Глава 4

Глава 4

Настроение дракона мгновенно улучшилось, и вода в озере превратилась в тёплый источник.

Алекс предпочитал более прохладную температуру, но Слэйр веселился от души.

Тёплая озёрная вода была очень приятной. Он выбрался из ванны, ступил нежными белыми ножками на переднюю лапу Алекса, а затем перепрыгнул с его лапы на лапу Рида.

С тех пор совместное купание в озере стало традицией.

============

Гриверу Клейну скоро должно было исполниться десять лет.

В империи не было чёткого возраста совершеннолетия, но для знатных мужчин признаком взрослости считалось укрощение собственного скакуна.

В этот день учитель фехтования Гривера, великий воин Карл, как раз поймал живьём молодого чешуйчатого коня — это был верный, умный, необычайно выносливый вид конеподобных зверей, чьё тело было покрыто твёрдой чешуёй.

Карл посовещался с королём Дийей, и они решили, что этот конь идеально подходит Гриверу в качестве скакуна. Было объявлено о проведении церемонии совершеннолетия для Гривера.

Никогда ещё принц не проходил церемонию совершеннолетия в столь юном возрасте.

Однако империя Клейн была слишком мала. Кроме соседнего королевства Эйби, которое было ненамного больше и прислало обильные дары, другие страны лишь символически отправили посланников для поздравления.

Но посланник из Эйби вёл себя очень странно.

Не говоря уже о том, что его внешность сильно выделялась из толпы.

В землях Клейна подавляющее большинство людей были златовласыми или рыжими, изредка встречались шатены, а глаза у большинства были голубыми или серыми. Но у этого посланника из Эйби, уважаемого господина Роберта, были иссиня-чёрные волосы и холодные зелёные глаза. Он был худощав, но никто не сомневался, что в прошлом он был великим воином, потому что на его теле виднелся ужасающий шрам, тянувшийся от правого глаза вниз, через сонную артерию на шее, пересекая грудь и живот, и заканчиваясь у основания бедра.

Выжить после такого ранения — господин Роберт, очевидно, был выдающимся человеком.

Его единственный глаз уставился на маленького принца в центре арены, вызывая у Гривера смутное неприятное чувство.

Он остро почувствовал враждебность во взгляде незнакомца, но в тот момент счёл это презрением к себе.

В юном принце взыграл дух соперничества. Он отбросил оружие, ловко приблизился к чешуйчатому коню на арене, красивым движением сбил ритм маленького зверя, затем быстро вскочил ему на спину и схватил за гриву.

Роберт презрительно хмыкнул.

— Господин Роберт, — прямой воин Карл не смог стерпеть такого пренебрежения к своему ученику и возразил, — Гривер вот-вот станет настоящим воином. Прошу вас, следуйте истине, открытой в «Драконьем Своде», и не оскорбляйте его!

— О? Разве я что-то сказал? — Роберт бросил на него взгляд. — К тому же, этот ребёнок ещё не стал настоящим воином. Он отбросил оружие и просто забрался на спину чешуйчатого коня, не измотав его. Эту битву ему суждено проиграть.

Карл гневно посмотрел на Роберта, но тот был прав.

Он обернулся к Гриверу. Мальчик крепко держался на спине чешуйчатого коня, но выносливость коня была намного выше человеческой. Если так пойдёт и дальше, Гривера неминуемо сбросят.

Маленький принц слегка улыбнулся.

Он сунул руку в пасть чешуйчатого коня.

Через некоторое время беспокойный конь успокоился — он был ещё молод и очень любил сладкое. Гривер заранее натёрся соком сладкой травы. Теперь конь распробовал сладость и учуял смешанный со сладким ароматом запах Гривера. Немного уставший зверёк прекратил сопротивление и послушно принялся облизывать Гривера.

Гривер гордо поднял голову и подвёл своего чешуйчатого коня к отцу.

Толпа взорвалась бурными аплодисментами, мужчины громко кричали, воцарился радостный хаос.

Карл с торжеством посмотрел на Роберта, но увидел, что тот достал странное золотое оружие.

Эта вещь была невероятно искусно сделана, Карл никогда не видел такой удивительной работы, но от этой красоты исходила крайняя опасность.

«Пх-пх—»

Гривер с ужасом смотрел, как на груди его родителей расцветают кровавые пятна. Венок из цветов, который отец только что надел ему на голову, упал, когда тело короля обмякло.

— Ваше Высочество, опасно! — Карл бросился к застывшему Гриверу, схватил его и кувырком ушёл от атаки Роберта.

Он резко свистнул. Величественный летающий конь вылетел из-за спины Роберта под хитрым углом, одним ударом копыта выбил золотое оружие из рук Роберта и мощно наступил на него, мгновенно искорёжив опасный предмет.

Роберт воспользовался моментом, развернулся и побежал к принесённым им дарам — большой отаре овец.

Из этой белой массы внезапно появилось множество вооружённых людей из Эйби.

Всё стало очевидно.

Гривер с трудом подавил горечь в сердце и крикнул растерянной толпе: — Отца больше нет, я — новый король! Никто ещё так не презирал «Драконий Свод», не шёл против истины! Клейн не может быть под властью таких людей, которым место в аду! Воины, пришло время пролить кровь! Генерал Генри, где генерал Генри? Ведите своих солдат и прогоните этих людей из Эйби!

