойно, прямо перед А-Цзы, надел свою одежду. Он ещё и бесстыдно заявил, что уже готов жениться, схватил руку А-Цзы и настойчиво предлагал ей самой убедиться в правдивости его слов...

А-Цзы подумала, что он вполне мог бы посоперничать с Сяньюй Бэнем — оба были из тех, кто осмеливался говорить и делать что вздумается. Только А-Бэнь был явно не таким пошлым.

Кто бы мог подумать, что, услышав это, он презрительно скривит губы и скажет, что он гораздо полезнее того глупого тигра.

А-Цзы сидела на перевёрнутой бамбуковой корзине, ела заранее приготовленные им пирожные, любовалась первозданной природой по берегам и наслаждалась тёплым солнцем. В приподнятом настроении она запела:

— Маленький плот по реке плывёт, высокие горы вдоль берегов встают, орёл крылья расправляет, не страшась ни ветра, ни дождя, ла-ла-ла...

Фэн Е только заслушался, как дальше пошло одно «ла-ла-ла». Он недовольно сказал: — Пой дальше, хорошо получается.

— Слова забыла, — А-Цзы на мгновение забылась, но вовремя спохватилась, чуть не спев про революцию, поэтому пришлось продолжать на «ла-ла-ла». Ей было неловко.

Фэн Е недоверчиво посмотрел на неё. — Ты меня не обманываешь? Мелодию помнишь, а слова нет?

А-Цзы с напускной строгостью посмотрела на него. — Чёрт возьми, дикий мальчишка, разве так с бабушкой разговаривают?

Фэн Е надул губы, похоже, её строгость действительно его немного смутила. — Так ведь посторонних нет, — пробормотал он.

— Всё равно нельзя. Нужно сейчас же привыкать, иначе нас сразу раскроют, как только выйдем к людям. Назови меня бабушкой, дай послушать. Если будет неправильно, я тебя поправлю.

А-Цзы совсем обнаглела, даже закинула ногу на ногу и принялась щёлкать пятипряные семечки из бумажного пакетика, искоса поглядывая на него. Она совершенно не замечала, насколько жутко выглядела её старческая физиономия с кокетливым выражением лица.

Фэн Е неожиданно покраснел и лишь спустя долгое время пискнул, как комар: — Бабуля-жёнушка.

— Нет, нет, сразу слышно, что неискренне, — А-Цзы почувствовала во рту солёный привкус от шелухи и принялась чистить семечки. — Дикий мальчишка, мой послушный внучек, скажи громче и ласковее. Если скажешь хорошо, бабушка тебе семечек начистит.

Разноцветные глаза Фэн Е сверкнули, он молча взялся за шест и сосредоточенно оттолкнулся от дна.