Глава 1

Глава 1

— Я слышал, госпожа Ли работает в бухгалтерской фирме?

— Как там с зарплатой?

Ли Цэньцэнь торопливо проглотила еду.

— Эм, нормально, на жизнь хватает, — ответила она. Честно говоря, она всё ещё не совсем понимала, что происходит.

Разве тётя не говорила, что приглашает её на ужин?

Почему вместо неё оказался этот человек?!

И как это превратилось в свидание вслепую?

Хорошо хоть, еда в этом ресторане была неплохой, иначе она, вероятно, уже продемонстрировала бы немедленное бегство.

— О, а я думал, в таких фирмах зарплаты высокие. А у дяди с тётей есть пенсионное страхование и медицинская страховка? Слышал, вы местная, с жильём проблем быть не должно? И ещё, вы единственный ребёнок в семье? Есть братья? Родители предпочитают сыновей? Какое приданое могут дать?

Мужчина говорил быстро и много. Ли Цэньцэнь же сосредоточила большую часть своего внимания на вкусных блюдах на столе, а его слова в одно ухо влетали, в другое вылетали.

Мужчина заметил, что Ли Цэньцэнь долго не отвечает, а только ест, и выражение его лица заметно испортилось.

— Госпожа Ли, я пришёл на свидание с вами с серьёзными намерениями. Если вы не хотели приходить, могли бы прямо отказаться, незачем так меня игнорировать.

Ли Цэньцэнь подумала про себя, что она вообще не знала о сегодняшнем свидании, а если бы знала, то точно не пришла бы.

Она подумала и решила всё же сказать правду:

— Я...

Едва она произнесла первый слог, как её голос заглушил высокий и пронзительный женский крик:

— Вэнь Чжаоцю! Ты кем себя возомнил?! Если бы не моя мама, думаешь, я бы пришла сюда по своей воле?!

— Госпожа Ван, простите, что отнял ваше время. Сегодняшний ужин за мой счёт. У меня есть дела, я пойду.

Мягкий, но решительный голос раздался сзади. Ли Цэньцэнь почувствовала, как её любопытство, словно маленькие пузырьки, поднимается всё выше и выше, заставляя её обернуться и посмотреть...

— Вэнь! Чжао! Цю!

Под эти слова, произнесённые сквозь зубы, действие достигло кульминации: госпожа Ван в жёлтом платье схватила стакан с напитком со стола и резко плеснула в мужчину по фамилии Вэнь!

Сердце Ли Цэньцэнь подпрыгнуло, она напряглась: неужели сегодня она увидит сцену из мыльной оперы!

Но нет!

Вэнь Чжаоцю, благодаря своим отличным рефлексам, увернулся в сторону. Успешно!

Однако напиток не пропал даром, он всё же выполнил свою историческую миссию — Ли Цэньцэнь успешно приняла его своим большим лицом!

Ли Цэньцэнь: ...

Вэнь Чжаоцю: ...

Госпожа Ван: ...

Мужчина со свидания вслепую: ...

Этот случай учит нас тому, что за чужими разборками нужно наблюдать издалека, иначе можно самому стать частью представления.

Ли Цэньцэнь взяла салфетку и вытерла лицо, очень обрадовавшись, что благодаря спинке стула напиток не попал на одежду.

Она сказала мужчине со свидания, что ей нужно в туалет.

— Иди скорее, иди.

Когда Ли Цэньцэнь вышла из туалета, мужчины со свидания вслепую уже и след простыл.

Она вернулась на своё место, немного посидела в ступоре, посмотрела на стол, где оставалось ещё много нетронутой вкусной еды, и её настроение внезапно улучшилось. Без малейших колебаний она взяла палочки и продолжила есть.

Она успела съесть всего несколько кусочков, прежде чем отвлеклась на чужую ссору, так что совсем не наелась.

Пока она ела, напротив неожиданно кто-то сел.

С куском рёбрышка во рту Ли Цэньцэнь подняла голову и замерла. Она же просто наблюдала за чужой ссорой? И уже получила своё наказание, зачем её ещё искать?