Генерал Генри появился с оружием, верхом на скакуне, во главе большого отряда солдат, но его меч был направлен на Гривера и Карла.

— Простите, Ваше Высочество, — он стыдливо опустил голову. — Но Роберт дал мне золото, от которого я не смог отказаться.

Из горла Карла вырвался отчаянный, скорбный крик.

Он подозвал своего летающего коня, схватил Гривера и вскочил на него.

— Учитель, я должен остаться и сражаться! — кричал Гривер. — Они убили моего отца-короля и мать-королеву!

— Сейчас нельзя, — сказал Карл. — Но однажды ты сможешь лично снести ему голову.

============

Слэйр весь день был в отличном настроении, потому что сегодня выходило продолжение «Записей о диких людях: Империя Клейн».

Получив теневой кристалл от Алекса, он нетерпеливо начал смотреть.

Однако Гривера там не было.

На самом деле, не было ни одного знакомого лица, и место действия было другим.

— Папа, папочка, вы не тот фильм купили? — Слэйр сердито выключил теневой кристалл. — Я хочу смотреть про Гривера!

— Слэйр, моё сокровище, — ответил Алекс, — я должен сообщить тебе печальную новость... Съёмочная группа сказала, что в регионе Клейн произошёл междоусобный конфликт. Такое часто случается. Родители маленького принца Гривера погибли в этом конфликте, а съёмочная группа была в отпуске, поэтому они не знают, куда делся Гривер. Возможно, он уже мёртв... Поэтому в фильме срочно сменили главного героя. Поскольку среди следов конфликта обнаружили нечто похожее на самодельно модифицированный игрушечный пистолет, драконы уже начали расследование, чтобы выяснить, не замешан ли в этом кто-то из драконов... В общем, в регионе Клейн больше снимать нельзя. Ничего не поделаешь.

(PS: Игрушечные пистолеты — это продукция для дракончиков, людям их обычно запрещено давать)

Слэйр снова заплакал: — Нет! Не хочу! Как можно называть продолжением фильм с другим главным героем! Я буду жаловаться!

[5]

Время летело.

Прошло десять лет с тех пор, как Алекс и Рид соединили свои летающие острова. Два дракона, которые изначально недолюбливали друг друга, постепенно стали приятелями, которые могли вместе тереться хвостами.

На этот раз они даже решили вместе отправиться на Фестиваль Золотых Монет, который проводился раз в сто лет. Фестиваль Золотых Монет был важным традиционным праздником гигантских драконов — отличным поводом похвастаться своим богатством и заодно найти себе пару.

На таких мероприятиях было слишком много драконов, поэтому брать с собой хрупкого питомца было неуместно. Алекс и Рид тысячу раз наказали Слэйру хорошо себя вести, сидеть в пещере и никуда не бегать.

Слэйр послушно согласился, однако, как только силуэты синего и красного гигантских драконов исчезли за горизонтом, он весело свистнул и выбежал наружу.

Взрослый чешуйчатый конь выскочил из соседнего леса и лизнул Слэйра языком.

— Шоколадка, отвези меня в горы!

Шоколадка — так Слэйр назвал чешуйчатого коня. Это был тот самый конь, которого укротил Гривер.

Во время той смуты никто не позаботился о бедном зверьке, и в итоге его забрали драконы, прибывшие для расследования, в качестве вещественного доказательства.

Дракона, изготовившего запрещённый игрушечный пистолет, наказали, однако тот дракон понятия не имел, как это оружие попало на континент людей.

В конце концов, чешуйчатого коня отправили в зоомагазин. Узнав, что это скакун Гривера, Слэйр заполучил его, заплатив ужасную цену — целый месяц чистки чешуи Рида.

Этот чешуйчатый конь был настоящим обжорой.

Слэйр поделился с ним половиной вкуснейших драконьих сладостей и легко завоевал дружбу Шоколадки.

Хотя в сердце Шоколадки хозяином по-прежнему оставался Гривер, Слэйр был хорошим другом, а что плохого в том, чтобы иногда подвезти друга?

Ветер дул в лицо.

Слэйр закрыл глаза, ощущая движущиеся потоки воздуха. Он приложил указательный палец правой руки к драконьим письменам, висевшим на шее, и позволил объяснениям магии ветра зазвучать в ушах.

В его сознании развернулась великолепная картина: красные, синие, жёлтые и зелёные точки света стремительно кружились в танце.

Красный огонь, синяя вода и жёлтая земля уже вращались вокруг него стабильно, лишь зелёный ветер всё ещё бесцельно порхал, словно светлячок.

Это было укрощение.

Слэйр понял это из истории чешуйчатого коня.

Гигантские драконы и некоторые магические звери, в той или иной степени унаследовавшие их кровь, были прирождёнными пользователями магии. В их телах изначально присутствовали элементы, которыми они могли управлять, а магия была запечатлена в их крови, как инстинкт.

Но людям нужно было учиться и укрощать — свободно парящие в природе элементы не станут подчиняться человеку просто так. Он должен был укротить их, как Гривер укротил чешуйчатого коня.

Будучи Драконогорлым и человеком, постоянно жившим с гигантскими драконами, Слэйр на самом деле накопил в себе немало магической силы, вот только она ему не подчинялась.

Первым был огонь.

Слэйр целую ночь пытался пристально смотреть на пламя, но, конечно, безрезультатно.

Однако однажды Рид решил тайком принять лавовую ванну, но забыл о Слэйре...