Глава 9. Часть 1

— …иначе и допросить некого будет!

Подошел человек, похожий на офицера, и рядовой тут же отпустил Фан Си. Девочка, отдышавшись, поклонилась офицеру.

— Куда делся мальчик, который был с тобой? — ласково спросил офицер, стараясь не показывать своего нетерпения.

Фан Си снова заплакала, показывая на реку и что-то лепеча.

— Немая, что ли? Вот же не повезло! — проворчал рядовой.

Офицер встал и посмотрел на реку. Вода бурлила, унося все на своем пути. Никаких следов мальчика.

Он нахмурился и снова посмотрел на Фан Си. Хотел что-то спросить, но вдруг заметил на земле отчетливые следы. Они вели от дороги к берегу и обрывались у самой воды.

Офицер долго смотрел на следы, а затем вздохнул. — Маленький монах прыгнул в реку… Возвращаемся. Скажем, что он утопился, испугавшись наказания.

— Есть! — ответили солдаты.

— А… она? — рядовой кивнул на Фан Си. — Заберем ее?

Офицер сердито посмотрел на него. — Зачем она нам? Мы ищем монаха, а не девчонку! Если бы они были вместе, он бы взял ее с собой. Дурак!

Солдаты ушли, и на берегу осталась только Фан Си.

Через некоторое время кусты у дороги зашевелились. Из них выбрался маленький, оборванный монах с вымазанным золой лицом. Он огляделся по сторонам, убедился, что никого нет, и побежал к реке. Только сандалии на нем были надеты задом наперед, и следы от них вели в противоположную сторону.

Фан Си не знала, плакать ей или смеяться. Этот хитрец так ловко запутывал следы! Похоже, ему это понравилось.

Так или иначе, им удалось выбраться из Динъюэ и добраться до города Цинцзэ в империи Да Юэ.

Фан Си больше не могла терпеть. Едва они добрались до гостиницы, она тут же прыгнула в ванну и не вылезала оттуда, пока Фа Синь не принес ей чистую одежду. Только тогда она вытерла свою сморщенную от воды кожу.

Конечно же, Фа Синь тоже раздобыл себе чистую одежду. Всю ночь он читал молитвы, мучаясь угрызениями совести.

На следующий день они, чистые и опрятные, отправились в путь. К тому времени у них не осталось ни гроша. Но Фа Синь выглядел сильным и надежным, а Фан Си — милой и невинной. К тому же, девочка умела так мило просить милостыню, что люди не могли отказать. Поэтому им удалось собрать достаточно денег на первое время.

Пока можно было прожить на подаяния, Фа Синь не хотел привлекать к себе внимание фокусами. Он давно забыл о своем плане зарабатывать деньги таким способом. Они шли, пока не добрались до ворот города Цинцзэ, где им пришлось встать в очередь, чтобы выйти из города.

В этот момент из-за городских стен показался пышный кортеж.

Сначала прошли воины в серебряных доспехах, затем — в черных. За ними ехали несколько повозок, запряженных великолепными лошадьми. После повозок снова шли воины — сначала в черных, а затем в серебряных доспехах.

Люди с восхищением смотрели на процессию.

— Князь Цин вернулся с охоты! Похоже, удачной!

— Да, повозки полны дичи! Наверное, много добыл!

— Князь Цин — самый могущественный воин в мире! — Кто-то крикнул, и толпа подхватила: — Слава князю Цину!

— Слава князю Цину!

Громкие крики разносились по всей округе.

— Ха-ха-ха! — Из первой повозки раздался громкий, раскатистый смех, и оттуда вышел худощавый, бледный мужчина средних лет. Один из воинов тут же упал на колени, и князь, ловко опершись на его спину, спрыгнул на землю. Затем, с помощью других воинов, он вскочил на коня и, улыбаясь, помахал толпе.

Фан Си смотрела на него, не веря своим глазам. Эта сцена казалась ей нелепой. Все эти люди, словно марионетки, двигались по заученному сценарию.

— Приветствуем князя!

Люди низко поклонились. Фан Си, хоть и была маленькой, но, благодаря тому, что все склонились так низко, оказалась на виду. Ее удивленный взгляд встретился со взглядом князя Цина.

Глаза князя заблестели. Он указал на Фан Си хлыстом. — Эй, ты! Иди сюда!

Несколько воинов тут же окружили девочку. Подошел человек, похожий на офицера, и с улыбкой сказал: — Маленький монах, князь желает видеть тебя. — Он сделал приглашающий жест.

Фа Синь инстинктивно потянул Фан Си за руку, и лицо офицера тут же стало серьезным.

Фан Си сжала руку Фа Синя и тихо сказала: — Иди в гостиницу и жди меня. Если до заката я не вернусь, попробуй найти меня.

Фа Синь едва заметно кивнул и проводил взглядом Фан Си, которая в сопровождении почтительного офицера села в повозку князя…

Резиденция князя Цина была огромной и роскошной. Прекрасные сады, множество слуг… Но Фан Си ничего этого не видела. Едва она вышла из повозки, ей завязали глаза и, взвалив на спину, понесли по бесконечным коридорам и лестницам.

Когда повязку сняли, Фан Си замерла от удивления, увидев роскошное убранство комнаты. Но в следующее мгновение ее охватил ужас.

На железной кровати с резными узорами были прикреплены какие-то странные механизмы. К потолку крепилось спиралевидное устройство. Стены были украшены изысканными узорами, но при ближайшем рассмотрении эти узоры оказались цепями, кандалами, наручниками…

Фан Си вспомнила фильмы из прошлой жизни. Часто физически неполноценные мужчины с комплексами имели склонность к жестокости.