Глава 9

Если они не будут в одном классе, расстояние между ними будет только увеличиваться.

— Ради меня? Просто ради меня, не перескакивай класс?

Чарли смотрел на неё очень серьёзно, его красивые глаза были полны печали, что добавляло ему очков.

Аманда мысленно вздохнула. Чарли был к ней неплохо настроен. То, что он иногда флиртовал с другими девочками, её не особо волновало.

Называть его парнем было преувеличением, скорее она чувствовала, будто усыновила младшего брата.

Но некоторые вещи нельзя было изменить силой. Чарли был искренен с ней, но у неё не было ответных чувств.

Она была уверена, что Чарли станет плейбоем, уже предрешила его будущее, хотя до этого было ещё далеко.

Аманда могла бы самоуверенно поиграть в "воспитание", но она решила отказаться от Чарли.

— Чарли, ты неправильно понял, — успокоила его Аманда.

— Я просто не знала, как тебе сказать. Перескочить класс — это часть моего жизненного плана, это значит, что я сэкономлю год.

Чарли всё так же пристально смотрел на неё. — Аманда, я…

Видя это, Аманде пришлось твёрдо заявить: — Чарли, я обещаю: ты будешь мне верен, и я отвечу тебе такой же верностью. Пока ты меня не оставишь, я тебя не оставлю и тем более не буду встречаться с другими парнями.

Аманда держала слово, и Чарли это прекрасно знал.

Если она сказала, то обязательно сделает. Это сильно успокоило Чарли.

С переходом в старшую школу юноши и девушки, свежие, как нераспустившиеся бутоны, казалось, за одну ночь стремительно расцвели.

Они начали вытягиваться, их одежда, манеры, речь и поведение всё больше напоминали взрослых.

Фигуры девушек становились изящнее, парни становились выше и крупнее, на их лицах появлялись прыщи.

Все они были свежими, словно окутанные паром, и источали аромат юности.

Старшая школа расширила их кругозор, изменила их образ мыслей и манеру общения.

Чарли тоже становился всё более изворотливым, хотя внешне всё ещё оставался примерным учеником.

Благодаря физическим данным и хорошим отношениям с окружающими, его уже на первом году старшей школы приняли в баскетбольную команду.

Такой парень — с хорошими оценками и член школьной команды — несомненно, был объектом симпатии девушек, и даже старшеклассницы пытались его добиться.

К несчастью для них, такой выдающийся парень уже был "занят".

Но даже так, девушки были очень настойчивы и смелы.

Аманда была занята учёбой и общением с новыми друзьями, поэтому неизбежно проводила с Чарли меньше времени, что в значительной степени подпитывало их пыл.

Много раз они липли к Чарли даже в присутствии Аманды.

Это причиняло Аманде страдания. Чарли всё ещё был её парнем, и, независимо от причин и целей, она не могла спокойно смотреть на это сквозь пальцы, хотя на самом деле была очень спокойна.

Поэтому каждый раз ей приходилось так или иначе удовлетворять любопытство толпы, тешить тщеславие Чарли и вступать в словесные перепалки с теми девушками.

Однако она была неискренней в этом. В глубине души она считала это глупым, но с удовольствием продолжала этим заниматься, воспринимая как развлечение — "боль и радость одновременно".

А Чарли постепенно перестал так пристально следить за Амандой. Его мир тоже становился богаче, в нём появлялось всё больше выдающихся девушек.

Аманда по-прежнему не могла отдать ему всё своё сердце, и за эти два года он постепенно смирился с этим.

Старшеклассницы были открытыми и пылкими, гораздо интереснее, чем равнодушная Аманда.

С переходом в старшую школу её сияние начало тускнеть.

Без выступлений на фортепиано она мало чем отличалась от обычной девушки.

В некотором смысле можно было сказать, что она стала заурядной.

Раньше, с точки зрения китайской эстетики, Аманда была холодной красавицей, но с точки зрения американцев — скучной девушкой, не способной приносить радость.

Даже миловидная внешность и разносторонние таланты не могли изменить того факта, что она не была популярной среди широких масс.

В юности она начала выступать, получила неплохие отзывы, её фото появлялись в местных и даже газетах штата. Среди сверстников в этом маленьком городке она была единственной в своём роде, поэтому и привлекла к себе внимание.

Теперь она больше не выступала, и было неизвестно, вернётся ли она когда-нибудь в свет софитов. Новизна прошла, и люди занялись своими делами, естественно, перестав уделять ей излишнее внимание.

С поступлением в старшую школу Аманда начала осознавать некоторые свои прежние недостатки и целенаправленно менять свой имидж, улучшать отношения с людьми.

Новые друзья действительно принесли ей много пользы.

Юный Деклан наконец официально вошёл в жизнь Лори. Этот будущий защитник Кайла наконец появился перед глазами Аманды.

Глядя на этого плейбоя, Аманде было очень трудно связать его с образом преданного влюблённого из будущего.

Возможно, можно было лишь сказать, что, встретив Лори, он встретил свою истинную судьбу.

