Глава 1. Вступление

В древнюю эпоху Шести Миров, включавших в себя Мир Богов, Мир Демонов, Мир Мёртвых, Мир Духов, Мир Ёкай и Мир Людей, на протяжении миллионов лет поддерживался относительный мир. Однако тьма уже давно затаилась под светом.

Тёплый солнечный свет проникал сквозь гладь озера, и красный лотос лениво потягивался в воде.

Внезапно со дна озера вырвался ослепительный луч света. Семицветный лотос поднялся из воды и медленно распустился. В тот же миг расцвели все цветы вокруг, а в сердцевине лотоса появился младенец.

Её глаза были плотно закрыты, а между бровей виднелся необычный красный лотос. Её пухлое личико выглядело умиротворённым.

У кромки воды появилась белая фигура. Хотя лица и не было видно, одного силуэта было достаточно, чтобы навсегда запечатлеть его в памяти.

Он склонился и поднял девочку на руки. Его рука коснулась лба младенца, и после вспышки света красный лотос исчез.

Он уже собирался убрать руку, но обнаружил, что малышка открыла глаза.

Пара сияющих глаз с любопытством смотрела на него, а затем она сладко улыбнулась, и на щеках появились две ямочки.

Пухлые ручки схватились за его палец. Теплое и мягкое прикосновение заставило его вздрогнуть.

Тихий дворик, одиноко стоящий посреди вишнёвого сада.

Старик с любовью смотрел на ребёнка в своих руках, вспоминая недавние события, словно сон.

— Цин Жун, я поручаю тебе заботу об этом ребёнке. Если что-нибудь случится, ты всегда можешь привести её ко мне на гору Лин.

Осторожно приняв ребёнка, Цин Жун почтительно ответил:

— Слушаюсь.

Он был духом этой местности. Более тысячи лет назад его спас мужчина в белых одеждах, стоящий перед ним, и с тех пор он жил здесь, ведя спокойную и беззаботную жизнь.

Спустя триста с лишним лет.

В густом лесу юноша в зелёном и девочка лет десяти о чём-то спорили. Брови юноши были нахмурены.

— Си Юэ, возвращайся со мной.

Девочка в красном, скрестив руки на груди, прищурилась. Пара пучков на её голове делала её очень милой, но слова, которые она произносила, милыми не были.

— Я не вернусь. Хочешь возвращаться — возвращайся сам, — её личико выражало нетерпение. Она закатила глаза и продолжила: — Брат Цзян Чжу, неужели ты не можешь сказать что-нибудь другое? Ты так долго говоришь, и всё время одно и то же. Тебе не надоело, а мне уже надоело слушать, — сказав это, она демонстративно почесала ухо.

Её пренебрежительное выражение лица вызвало у Цзян Чжу головную боль. Он так долго и усердно уговаривал её, но не ожидал, что девчонка отнесётся к этому с таким пренебрежением.

— Юэ'эр, дедушка перед уединением велел мне присматривать за тобой. Если ты тайком убежишь, это будет опасно.

Девочка рассердилась. Редко когда дедушка уединялся на целый месяц, и у неё появлялась возможность сбежать в Мир Людей поиграть. Сестра Юань Вэй говорила, что там очень весело.

— Опасно? Где опасно? Я всего лишь хочу поиграть в Мире Людей и скоро вернусь. К тому же, дедушка не говорил, что мне нельзя выходить.

Цзян Чжу запнулся. Дедушка действительно такого не говорил.

— В Мире Людей всякое бывает, там скрываются представители всех Шести Миров. Ты наивна и никогда не бывала в миру. Если с тобой что-нибудь случится, как я буду смотреть в глаза дедушке?

Услышав это, Си Юэ скривилась, выражая крайнее недовольство.

— Хочешь, чтобы я вернулась? Невозможно. Даже не думай меня останавливать.

Си Юэ сердито посмотрела на мальчика, который был выше её больше чем на голову.

— Хм, если ты не пустишь меня, я больше никогда не буду с тобой разговаривать.

Услышав это, Цзян Чжу почувствовал сильную головную боль. Он всегда был бессилен перед ней. Внезапно он сменил тон:

— Юэ'эр, а ты знаешь, как попасть в Мир Людей?

— Как ты думаешь, с твоей скоростью, когда ты доберёшься до Мира Людей?

Э-э, много лет назад она спрашивала сестру Юань Вэй, поэтому и шла по памяти. Но почему эта дорога такая длинная? Казалось, она никогда не кончится.

