Глава 12: Встреча с клинком

За стеклянными дверями Боевой Арены Костяные Ножницы наслаждался рёвом и аплодисментами толпы. Он не спешил добивать А Тая, казалось, получая удовольствие от процесса. Кто-то вошёл на Боевую Арену, чтобы узнать, и в то же время администратор подошла к Ху Мо, говоря: «Господин Охотник, если вы бросите вызов господину Костяные Ножницы, награда за победу составит три тысячи пятьсот Федеральных кредитов, а за поражение — шестьсот Федеральных кредитов. Вы принимаете?»

— Я принимаю, — кивнул Ху Мо, и увидел, как Костяные Ножницы на арене взглянул на него, кровь с его двойных клинков непрерывно капала.

— Ты не можешь не идти? — рука Бай Вэй крепко сжалась; её голос дрожал. Жестокость на арене пугала её; она боялась, что Ху Мо тоже может там погибнуть. Хотя она ещё не знала, кто такой Ху Мо, всё здесь наполняло её ужасом. Он был единственным человеком, за которым она могла следовать в этом месте.

Однако Ху Мо прошёл мимо неё, не сказав ни слова. Костяные Ножницы принял вызов Ху Мо! Под пульсирующую тяжёлую металлическую музыку толпа дико ликовала, наслаждаясь острыми ощущениями кровопролития. Ху Мо вышел на арену, держа свою саблю. Они готовились унести А Тая с земли. Гигант ростом более двух метров бился в агонии; он ещё не был мёртв.

— А Тай! — позвал Ху Мо. А Тай, казалось, услышал и попытался протянуть руку. Ху Мо сжал его окровавленную, повреждённую руку и услышал, как А Тай слабо сказал: «Это конечная судьба боя. Если выиграешь, никогда не возвращайся». Струйка свежей крови продолжала течь изо рта, пока он говорил. Его рука дрогнула, прежде чем полностью оцепенеть. Ху Мо разжал хватку, наблюдая, как А Тая уносили.

— Ты знал его? — раздался голос сзади. Ху Мо обернулся и увидел Костяные Ножницы, половина лица которого была скрыта маской.

— Да, — ответил Ху Мо.

Костяные Ножницы усмехнулся. — Видя, как он умер, и всё ещё осмеливаясь выйти сюда, о чём ты думаешь?

Ху Мо посмотрел на Костяные Ножницы, помолчав мгновение. — Я думаю о том, как ты умрёшь.

Их разговор наэлектризовал атмосферу. Оба владели клинками. Среди грохочущей музыки зрители кричали. Костяные Ножницы слизнул кровь со своего клинка, зафиксировав на Ху Мо жестокую улыбку. В этот момент механический голос объявил: «Претендент, одна победа: Охотник; Защитник, восемь побед: Костяные Ножницы!»

— Рёв… — С этим объявлением толпа полностью обезумела.

— Костяные Ножницы, сколько порезов на этот раз?

— Отруби ему голову! — крикнул кто-то в безумии.

Костяные Ножницы на этот раз не спешил атаковать, но сказал: «Одна победа? И ты осмеливаешься выйти сюда; я сделаю твою смерть медленнее на этот раз».

Ху Мо ответил: «Мой первый удар выколет тебе глаза».

— Правда? — Костяные Ножницы ухмыльнулся, его тело двинулось, и он с невероятной скоростью бросился на Ху Мо, нанося удар клинком!

Восприятие Ху Мо окутало арену. В тот момент, когда он вошёл в это состояние, весь окружающий шум исчез для него. Всё отпечаталось в его сознании, включая шум ветра от взмаха Костяные Ножницы. Клинок сверкнул, как молния. Он не ударил Ху Мо, а прорезал воздух перед ним. Ху Мо идеально увернулся от него, как будто знал точную траекторию. Его движения казались нескоординированными, но были невероятно точными. Это был только первый удар. Скорость Костяные Ножницы была быстрой. С вращательным ударом он сократил расстояние и нанёс второй удар. Его великолепная техника заставила толпу реветь, так как им казалось, что Ху Мо будет сбит этим ударом. Клинок пронёсся мимо тела Ху Мо, но не задел его; очевидный удар удачи. Тем не менее, казалось бы, удачные уклонения Ху Мо продолжались, он уворачивался от каждого удара впритык, но безупречно. Ни один из ударов Костяные Ножницы не мог задеть его.

«Это не удача; он эксперт. Его скорость реакции и физическая подготовка исключительны», — отметили наблюдательные зрители действия Ху Мо, думая про себя. Битва между Ху Мо и Костяные Ножницы напоминала предыдущий бой Костяные Ножницы с А Таем. Этот бой обещал быть зрелищным. Несмотря на то, что у Охотника была только одна победа, его дерзость бросить вызов говорила о том, что он был не обычным бойцом. Однако большинство людей всё ещё верили, что Ху Мо в конечном итоге падёт от клинка Костяные Ножницы — жестоко.

Неудача с двумя атаками не замедлила Костяные Ножницы. Он приблизился, быстро размахивая своими двойными клинками, как мясник, рубящий мясо. Каждое движение было смертоносным, крайне порочным.

