Глава 7

Оказалось, она была на третьем месяце беременности, а то, что она принимала за месячные, было лёгким кровотечением.

Плод был здоров и крепок, но сама Кэрол была слаба: появились симптомы анемии, головокружение, а также признаки угрозы выкидыша.

Кэрол оставили в больнице под наблюдением врачей, пока не убедятся, что опасности нет, и её можно будет отпустить домой.

Кэрол ничего не могла поделать — каждый раз, попадая в больницу, она не ждала ничего хорошего.

Когда она рожала Аманду, роды были тяжёлыми, а ещё хуже то, что на операционном столе анестезия не подействовала.

Ей пришлось перенести кесарево сечение в полном сознании.

Это был самый страшный кошмар в её жизни.

На этот раз Кэрол, всё взвесив, решила сохранить ребёнка.

Она боялась больниц, боялась родов, но не могла отказаться от этого малыша.

Уилл сначала был не в восторге: Аманда уже выросла, а состояние здоровья Кэрол означало возможные риски в будущем. Этот ребёнок казался необязательным.

После консультации с врачом тот сказал ему не быть слишком пессимистичным. После лечения состояние Кэрол значительно улучшится; недавнее недомогание было вызвано переутомлением, проблема была не так серьёзна.

В итоге Уилл решил уважать решение Кэрол и спокойно ждать появления ребёнка.

Услышав всё это, Аманда покрылась холодным потом.

Хотя она «присоединилась по ходу дела» и не испытывала глубоких чувств благодарности к Кэрол за рождение и воспитание, но то, что Кэрол смогла принять такое решение после пережитого ужаса...

Аманда поверила в поговорку: «Женщины слабы, но матери сильны». Она искренне восхищалась Кэрол.

**

— Аманда, я слышал, Кэрол в больнице? — спросил Чарли. Почти каждый день после школы они шли домой вместе.

Поскольку времени на общение у них было мало, Чарли старался использовать эту возможность, чтобы развивать их отношения.

Новость о беременности и госпитализации миссис Блум быстро разлетелась за последние два дня. Многие гадали, как отреагирует модная и следящая за собой миссис Блум на то, что ей придётся несколько месяцев ходить «раздувшейся».

Таков уж маленький городок: любая новость мгновенно становится достоянием общественности.

Аманда была рада повторной беременности Кэрол.

Ведь она была «пришлой», тот ребёнок, который раньше полностью принадлежал супругам Блум, исчез. Теперь, после «обновления», она не могла всем сердцем уважать и любить их как родных родителей.

Появление этого ребёнка компенсировало утрату, о которой знала только Аманда.

Это будет ребёнок, полностью принадлежащий супругам Блум, совершенно новый.

— Да, мама беременна, — немного небрежно ответила Аманда. Хорошо, что она воспринимала Кэрол и Уилла как уважаемых старших, а не как родных родителей, иначе она не смогла бы так спокойно говорить об этом.

Чарли, казалось, не знал, что сказать. Выражение лица его девушки было каким-то неопределённым.

Аманда так долго была единственным ребёнком, и он не знал, как она относится к появлению брата или сестры.

— Хе-хе, вот как...

«Есть такая поговорка: за каждым „хе-хе“ скрывается невысказанное „придурок“», — подумала Аманда. Как же её раздражало это «хе-хе»! Так и хотелось врезать!

— Да, — подтвердила она.

Повисла неловкая пауза...

Чарли втянул голову в плечи. Хотя они с Амандой были парой, он всегда чувствовал, что она не приняла его по-настоящему.

Максимум, что ему удавалось — это держать Аманду за руку и целовать в щёку. Ничего из того, что обычно делают влюблённые, он так и не добился.

Что ещё важнее, он никогда не мог угадать, о чём думает Аманда, он совсем её не понимал.

Аманда держала его на расстоянии — то близкая, то далёкая, вроде рядом, а вроде и нет — и он не мог вырваться из этой ловушки.

Возможно, он действительно был мазохистом. Иногда он сам над собой так подшучивал.

— Тогда... Аманда, а как же твои концерты? Без Кэрол многое нельзя будет организовать.

Аманда каждый квартал давала несколько концертов в разных местах, и всё это организовывала Кэрол.

Теперь, когда Кэрол была в больнице, концерты Аманды неизбежно должны были пострадать.

Их семья ни за что не позволила бы кому-то другому стать менеджером Аманды.

Насчёт этого Аманда не беспокоилась. Кэрол уже связалась со всеми и организовала два её концерта в течение ближайшего месяца. Ей нужно было просто приехать туда.

После этого она сможет немного отдохнуть, не нужно будет ездить по разным местам с выступлениями.

Теперь она могла уделить больше времени учёбе. В будущем она не хотела становиться пианисткой — она признавала, что у неё нет к этому ни страсти, ни таланта.

Узнав о планах Аманды, Чарли немного оживился: — Тогда как насчёт того, чтобы я отвёз тебя на концерт? — Быть её рыцарем — что может быть прекраснее?

Он словно уже наслаждался взглядами окружающих, этим приятным чувством тщеславия.

Аманда скривила губы и кивнула.

Уилл последние несколько вечеров проводил в больнице с Кэрол, так что ей действительно нужен был сопровождающий.