Вэнь Чжаоцю тоже считал ситуацию нелепой. С одной стороны, Ли Цэньцэнь пострадала из-за собственного любопытства. С другой — если бы не он, ей бы не пришлось так пострадать. К тому же, судя по траектории, даже если бы напиток не попал ей в лицо, он, скорее всего, угодил бы ей в затылок.

Учитывая всё это, Вэнь Чжаоцю чувствовал, что несёт определённую ответственность.

— Простите, — одновременно сказали Ли Цэньцэнь и Вэнь Чжаоцю.

Сказав это, оба удивлённо посмотрели друг на друга.

В наступившей тишине первым заговорил Вэнь Чжаоцю:

— Простите, сегодня я вас подвёл.

Ли Цэньцэнь подумала, что этот человек очень вежлив. Она покачала головой:

— Это мне не следовало подглядывать за вашей ссорой, — сказав это, она взяла палочками говяжье рёбрышко и положила в рот.

Мясо было нежным, приправы — в самый раз. При жевании сочное мясо и соус из чёрного перца смешивались во рту, создавая восхитительное ощущение!

Ли Цэньцэнь ела с огромным удовольствием, её маленькие глазки превратились в две узкие щёлочки.

Но пока она ела, ей стало казаться что-то неладное. Разве этот человек не пришёл извиниться? Почему, извинившись, он всё ещё не уходит?

Встретившись с недоумённым взглядом Ли Цэньцэнь, Вэнь Чжаоцю неловко улыбнулся, делая вид, что не замечает урчания в собственном животе:

— Пусть этот ужин будет моим извинением перед вами.

Если он не ошибся, мужчина, сидевший за одним столом с Ли Цэньцэнь, не оплатил счёт.

Ли Цэньцэнь была поражена. Мужчина со свидания вслепую не заплатил?!

Она собиралась предложить разделить счёт поровну, но не ожидала, что он сбежит, да ещё и не заплатив!

Этот ресторан был недешёвым, но Ли Цэньцэнь не собиралась пользоваться щедростью незнакомца:

— Не нужно. Вы, кажется, говорили, что у вас дела. Занимайтесь своими делами.

Сказав это, она снова уткнулась в тарелку. Раз уж ей самой придётся платить, нужно съесть как можно больше, чтобы не остаться в убытке.

Раз Ли Цэньцэнь сказала так прямо, Вэнь Чжаоцю больше не настаивал, кивнул ей и ушёл.

××××

— Неплохо, неплохо, без одной минуты двадцати секунд до половины девятого. Ли Цэньцэнь, ты молодец, твоё умение приходить вовремя становится всё лучше.

Ли Цэньцэнь ничего не ответила, лишь улыбнулась в ответ. На её круглом лице появилась маленькая ямочка, отчего она выглядела милой и простодушной.

— Цэньцэнь, я серьёзно, если бы ты похудела, точно стала бы красавицей!

Ли Цэньцэнь ответила:

— Худею, худею.

А сама думала о том, удастся ли ей сегодня вечером купить сливовый тортик.

Ранним утром, конечно, нельзя было только болтать. Положив сумку, Ли Цэньцэнь включила компьютер и продолжила делать отчёт, который не закончила вчера.

В университете она изучала бухгалтерский учёт и сразу после выпуска устроилась в эту бухгалтерскую фирму. Прошло уже почти два года.

Но, честно говоря, особых талантов в этой области у Ли Цэньцэнь не было. К счастью, она была сосредоточенной, работала усердно, и редкие ошибки оставались в пределах допустимого для начальника. Учитывая её соотношение цены и качества, её до сих пор не уволили.

До обеденного перерыва оставалось всего десять минут, но отчёт Ли Цэньцэнь всё ещё не был готов. Она уже полностью смирилась с тем, что её обеденный перерыв накроется.

— Цэньцэнь, у тебя найдётся минутка помочь мне сделать таблицу?

— А? — Ли Цэньцэнь была полностью поглощена работой и не сразу поняла, что к ней обращаются. Опомнившись, она повернула голову к подошедшей женщине. — Сестра Шэнь, простите, пожалуйста. Я последние несколько дней занята отчётом, начальник отдела торопит. Ваша таблица срочная? Если нет, я могу сделать её позже?

Честно говоря, эта женщина раздражала её больше, чем отчёты.

