Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

В мгновение ока листья платанов на территории школы окрасились в осенние цвета.

Те же шесть часов утра, но небо было туманным и сумрачным.

Погода на юге непредсказуема: за месяц сменился целый сезон.

А ещё на ней висела маленькая птичка, которая без умолку щебетала.

— Чжоу У, я тебе говорю, у Тейлор Свифт вышла новая песня…

— В Корее дебютировала новая женская группа, и они снова заняли первое место!

— В последнее время школа строго следит за парочками… Ты знала? Даже двоих парней поймали!

— Что делать? У меня до сих пор мурашки от того ужастика «Кто-то под кроватью», я больше никогда не буду с ними смотреть фильмы!

За месяц общения Мэн Нинчжи уже досконально изучила характер Чжоу У.

Сейчас было ровно шесть утра. Ей нужно было доделать домашнее задание, но утром она была настолько сонной, что едва могла открыть глаза, поэтому пришлось тащить за собой Чжоу У в качестве своей «трости для слепых».

Но, придерживаясь принципа «человек жив, пока говорит», она, естественно, не могла молчать.

Чжоу У, казалось, уже привыкла, а на самом деле просто онемела от её болтовни. Она молча слушала, как Мэн Нинчжи перескакивает со сплетен из мира развлечений на школьные новости, с политики на химию, не закрывая рта ни на секунду.

В классе зажёгся свет. Мэн Нинчжи наконец добралась до своего места и начала усердно… списывать домашнее задание у Чжоу У.

К тому времени, как она закончила, на улице уже совсем рассвело. Но сегодня было воскресенье, и большинство учеников, живущих в общежитии, возвращались в школу только после обеда. Мэн Нинчжи и Чжоу У принадлежали к той небольшой группе, которая добровольно осталась в школе.

Мэн Нинчжи повернула голову и увидела Чжоу У, которая снова задремала, положив голову на парту.

Ресницы Чжоу У отбрасывали крошечную тень при холодном свете лампы, половина её лица была скрыта в изгибе руки.

Простая чёрно-белая школьная форма делала её ещё более холодной и отстранённой. Дыхание Чжоу У было лёгким, казалось, она вот-вот откроет глаза.

Так и случилось. Мэн Нинчжи не успела долго на неё смотреть, как Чжоу У сонно открыла глаза и села прямо.

Мэн Нинчжи тут же отвела взгляд и сказала Чжоу У:

— Я закончила. Пойдём позавтракаем вне школы?

— Угу, — Чжоу У покрутила шеей и равнодушно ответила. Короткие волосы до плеч хорошо скрыли лёгкую красноту на шее.

Честно говоря, в кафе за пределами школы выбор был не таким большим, как в столовой, но зато там было людно и оживлённо.

Было всего лишь начало восьмого, а в кафе уже толпился народ — самые разные люди.

Как только они вошли, на них обратили внимание некоторые посетители — конечно, в основном из-за надписи «Средняя школа Хуайшуй» на форме.

Мэн Нинчжи не обратила внимания на взгляды, попросила Чжоу У найти место, а сама пошла делать заказ.

Чжоу У нашла свободный столик, взглянула на блестящий от чистоты стул, на мгновение замерла, но всё же послушно села.

Вскоре к ней подошли поболтать.

— Девочка, ты из школы Хуайшуй? — спросил мужчина за соседним столиком.

Чжоу У не успела ответить, как вмешалась другая женщина средних лет:

— Да! Точно! Я каждый день вижу эту девочку на доске объявлений у школы, всегда первая по успеваемости…

Затем она посмотрела на Чжоу У, ища подтверждения:

— Тебя зовут Чжоу У, верно?

— Да, — Чжоу У посмотрела на женщину и тихо ответила.

— Чжоу У! Я буду кисло-острый суп с лапшой, а ты что будешь?! — крикнула Мэн Нинчжи от кассы.

— Мне всё равно! — чуть громче ответила ей Чжоу У.

Чжоу У сидела прямо, положив руки на колени, спина ровная.

В школе такая поза была совершенно обычной, но здесь, в толпе, она выглядела немного неуместно, словно Чжоу У была не из этого мира.

— Эх, вот что значит хорошее происхождение, это лучше всего, — саркастично заметила другая женщина средних лет.

Окружающие бросали на Чжоу У любопытные взгляды. Чжоу У опустила глаза, казалось, собираясь что-то сказать.

В этот момент Мэн Нинчжи вернулась с двумя мисками супа. Услышав замечание женщины, она тоже ответила с сарказмом:

— Да уж, не страшно, если кто-то родился в хорошей семье. Страшно, когда он не только родился в хорошей семье, но ещё и учится отлично.

Вокруг рассмеялись, некоторые похвалили Мэн Нинчжи за удачный ответ. Женщина средних лет под общий смех сердито ушла.

Пожилой дедушка с улыбкой что-то сказал Чжоу У. Та не расслышала и, наклонившись ближе, переспросила:

— Простите, я не расслышала, что вы сказали?