Чарли выглядел взволнованным и странно улыбался Аманде.

Набравшись смелости, Чарли взял Аманду за руку. Ему показалось, что он уловил её настроение — похоже, Аманда не так уж рада появлению этого ребёнка.

В конце концов, Аманде уже четырнадцать, она всегда была любимицей в семье. Теперь родители полностью сосредоточены на нерождённом ребёнке, игнорируя её. Аманда, должно быть, очень расстроена.

— Аманда, пойдём сегодня ко мне домой! — голос Чарли звучал немного возбуждённо.

Лицо Аманды застыло, она чуть не выругалась. «Паршивец, тебе всего чуть больше четырнадцати, о чём ты думаешь?! Не смей думать о всяких странностях!»

Глядя на его улыбающееся лицо, которое показалось ей немного пошлым, Аманде захотелось врезать ему кулаком.

Хотя этот гнев казался несколько беспричинным, она понимала — мальчишки в этом возрасте такие... ох, чуть не выругалась.

— Не нужно, в это время я буду жить у Лори, — сказала она. Кэрол и Уилл ни за что не оставили бы её одну дома.

Стивен и Николь как раз могли приютить одинокую девочку.

— Лори недавно рассталась с Тиком, мне нужно побыть с ней, — добавила Аманда. Для Лори расставания были обычным делом.

Она то сходилась, то расходилась, никак не могла найти подходящего парня.

Её суженый Деклан ещё не вошёл по-настоящему в её мир!

Услышав это, Чарли тактично не стал настаивать.

Он знал, что Аманде это не нравится. После того как она отказала, дальнейшие уговоры только разозлили бы её — это он усвоил за долгое время ухаживаний, хотя в итоге Аманда, устав от его назойливости, и приняла его.

Пришлось смириться с упущенной возможностью... Чарли с досадой сжал кулаки. В школе Аманда имела репутацию умной и сдержанной девушки.

Она была очень милой и самой известной девочкой в школе.

Иметь такую девушку — это очень льстило мужскому тщеславию.

Чарли добивался Аманды не только потому, что она ему действительно нравилась, но и из-за упрямства и желания доказать свою состоятельность.

Мальчишки в школе смеялись над ним, но в то же время завидовали, что у него такая популярная девушка.

Единственное, что не устраивало Чарли, — это то, что Аманда не была с ним близка и не доверяла ему, как подобает девушке.

Они встречались уже довольно долго, но Аманда так и не позволила ему поцеловать её.

«Наверное, это потому, что Аманда слишком консервативна», — пытался убедить себя Чарли.

Аманда была недостаточно открытой, но она была его девушкой. Пока она не проявляла нежности к другим, он не терял лица.

Если он не будет по-дурацки пытаться лезть к ней с нежностями на людях, она будет сохранять его репутацию и прислушиваться к нему.

По крайней мере, её первый поцелуй наверняка ещё не состоялся. Чарли не терпелось, ему горело желание попробовать.

Он верил, что однажды обязательно растопит этот лёд в сердце Аманды!

**

Вечером Аманда легла спать вместе с Лори под одним одеялом, и они болтали лёжа в кровати.

Они были ровесницами, но Аманда, в конце концов, не была четырнадцатилетней девочкой. Её мышление было более зрелым и рациональным.

У неё было тело и внешность подростка, но внутри — взрослый разум.

Поэтому Аманда была для Лори скорее старшей подругой, которой можно довериться, помогая сглаживать конфликты между Лори и её родителями.

— О боже, Аманда, ты знаешь? Мама сегодня привела домой какую-то дурочку! — Лори не выдержала и накрыла голову одеялом.

Сердце Аманды сжалось. «Не может быть, Кайл не должен был появиться так рано. Неужели мои „крылышки“ так сильно изменили сюжет?»

Она изо всех сил постаралась сохранить спокойствие и спросила: — Дурочку? Какую дурочку? — Она пришла сюда после того, как съела ужин, оставленный Уиллом, и отправила письмо Санджаю. В это время остальные члены семьи Тригг уже разошлись по своим комнатам.

Приход Аманды был настолько обыденным делом, что её ночёвка не требовала торжественной встречи всей семьёй.

Поэтому, если бы Николь привела кого-то пожить, Аманда вполне могла бы об этом не знать.

Лори откинула одеяло. — А что ещё? Разве это не мамина работа?

Аманда приподнялась и продолжила расспрашивать: — Николь привела пациентку домой?

Лори кивнула. — Ага, она выше и крупнее меня, ест очень много и постоянно пукает. — Сказав это, Лори не удержалась и рассмеялась. — Боже, ты не представляешь, она похожа на большую медведицу!

Аманда не пропустила местоимение «она». Тревога отменяется!

— Правда? У неё какие-то психологические проблемы?

— Угу, говорят, тяжёлый аутизм. На самом деле, я подозреваю, что это просто умственная отсталость, — сказала Лори с некоторой детской злобой.

Аманда улыбнулась. — Если это аутизм, возможно, она в чём-то гений. Кстати, где она спит? — Когда Кайл появился в доме Триггов, он сначала спал в комнате Джоша. Теперь пришла девочка, неужели она спит в спальне супругов Тригг?

Лори уставилась на неё...