Глава 7 (Часть 2)

Положив трубку, Мэн Нинчжи с беспокойством посмотрела на Чжоу У:

— А как ты доберёшься домой? Может… поедешь со мной?

Чжоу У, стоя напротив, услышав это, посмотрела на неё сверху вниз и, не удержавшись от поддразнивания, спросила:

— Домой? Куда домой? К тебе, что ли?

Сказав это, Чжоу У не смогла сдержать улыбку, потрепала её по голове и добавила:

— О чём ты только думаешь?

Мама Мэн Нинчжи приехала быстро и остановила машину прямо перед ними.

— Чего стоишь? Не холодно? — обратилась она к Мэн Нинчжи.

Затем она заметила Чжоу У рядом с дочерью и приветливо спросила:

— Ты, наверное, Чжоу У? Ты далеко живёшь? Я могу подвезти тебя по пути.

Чжоу У вежливо улыбнулась:

— Не нужно, спасибо. Я живу недалеко отсюда, пять минут пешком. — Сказав это Мэн Хэянь, Чжоу У повернулась к Мэн Нинчжи: — На улице холодно, поезжай скорее домой, чтобы не простудиться.

— Угу, — кивнула Мэн Нинчжи и сказала Чжоу У: — С Новым годом, Чжоу У.

Затем она встала на цыпочки и тихо прошептала ей на ухо:

— Я люблю тебя.

Тёплое дыхание коснулось уха Чжоу У, словно повысив температуру на несколько градусов выше нуля.

Но виновница уже юркнула в машину и скрылась.

Чжоу У посмотрела на удаляющийся автомобиль и невольно улыбнулась. Она достала из кармана телефон и отправила сообщение «преступнице»:

Чжоу У: Ты всё уже сказала, чего ещё стесняешься?

Чжоу У: С Новым годом, девушка моя.

— Чего улыбаешься? Сидишь, лыбишься, — Мэн Хэянь заметила, что Мэн Нинчжи на заднем сиденье уже довольно долго смотрит в телефон и улыбается, и невзначай спросила.

Мэн Нинчжи ничего не ответила, продолжая улыбаться своему телефону.

Тем временем Чжоу У уже вернулась домой.

Как только она вошла, её встретил аромат еды. Пройдя внутрь, она увидела на столе пять или шесть блюд: рыбу, мясо и миску лапши долголетия.

Еда была ещё тёплой. Чжоу У хотела написать домработнице в WeChat, но, открыв приложение, увидела голосовое сообщение от неё, отправленное в 10:30.

Сейчас было уже больше половины двенадцатого.

Чжоу У включила динамик и положила телефон на стол.

— Чжоу У, я приготовила немного еды. Но я не знала, что ты любишь, поэтому приготовила всё, как у нас дома на Новый год. Даже если ты одна, нужно хорошо встретить праздник. С Новым годом.

На заднем фоне записи слышались другие звуки: весёлый детский смех, звон сталкивающихся бокалов.

Казалось, там было очень оживлённо.

Чжоу У не хотела обижать женщину, которая проявила такую заботу и пришла среди ночи готовить.

Она с трудом съела половину лапши долголетия и убрала остальные блюда в холодильник. Было уже 12 часов.

Она написала домработнице:

Чжоу У: [Лапши было слишком много, я съела только половину. Остальные блюда убрала в холодильник, завтра разогрею. Спасибо вам за сегодняшний день, можете взять отгул на ближайшие дни. И ещё, с Новым годом, тётя.]

Это было самое длинное сообщение, которое Чжоу У когда-либо отправляла. Просмотрев историю сообщений,

она увидела, что в основном это были вопросы домработницы, нужно ли ей прийти приготовить еду или сделать что-то ещё, а ответы Чжоу У обычно были «угу», «не нужно», «всё равно», «хорошо».

Чжоу У стояла посреди гостиной. Звук ветра, бьющегося в окна, заставил её немного поёжиться. Она подошла к кондиционеру и увеличила температуру. Звук её шагов по полу разнёсся эхом по всей квартире.

Чжоу У включила телевизор. По одному из каналов шёл повтор новогоднего гала-концерта.

Вскоре раздался звонок в дверь. Чжоу У подошла к двери. Звук её шагов в тапочках странно гармонировал с бодрым голосом ведущего из телевизора.

Чжоу У увидела в дверях маленького мальчика из соседней квартиры и открыла.

Не успела она ничего спросить, как мальчик протянул ей коробку и детским голоском сказал:

— Сестрёнка, мама велела передать тебе пельмени. Она сказала, что в Новый год нужно есть пельмени. И ещё… и ещё…

Мальчик долго вспоминал, а Чжоу У терпеливо ждала.

— А, точно! И ещё она сказала: «С Новым годом, сестрёнка!» — словно прочитав выученный текст, мальчик с детской непосредственностью посмотрел на неё.

Чжоу У присела, взяла коробку и, погладив его по голове, сказала:

— Хорошо, я возьму. Передай маме спасибо, иди скорее домой.

Чжоу У смотрела, как мальчик развернулся и побежал к себе домой. Закрыв дверь, она вернулась в квартиру и убрала пельмени в холодильник, решив съесть их завтра на завтрак.

Затем она выключила весь свет и села на небольшой диван на балконе.

На улице всё ещё горели огни, город не спал.

Раньше в такие моменты она всегда остро ощущала своё одиночество.

Но не сегодня. Сегодня людей, которые поздравили её с праздником, было больше, чем за все прошлые годы вместе взятые. Это даже создало у неё иллюзию.

Неужели она тоже стала частью этих тысяч огней?

Казалось, с тех пор, как в её жизни появилась Мэн Нинчжи, всё изменилось.

Мэн Нинчжи снова и снова признавалась ей в любви, снова и снова говорила «я люблю тебя», раз за разом показывала ей что-то новое, давала услышать новые звуки, увидеть прекрасный мир.

Внезапно всё вокруг приобрело цвет, стало ярким и пёстрым. Тихий и безмолвный мир постепенно наполнился жизнью, смехом и городской суетой. Всё это было таким новым, таким незнакомым.

Когда же она перестала замыкаться в своём собственном мире, перестала быть привязанной к своему письменному столу?

Наверное, всё началось с того букета камелий.

И теперь…

Она никогда не думала, что так необдуманно начнёт отношения, и не ожидала, что так к ним привяжется.

Когда это началось? Чжоу У не знала, но смутно осознавала, что должна защищать единственный источник цвета в своём мире.

Мэн Нинчжи снова и снова говорила о любви и до конца дней своих будет верна клятве, данной вместе с камелиями.

Каждое «я люблю тебя» было не только признанием, но и торжественной клятвой.

Я тоже тебя люблю.

Чжоу У смотрела в окно. В её ясных глазах отражался тёплый семейный праздник — канун Нового года.