Глава 12

Нащупывая опору, чтобы подняться, её рука скользнула по чему-то холодному и гладкому.

Она инстинктивно отдёрнула руку, волосы на всём теле встали дыбом.

Это ощущение… это ощущение… неужели змея?!

В наши дни кого только не держат дома, что уж говорить о змеях?

У Аманды подкосились ноги, она панически боялась таких хладнокровных.

Леди Гага, спаси и сохрани!

Аманда сдерживала слёзы, руки и ноги дрожали. Чем больше она паниковала, тем сильнее путалась.

Она даже не подумала, что если бы здесь была змея, то как бы крыса, которую только что убили, могла так истекать кровью?

Она давно бы стала обедом для змеи.

Но сейчас Аманде было не до размышлений. Она лишь хотела поскорее отползти подальше, не сталкиваться с этим холодным существом.

Однако Аманда вдруг заметила неладное: то, к чему она прикоснулась, никак не отреагировало.

Неизвестно откуда взяв смелость, она наклонила голову и приблизила лицо, пытаясь разглядеть что-то глазами, которые плохо видели в темноте.

Этот взгляд едва не заставил её снова рухнуть на пол от ужаса.

Какая там змея?

Это было лежащее на досках обнажённое женское тело!

В тусклом лунном свете синевато-серая кожа излучала зловещий холод. Рука Аманды до этого коснулась живота — на ощупь это была настоящая кожа.

Молодая женщина с выразительными чертами лица, выглядевшая модно и красиво, но в таких обстоятельствах казавшаяся невероятно жуткой.

Это было предупреждение для Аманды, показывающее, какая участь её ждёт, а также злая шутка, чтобы запугать её.

Что ж, ему это удалось.

Сердце Аманды сжалось, кровь прилила к голове, и она почувствовала, что вот-вот упадёт.

Раньше из любопытства или странного влечения к жути она смотрела некоторые фильмы с тяжёлым содержанием, но ни один из них не вызывал такого ужаса и шока, как эта реальная сцена.

Живой человек превратился в кусок мёртвой плоти.

Последняя надежда исчезла.

Мутная лужица растеклась под ней по полу — именно на ней Аманда и поскользнулась.

Едкий запах исходил именно отсюда. Аманда предположила, что это какой-то консервант.

На груди у тела зияла страшная рана, но запаха крови почти не было. Аманда боялась представить, что случилось с «ней».

Лицо было покрыто густым слоем макияжа, глаза — тёмные провалы. Только поэтому Аманда смогла разглядеть её лицо в таких условиях.

Глядя на тело, Аманда почувствовала подступающую тошноту. Она отвернулась и не смогла сдержать рвоту.

Всё, что она съела недавно, оказалось на полу.

Звуки рвоты заполнили комнату, быстро распространился кислый, неприятный запах.

Аманда вытерла рот рукой и с трудом сглотнула.

— Хе-хе… — Она сухо усмехнулась, внезапно вспомнив фразу: «За каждым „хе-хе“ скрывается невысказанное „идиот“». Она не могла не улыбнуться горько — разве сейчас она не была идиоткой?

Потребовалось ещё десять минут, чтобы Аманда вернулась в тот угол, где сидела сначала. Деревянный ящик за спиной неожиданно придал ей чувство уверенности.

«Я обязательно выйду сухой из воды, правда. Те, кто способен переродиться, никогда не бывают обычными персонажами», — сказала себе Аманда. — «Мне нужно быть невозмутимой. В этом мире непобедим только один император — Император Спокойствия…»

«Аманда доживёт до встречи с Кайлом, обязательно. Эта девушка — первая любовь юного супермена, первая любовь! Храни меня, Кайл!» — Аманда начала нести какой-то бред. Несмотря на крайнее физическое и моральное истощение, она чувствовала лихорадочное возбуждение, словно её подстегнули.

В такой ситуации ей следовало бы успокоиться, беречь силы, больше отдыхать, чтобы, когда появится шанс сбежать, у неё хватило сил бежать быстрее и дальше.

Она сказала, что до смерти боится. Кто-нибудь посмеётся над ней?

Но она действительно до смерти боялась.

На словах она пыталась шутить, но её мысли неудержимо скатывались к ужасным сценариям.

Полная противоположность тому, что она говорила.

Любой, кто смотрел «Мыслить как преступник», знает, насколько извращёнными бывают американские серийные убийцы. Любой, кого в детстве обижали, кому в юности отказала девушка, или кого дразнили за лишний вес, мог превратиться в маньяка, который будет убивать, похищать и мучить бесчисленное количество людей.

Каждая жертва, спасённая ФБР в последний момент, в прошлой жизни была ангелом со сломанными крыльями, пережившим это испытание и спасшимся. А те N жертв, которых не спасли, в прошлой жизни были жареными курицами со сломанными крыльями!

Ангел или жареная курица — выбор был не за ней.

«Если я умру, никто и не узнает», — тихо прошептала Аманда, её губы побелели.

Она уткнулась головой в колени. «Я точно не хочу стать таким трупом». За обе жизни она ещё не нажилась. В прошлой жизни она только встретила своего прекрасного принца, но не успела набраться смелости и признаться в чувствах, как всё внезапно оборвалось. В этой жизни, едва отец избежал беды, через несколько месяцев она должна была встретить того юношу с чистыми, как у младенца, глазами, но именно в этот момент случилось такое.

Сколько же ей должно было не везти, чтобы оказаться в такой ситуации?

Слёзы текли по лицу Аманды.

Она спрятала голову в коленях, позволяя безграничной тьме окутать себя.

**

В оживлённом офисе окружного прокурора Вашингтона Морган принял звонок, нахмурив брови.

— Хоч, только что поступил звонок. Девушка пропала между пятью и семью часами вечера.

Гарсия быстро вывела на экран фотографии и другие данные. Глядя на фото светловолосой девушки, отправленное на телефон, Хочкинер сказал с серьёзным видом:

— Похоже, у нас новая жертва.