Однако и у Лори, и у него на данный момент были свои партнёры, поэтому эта сложная любовная связь пока находилась в зачаточном состоянии, ограничиваясь лёгким флиртом и обменом взглядами.

Аманда немного сожалела, что реальная версия любовных перипетий, сравнимая с корейскими дорамами, начнётся ещё не скоро. Какая жалость.

Её сестра родилась на Рождество. Маленькая кроха была очень милой, но родилась недоношенной на восьмом месяце из-за слабости матери.

Поэтому Уилл назвал её Дебби, что означало "здоровый ребёнок", надеясь, что малышка будет становиться всё здоровее, как и её имя.

Маленькая Дебби провела несколько недель в ОИТН (отделении интенсивной терапии новорождённых), прежде чем пришла в себя. За это время Уилл и Кэрол совершенно измучились.

Однако после выписки весь дом Блумов превратился в полный переполох.

Родители инстинктивно хотели дать ребёнку всё самое лучшее, и этот инстинкт было невозможно остановить.

От еды до дезинфицирующих средств для уборки — всё приходилось учитывать.

Не обязательно самое лучшее, но обязательно подходящее для семьи с младенцем.

Кэрол почти не расставалась с радионяней, её глаза были буквально приклеены к Дебби.

У Аманды было сложное отношение к маленьким детям.

Ребёнок — как игрушка. Когда он смеётся, ты готов достать звёзды с неба и положить к его ногам. Но когда он плачет, ты глубоко осознаёшь истинный смысл фразы "младенец — это дьявол".

Это может свести с ума!

Уилл превратился в штатного папочку и по совместительству ходячую энциклопедию по уходу за младенцами — этот мужчина с юности отлично учился. Центр внимания всей семьи сместился на эту маленькую прелесть.

В целом, все жили довольно неплохо.

Прошедший год был мирным и гладким, и следующий обещал быть таким же.

Но действительно ли всё будет так, как надеялась Аманда?

Возможно.

Когда жизнь слишком прекрасна, небеса всегда начинают завидовать.

**

Счастливая жизнь семьи Блум была разрушена автомобильной аварией.

Уилл вышел из дома, чтобы купить молочную смесь для Дебби, и его сбила машина. Внешние травмы были не слишком серьёзными, но во время оказания неотложной помощи постоянно возникали опасные ситуации, и врачи несколько раз говорили готовиться к худшему.

Позже его состояние временно стабилизировалось, но никто не мог гарантировать, что не произойдёт что-то ещё — они даже не могли понять, почему состояние Уилла было таким тяжёлым.

Авария была скорее столкновением с царапинами. Когда Уилл упал, внешние повреждения были, но несерьёзные. Однако травма головы оказалась проблемой.

Человеческий мозг устроен чрезвычайно сложно и чувствительно.

Причина неясна. Что это означало?

Это означало, что вероятность своевременного и правильного лечения Уилла значительно снизилась.

Это почти сломило двух женщин семьи Блум.

Глядя на лежащего в реанимации без сознания Уилла, обнимая маленькую, ничего не понимающую Дебби, мать и дочь с трудом сдерживали слёзы, боясь расплакаться в голос.

Семья Тригг быстро узнала о случившемся, и поздно вечером они все приехали в больницу.

— Аманда… — Николь обняла Аманду, гладя её по голове. — Дорогая, ты должна быть сильной, держись.

Аманда шмыгнула носом. Держа на руках пускающую пузыри сестрёнку, она с трудом выдавила улыбку. — Николь, не беспокойся обо мне, я в порядке.

Ей уже приходилось переживать подобное, и хотя схожая ситуация была для неё тяжела, но не более того.

— Мама, мама, возможно, не выдержит, — Аманда посмотрела на Кэрол. С тех пор как всё случилось, та не проронила ни слова.

Николь отпустила Аманду и подошла утешать Кэрол.

Кэрол только что родила, у неё была лёгкая послеродовая депрессия, и тут ещё это несчастье — всё это могло нанести ей огромный вред.

Депрессия — одна из немногих вещей в мире, способных победить материнский инстинкт.

— Кэрол, ты как? Мне очень жаль… Но у тебя есть Аманда и Дебби, думай о них. Уилл под наблюдением, он поправится. Если ты сдашься раньше, ему будет очень больно, — мягкий голос Николь постепенно успокаивал Кэрол, помогая ей немного расслабиться.

Кэрол внезапно разрыдалась. — Николь, это я отправила его за смесью, так поздно, это я его отправила… — Она была полна раскаяния, мечтая вернуться в прошлое и остановить себя, не просить его об этом.

Молочной смеси оставалось немного, Дебби хватило бы до следующего дня, почему она так торопилась?

Почему она была такой упрямой, не поверила словам Уилла и настояла, чтобы он пошёл в магазин?

Николь вздохнула и похлопала её по спине.

Поплакать — это хороший способ выплеснуть эмоции, ей это пойдёт только на пользу.

— Тш-ш… не говори так, Кэрол. Ты же сама знаешь, ты ведь не хотела, чтобы с ним что-то случилось, правда? Это был несчастный случай…