Дедушка, говоря на не очень стандартном путунхуа, успокоил Чжоу У:

— Я говорю, девочка, не обращай на неё внимания. У неё у самой жизнь не ладится, вот она целыми днями и жалуется, мы все уже привыкли.

Чжоу У поблагодарила его и перевела взгляд на миску Мэн Нинчжи, полную красного перца чили.

— Слишком острая еда утром может вызвать проблемы с желудком, — мягко посоветовала Чжоу У.

— Ничего, у меня желудок крепкий! — заявила Мэн Нинчжи. Видя её самоуверенный вид, Чжоу У решила больше ничего не говорить.

После завтрака у Мэн Нинчжи вроде бы всё было в порядке, но по дороге обратно в школу случилась неприятность.

У неё так разболелся живот, что она не могла идти. Школьный медпункт сегодня был закрыт, так что Чжоу У пришлось вызвать такси и отвезти её в городскую народную больницу.

Мэн Нинчжи прислонилась к плечу Чжоу У. Та не сопротивлялась, одной рукой поддерживая её, а другой отправляя сообщение водителю.

За окном такси быстро проносились деревья. Чжоу У серьёзно смотрела в телефон.

Выйдя из машины, Чжоу У не пошла в регистратуру, а сразу повела Мэн Нинчжи внутрь больницы.

Она уверенно толкнула дверь одного из кабинетов, усадила Мэн Нинчжи на стул у стены, а затем обратилась к женщине средних лет в белом халате, сидевшей за столом:

— Тётя Чжоу. Это она.

Мэн Нинчжи подняла голову. Тётя Чжоу оказалась довольно привлекательной женщиной средних лет. Она подошла к ней в белом халате и мягко сказала:

— Не бойся, давай я посмотрю, что с тобой.

Через некоторое время Тётя Чжоу подошла к столу и, выписывая рецепт, сказала:

— Острый гастроэнтерит, довольно серьёзный. Поставим три капельницы, выпишем лекарства, и всё будет хорошо.

Чжоу У взяла рецепт. Тётя Чжоу снова с улыбкой посмотрела на неё:

— Ты выглядишь не такой холодной, как раньше. Неплохо, продолжай в том же духе! Ученица Чжоу У!

Чжоу У: …………

После того как Чжоу У ушла, в кабинете остались только Тётя Чжоу и Мэн Нинчжи.

Тётя Чжоу оказалась не из робких и с улыбкой сказала Мэн Нинчжи:

— Похоже, у вас с Чжоу У хорошие отношения. Раз так, проводи с ней побольше времени. Я давно не видела, чтобы Чжоу У о чём-то просила других, это довольно редко.

Мэн Нинчжи посмотрела на неё и с любопытством спросила:

— Почему она не любит разговаривать с другими?

Тётя Чжоу вздохнула и улыбнулась:

— Наверное, из-за семейных обстоятельств, из-за родителей.

Брак без любви привёл к тому, что Чжоу У стала такой эмоционально сдержанной.

Мэн Нинчжи поставили капельницу. Чжоу У посмотрела на её руку с иглой, затем подняла глаза и посмотрела на неё:

— Крепкий желудок? — Крепкий настолько, что пришлось ехать в больницу.

— Ай! — Мэн Нинчжи от стыда захотелось провалиться сквозь землю. Она закрыла лицо руками: — Не напоминай мне об этом! Так неловко!!!

Чжоу У не смогла сдержать смех. Мэн Нинчжи, поддавшись любопытству, невзначай спросила:

— А… Тётя Чжоу? Она замужем?

Улыбка Чжоу У померкла. Она покачала головой и добавила:

— Но у неё есть партнёр.

— М? — Мэн Нинчжи непонимающе посмотрела на неё.

— У неё есть госпожа, она военная, очень крутая. Будет возможность, познакомлю тебя с ней, — сказала Чжоу У.

— Они… пара?! — Мэн Нинчжи была немного шокирована.

— Да, — Чжоу У посмотрела на неё и спокойно спросила: — Ты против?

— Нет, нет! — Мэн Нинчжи поспешно замотала головой и принялась серьёзно объяснять: — Просто я думаю, им, должно быть, было очень нелегко пройти через всё это.

После капельницы Чжоу У отвела Мэн Нинчжи обратно в школу.

Был уже полдень, и в школе постепенно становилось людно.

Мэн Нинчжи после капельницы была вялой и послушно прислонилась к плечу Чжоу У, позволяя вести себя за руку. Её обычно болтливый ротик молчал.

Чжоу У привела её в общежитие. Мэн Нинчжи, едва коснувшись кровати, тут же уснула мёртвым сном.

Только вечером Чжоу У разбудила её:

— Вставай, пора на вечернюю самоподготовку.

Когда они пришли в класс, там было шумно.

Мэн Нинчжи плюхнулась на парту, готовая превратиться в тысячелетнюю черепаху-оборотня.