Тем не менее, его клинки не смогли задеть Ху Мо. Пока Костяные Ножницы наносил бешеную серию ударов, толпа ликовала, желая увидеть, как долго Ху Мо сможет продержаться. Однако некоторые почувствовали что-то неладное. Несмотря на опасность, реакции Ху Мо были ужасающими, он предвидел каждое движение и идеально уворачивался. Было ли это замечательным расчётом или необычайной скоростью нервной реакции?

В любом случае, Охотник был грозен. Более того, Ху Мо всё ещё не вытащил свой клинок. Ху Мо не вытащил свой клинок, потому что его техника владения мечом не была превосходной. Его сила заключалась в другом. Его прошлые приключения провели его через бесчисленные смертельные сценарии, и теперь его общие способности были намного выше, чем раньше. Атаки Костяные Ножницы были угрожающими, но всё ещё в пределах человеческих возможностей. Он был просто искусен в бою. Всё, что требовалось, это подходящий момент.

Костяные Ножницы был расстроен отсутствием прогресса. Его атаки стали яростнее, он рубил горизонтально широким движением. Тем не менее, он встретил глаза Ху Мо — удивительно спокойные, как у хладнокровного убийцы, что вызвало у него чувство опасности. В этот момент рука Ху Мо двинулась впервые. Он вытащил свой клинок. Сабля! Его клинок был быстрым, быстрее, чем у Костяные Ножницы, даже быстрее, чем вспышки света. Это был удар, подпитываемый огромной силой, чисто скоростью, без причудливой техники!

Холодный блеск клинка обжёг глаза Костяные Ножницы. В следующее мгновение его зрение померкло; свет исчез, за ним последовала сильная боль. Ужасающий крик эхом разнёсся по арене, прервав аплодисменты толпы. Только музыка продолжала свой неумолимый ритм. «Что случилось?» Зрители не поняли, были ли выколоты глаза Костяные Ножницы одним ударом? Точно так же, как Костяные Ножницы поступил с А Таем.

— Один удар, снова один удар, — взволнованно сказал зритель, который был свидетелем предыдущего боя Ху Мо против Райана. Он снова увидел этот замечательный удар, только против ещё более сильного противника, Костяные Ножницы, с тем же результатом. Охотник, его кодовое имя было Охотник!

Инстинктивно Костяные Ножницы уронил клинок в левой руке, чтобы прикрыть глаза, но продолжал дико размахивать правой. В этот момент он вспомнил слова Ху Мо: первый удар выколет ему глаза. «Стой, я сдаюсь, пощади меня», — голос Костяные Ножницы смягчился. — А-а-а… — Ещё один крик, когда он уронил клинок из правой руки, его запястье кровоточило. Холодные удары сабли продолжались. Костяные Ножницы опустился на колени, его колени кровоточили, прежде чем он полностью рухнул. В этот момент он испытал боль А Тая. По какой-то причине, видя такую ​​безумную сцену, толпа замолчала, подавленная хладнокровием клинка Ху Мо. Ху Мо подошёл к упавшему Костяные Ножницы. Под бесчисленными взглядами его сабля полоснула Костяные Ножницы по горлу, затем он повернулся и ушёл.

Наблюдая за спиной Ху Мо, зрители снова взорвались, дико крича. Два последовательных боя были слишком захватывающими. Ху Мо направился за кулисы. Администратор вручила ему награду: три тысячи пятьсот Федеральных кредитов. Ху Мо положил награду в карман, испытывая смешанные чувства. Это были «кровавые деньги» Боевой Арены.

— Господин Охотник, вы хотите продолжить? — спросила администратор.

— Нет, — отказался Ху Мо, взглянув на Бай Вэй, затем вышел. Ху Мо теперь получил довольно приличную сумму, более десяти тысяч Федеральных кредитов. В Подземелье эта сумма считалась «состоянием», по крайней мере, для обычного человека в Подземелье. Ху Мо покинул Казино. Бай Вэй тихо следовала за ним, всегда держась на расстоянии. Ху Мо повернулся, чтобы посмотреть на неё. Бай Вэй избегала его взгляда, казалось, испуганная. После того, как она стала свидетелем выступления Ху Мо на арене, было трудно не испугаться. Ху Мо это понял.

— Ты можешь уйти в любое время, если захочешь, — сказал Ху Мо Бай Вэй. Его настроение было неважным; сегодняшние события оставили его в смятении. Бай Вэй остановилась, затем увидела, что Ху Мо идёт один, по-видимому, серьёзно. Ху Мо был готов отпустить её. Бай Вэй прикусила губу, плотнее запахнула одежду, затем поспешила догнать Ху Мо. Она не знала, куда ещё идти. Несмотря на свой страх перед Ху Мо, она больше боялась людей с чёрного рынка. Ху Мо знал, что Бай Вэй следует за ним, и ничего не сказал. Он чувствовал, что многие люди следуют за ним; на этот раз суматоха привлекла больше внимания. Было неудобно отрываться от них, когда рядом была Бай Вэй. Он решил сначала вывести её с чёрного рынка!