Хотя у неё была феноменальная память, она не знала, что за столько лет прежняя дорога давно изменилась.

Её тёмные глаза сверкнули, и она тут же сменила тон, потянув Цзян Чжу за руку с заискивающим видом:

— Мой любимый брат, я знаю, что ты лучше всех относишься к Си Юэ. Может, ты проводишь меня в Мир Людей?

Если увести его с собой, то будет кому показать ей дорогу. Хе-хе, какая она умная.

— Нет, — Цзян Чжу сделал вид, что отказывается, но в душе вздохнул с облегчением.

С самого начала он знал, что уговорить Си Юэ бесполезно, и не собирался заставлять её возвращаться. Он боялся, что девчонка снова тайком убежит.

Ему пришлось прибегнуть к этой уловке, чтобы заманить её. И действительно, она сказала:

— Я помню, как дедушка говорил, что брат Цзян Чжу когда-то жил в Мире Людей. Если ты будешь рядом, со мной ничего не случится. Если ты не проводишь меня, я буду плакать.

С этими словами она сделала вид, что вот-вот разрыдается.

— Ладно, ладно, я согласен, — он сделал вид, что соглашается с большим трудом.

Эта девчонка хоть и умна, но слишком беспечна и наивна.

Более шестисот лет назад.

Цзян Чжу вернулся домой и увидел дедушку с ребёнком на руках. Он был очень удивлён.

— Дедушка, кто этот ребёнок?

Цин Жун не ответил на его вопрос, а лишь сказал:

— Цзян Чжу, отныне этот ребёнок — твоя младшая сестра. Как старший брат, ты должен хорошо заботиться о ней.

Он смотрел на младенца, спокойно лежащего на руках у дедушки.

У неё были глаза, сияющие, как звёзды. Он никогда не видел таких красивых глаз.

С того момента он решил, что будет вечно оберегать эти прекрасные глаза и не позволит им пролить ни слезинки.

Свет перед глазами померк. Маленькая ручка замахала перед его лицом, возвращая его к реальности. Си Юэ с некоторым недовольством сказала:

— Брат Цзян Чжу, о чём ты задумался? Я звала тебя несколько раз, а ты не обращал на меня внимания.

Увидев её милое личико, он слегка улыбнулся:

— Ни о чём.

Достигнув своей цели, она спросила просто так, а затем забыла об этом и, подпрыгивая, пошла вперёд.

Увидев это, Цзян Чжу схватил Си Юэ за руку:

— Подожди.

Си Юэ с сомнением обернулась и с некоторым недовольством спросила:

— Что? Неужели ты передумал? Но я тебе скажу, что сейчас уже поздно передумывать.

Она самодовольно улыбнулась. Цзян Чжу с недоумением покачал головой.

— Нет.

— Тогда что?

— Я хотел сказать тебе, что ты идёшь не в ту сторону. Ты так долго бродила по этому лесу и не заметила?

Если бы не это, он бы не смог так быстро её найти.

— Э-э... — она смущённо опустила голову.

Откуда ей было знать, что она заблудилась? Она думала, что эта дорога просто длиннее, потому что сестра Юань Вэй говорила, что путь в Мир Людей очень и очень далёк.

Внезапно Си Юэ обернулась и с подозрением посмотрела на Цзян Чжу:

— Брат Цзян Чжу, ты ведь с самого начала меня нашёл? Ты всё время тайком следовал за мной, ожидая, что я заблужусь и окончательно сдамся, да?

Несколько вопросов подряд заставили Цзян Чжу покрыться холодным потом.

— Нет, конечно, нет. Я же твой брат, разве я могу тебя обманывать?

На самом деле Си Юэ была совершенно права. Он тайно следовал за ней несколько дней. Если бы он не увидел, что она вот-вот забредёт в лес с ядовитыми испарениями, он бы не появился.

Цзян Чжу развернулся и с невозмутимым видом пошёл вперёд, но его шаги были немного беспорядочными.

— Ладно, ты же хотела попасть в Мир Людей. Ты всё ещё хочешь? Если да, то следуй за мной.

Услышав это, Си Юэ надулась, но перестала расспрашивать.

— Хм, ладно, на этот раз я тебя прощаю. Но если это повторится, ты знаешь, всё будет не так просто.

Увидев это, Си Юэ поняла, что была права. Но сейчас ей нужна была его помощь, чтобы попасть в Мир Людей, так что на этот раз она его простит.

Глупышка и не догадывалась, что с самого начала её обманули.