Глава 3. Часть 1

— Дядя Цзюэ Фан, скажи, мой учитель вернется? — с тревогой в голосе спросил Фа Синь, кормя Фан Си.

— Увы, не знаю. Скорее всего, нет. Ведь он ранил стражников.

— Но эти люди только назывались стражниками! Они хуже разбойников! Так жестоко обошлись с той девушкой! Поэтому учитель и вмешался. Он защитил ее!

— Что? Ты… ты все видел? Видел, как они обижали девушку?

— Да! Ее одежду сорвали… Она была совсем без одежды! — Фа Синь указал на Фан Си. — Даже более, чем она сейчас.

Фан Си нахмурилась, чувствуя, как ее захлестывает волна стыда. "Вот нахал! Сам-то голышом бегал! Думаешь, я не видела твой зад?!" — возмутилась она про себя.

Цзюэ Фан вздрогнул и удивленно посмотрел на Фан Си.

— Ты… ты сказал, что это… девочка?

— Ну да! — ответил Фа Синь, как ни в чем не бывало. — Хоть и страшненькая немного, но… — Он резко раскрыл пеленку. — Вот, видишь, девочка!

Фан Си инстинктивно сжала ножки, но ее попытки защитить себя были тщетны. Она залилась слезами от стыда и гнева.

Цзюэ Фан поспешно прикрыл ее пеленкой и, повернувшись к Фа Синю, строго сказал:

— Я не знал, что это девочка. Теперь, когда знаю, не могу позволить ей оставаться в храме.

— Почему?

— Мы — мужской монастырь, здесь не место девочкам. Ей уже месяц, мы должны отдать ее в деревню, чтобы ее вырастили крестьяне.

На следующее утро, после последней трапезы в храме, Цзюэ Фан отнес Фан Си вниз по склону. Фа Синь бежал за ними, горько плача. В середине пути монах отправил мальчика обратно. Но, оглянувшись на повороте, Фан Си все еще видела его маленькую фигурку, стоящую на склоне горы.

Смутный мир Дунланьсин

Спустившись с горы и перейдя реку, Цзюэ Фан направился к нескольким хижинам неподалеку.

— Наставник пожаловал!

Услышав стук, из дома вышел крестьянин. Ему было около пятидесяти лет, он был невысокого роста, худой, с немного сгорбленной спиной, загорелой кожей и бодрым взглядом. В целом, он выглядел здоровым.

Мужчина пригласил Цзюэ Фана в дом и попросил жену приготовить угощение.

— Не беспокойтесь, — улыбнулся Цзюэ Фан, бережно положив на стол сверток, в котором лежала Фан Си. — Я принес вам дочь.

— Дочь?

Крестьянин смотрел, как Цзюэ Фан осторожно разворачивает сверток. Из него показалось маленькое нахмуренное личико. Мужчина радостно воскликнул:

— Какая красивая девочка!

Он позвал жену, и оба, не скрывая восхищения, смотрели на Фан Си.

Фан Си немного расслабила лицо. "Вот, оценили наконец!" — подумала она.

Цзюэ Фан достал из свертка несколько медных монет и мешочек с просом и протянул их крестьянину.

— Наставник Чжан, хотя эта девочка теперь ваша дочь, она все же вверена вам храмом. Эти деньги и просо — на ее содержание. В дальнейшем храм будет ежемесячно оказывать вам помощь.

Чжан отказывался, но Цзюэ Фан настоял. В эти смутные времена любые деньги и провизия были хорошим подспорьем.

Так Фан Си обрела новый дом. Чета Чжан окружила ее заботой и любовью. Не имея собственных детей, они относились к Фан Си как к сокровищу. Пусть им не хватало материальных благ, Фан Си чувствовала себя любимой и нужной, и это было для нее важнее всего.

Прошло шесть лет. Фан Си подросла.

За эти годы она многое узнала о мире, в котором оказалась. Но чем больше она узнавала, тем сильнее становилось ее беспокойство.

Она жила на планете Дунланьсин, которая во многом напоминала Землю своей культурой, идеологией и географией.

На Дунланьсин существовало множество государств, но в этом регионе, занимавшем примерно четверть планеты, главенствовала могущественная империя Да Юэ. Она владела огромными территориями и бесчисленным множеством городов, но нынешний император был слаб и безволен. В стране процветала коррупция, народ роптал. Империя стояла на грани распада. Однако с тех пор, как власть захватил Верховный наставник, он начал проводить жесткие реформы, очищая двор от коррупционеров. Постепенно порядок начал восстанавливаться, хотя остатки мятежников все еще оказывали сопротивление.

Однако истинные намерения Верховного наставника были очевидны для всех…

Фан Си вспомнила о временах падения династии Восточная Хань.

Кроме империи Да Юэ, в регионе существовало множество мелких государств. Большинство из них зависели от империи, особенно те, что находились на ее границах, как, например, Динъюэ, где теперь жила Фан Си.

Повзрослев, Фан Си узнала, что та небольшая речушка у подножия горы и есть река Динъюэ. Из-за засухи она сильно обмелела, сохранив лишь величественное название.

Видимо, ее спасение не было случайностью. В такой мелкой реке найти что-нибудь не составляло труда.