Эта сестра Шэнь была известна в офисе тем, что любила пользоваться старшинством и перекладывать свою работу на других.

К тому же, у неё был большой стаж, и она была младшей сестрой жены начальника, так что никто в фирме не смел ей перечить.

Когда Ли Цэньцэнь только пришла в компанию, её часто нагружали работой. Лишь недавно, после того как Ли Цэньцэнь несколько раз отказалась под разными предлогами, та немного поумерила свой пыл.

Но Ли Цэньцэнь была уверена, что сестра Шэнь наверняка распускает про неё сплетни за спиной. Впрочем, она была достаточно безразличной: раз не слышала сплетен, значит, их как бы и не существует.

Услышав слова Ли Цэньцэнь, сестра Шэнь, до этого улыбавшаяся, слегка поджала губы, но сказала:

— О, ничего-ничего, я знаю, что ты занята. Занимайся своими делами, я попрошу кого-нибудь другого.

«Теперь-то она отстанет?» — подумала Ли Цэньцэнь, но на её лице было искреннее выражение вины. Она несколько раз извинилась и добавила:

— Может, мне поговорить с начальником? Спросить его, можно ли мне сначала сделать вашу таблицу, а потом вернуться к своему отчёту?

— Не нужно, не нужно, занимайся своим делом. Я сама справлюсь, — недовольно бросила сестра Шэнь и ушла.

Ли Цэньцэнь тихо вздохнула с облегчением.

— Эй, а ты молодец! — Коллега рядом похлопала её по плечу.

— А? — Ли Цэньцэнь сделала вид: «О чём ты говоришь? Я ничего не понимаю».

— Ладно, передо мной-то чего притворяться? — Коллега понимающе улыбнулась. — Ага, в следующий раз я тоже так ей откажу.

Сестра Шэнь ведь не только одну Ли Цэньцэнь эксплуатировала. В офисе, кроме самого начальника, кого она только не просила о «помощи»?

Ли Цэньцэнь не знала, что ответить на слова коллеги, поэтому просто сделала вид, что не слышала, и продолжила работать.

Когда занят делом, время летит незаметно. Почти мгновенно наступил конец рабочего дня.

Ли Цэньцэнь точно по часам сохранила файл, схватила сумку и бросилась к выходу.

Её скорость поразила коллегу:

— Я думала, ты только на работу приходишь минута в минуту! Ты и уходишь так же?!

— У меня ещё дела, я пойду. А ты давай, работай усердно, — Ли Цэньцэнь улыбнулась и похлопала коллегу по плечу, не упоминая о том, что пока та отдыхала в обед, она сама работала.

Ли Цэньцэнь была склонна к философствованию. Даже глядя на лифт, она могла предаться глубоким размышлениям: один и тот же лифт, утром она его ждёт, и вечером она его ждёт.

Но утром ожидание лифта похоже на ожидание казни, а вечером — на освобождение птицы из клетки. Похоже, одно и то же действие вызывает совершенно разные чувства в зависимости от состояния души... «Эй! Подождите!» — Задумавшись, она чуть не пропустила лифт, двери уже закрывались.

— Спасибо, — Ли Цэньцэнь стрелой влетела в лифт и, подняв голову, увидела знакомое лицо. — Господин Вэнь?

Вэнь Чжаоцю тоже не ожидал снова встретить Ли Цэньцэнь. Он удивлённо приподнял бровь:

— Госпожа Ли? Вы тоже работаете в здании «Цзиньсинь»?

Ли Цэньцэнь кивнула и сказала:

— Да, какое совпадение.

Философы обычно не очень хорошо общаются с людьми, особенно с незнакомыми. Подумав, она добавила:

— Спасибо вам за тот раз.

В тот день Вэнь Чжаоцю всё-таки оплатил её счёт перед уходом.

— Не стоит, — на самом деле, это ему следовало её благодарить. Вэнь Чжаоцю слегка улыбнулся. Если бы не она, он, возможно, так и не вспомнил бы, что такое чувство голода. — Вам на какой этаж?

— На первый, спасибо, — ответила Ли Цэньцэнь, отступая на полшага назад и утыкаясь в телефон.