Возвращение в Поместье Министра

Весна теплеет, цветы распускаются; весенняя сущность богата и очевидна. Двор, обновлённый, теперь может похвастаться тщательно спроектированным садом, полным жизненной силы. Е Цичи и слуги играют в волан. Сяо У приходит доложить о завтрашнем визите в Поместье Министра и чуть не роняет челюсть, увидев такую гармоничную сцену во дворе. Эта Принцесса, чем больше за ней наблюдаешь, тем более загадочной она кажется. Когда именно она изменилась, став, казалось бы, другим человеком?

— Вам что-то нужно?

Е Цичи вытирает пот со лба. Её белоснежная шея обнажена. Такое непринуждённое поведение заставляет Сяо У покраснеть. Он поспешно опускается на колени, чтобы поприветствовать её, стараясь не отводить взгляд: — Принцесса, Принц сказал, что мы вернёмся в Поместье Министра завтра рано утром. У вашего отца послезавтра день рождения, так что мы проведём там несколько дней.

— Понятно, — спокойно отвечает Е Цичи.

Лу Ю не так спокойна. С раскрасневшимися от игры в волан щеками она взволнованно говорит: — Мы правда можем вернуться в Поместье Министра завтра? Принцесса так давно замужем и ни разу не возвращалась.

Действительно, в оригинальной истории, после того как Е Цичи выдали замуж, у неё никогда не было шанса вернуться. Когда новости о её смерти достигли Поместья Министра, Цинь Мэнси заболела от горя, и её скорбная жизнь закончилась только тогда, когда семья Е была казнена. Думая об этом, Е Цичи чувствует укол жалости в сердце. С тех пор как она стала Е Цичи, она, кажется, способна по-настоящему сочувствовать многим вещам.

На следующий день, на рассвете, Е Цичи едва успевает позавтракать, прежде чем её торопливо выводят за дверь. Лу Ю помогает ей сесть в карету. Внутри кареты Сяо Цзиньсин уже сидит посередине, одетый в индиговую робу с широким, лазурным, шёлковым поясом с узором облаков на талии. Его иссиня-чёрные волосы закреплены небольшой серебряной пластиной с нефритом, а белый нефрит на его серебряной короне сияет кремовым блеском, являя собой воплощение лихого благородного молодого господина. Прошло полмесяца с тех пор, как они виделись в последний раз. Этот безумец совсем не изменился, всё такой же красивый. Е Цичи невозмутимо садится рядом с ним. Сяо Цзиньсин, кажется, бросает на неё взгляд. Он замечает, что на ней бледно-зелёная газовая юбка с цветочным узором и рисунком лилии, простая и элегантная, но по ней сразу видно высококачественную ткань и изысканный пошив. Эта женщина хорошо одета, и цвет лица у неё хороший. Продав его Светящуюся Жемчужину, она хорошо жила эти две недели! Каждый из них, вынашивая свои мысли, не начинает разговор.

Карета направляется к Поместью Министра. Это довольно иронично. Резиденция великого Поместья Принца Чэня расположена в отдалённом пригороде, но им приходится ехать в сторону города, чтобы добраться до Поместья Министра. Карета едет полдня, прежде чем прибывает в Поместье Министра Обрядов. У парадного входа отец Е Цичи, Е Чжэндэ, вместе со своей главной женой Цинь Мэнси, наложницей Чжоу Жотан, детьми Е Юньнанем и Е Чжилань, рождёнными от наложниц, и, конечно же, бесчисленными домашними слугами, все ждут их прибытия.

Е Чжэндэ выходит вперёд, чтобы поднять занавеску кареты, приветствуя их: — Принц и Принцесса, вы проделали долгий путь. Должно быть, это утомительно.

— Извините, что заставили вас ждать, тесть, — вежливо отвечает Сяо Цзиньсин.

— Для меня большая честь, что Принц и Принцесса посетят мой скромный дом на несколько дней, — говорит Е Чжэндэ.

— Мы семья, я бы попросил тестя не соблюдать такие церемонии, — отвечает Сяо Цзиньсин.

— Да, — отвечает Е Чжэндэ, всё ещё не смея пренебрегать вежливостью. Сяо У и другой сопровождающий стражник помогают Сяо Цзиньсину выйти из кареты, в то время как Лу Ю помогает Ань Нин.

Сяо Цзиньсин сидит в инвалидной коляске. Сяо У толкает Сяо Цзиньсина, а Е Чжэндэ идёт впереди. Е Цичи следует прямо за Сяо Цзиньсином. Остальные следуют за ними в торжественной процессии в Поместье Министра.

Неподалёку. Молодая девушка в светло-красном, с оттенком недовольства, говорит: — Я ждала два часа, у меня ноги так ослабли! Я больше не хочу идти.

— Лань'эр! — отчитывает её Чжоу Жотан.

— Мама, только посмотри, как внимательно отец относится к ним. Все знают, что Сяо Цзиньсин — бесполезный Принц. Он не только в немилости у Императора, но ещё и инвалид. Какой от него толк? У него нет такого влияния, как у отца среди придворных чиновников!

— Потише! — Лицо Чжоу Жотан меняется. — Что бы ни было, он всё ещё Принц, имперская власть неприкосновенна. Ты хочешь, чтобы вся наша семья оказалась в тюрьме из-за тебя?

— Я просто не могу выносить, как отец ведёт себя сейчас. Когда Е Цичи была у нас дома раньше, отец даже не взглянул бы на неё, на эту никчёмную особу. А теперь, только потому, что она стала Принцессой Чэнь, она вдруг феникс, взлетевший на высокую ветвь? Как нелепо! Кто в Королевстве Дасюань не знает, что никто не хотел жениться на Е Цичи, и никто не хотел жениться на Принце Чэне, поэтому им двоим пришлось довольствоваться друг другом?

— Лань'эр! Хватит!

— Не хватит, только посмотри на Цинь Мэнси, в обычные дни она не осмелилась бы задерживаться перед отцом, а теперь она может идти рядом с ним. Тем временем наша семья может только следовать позади, считаясь менее важной.

— Ты, сорванец, продолжай говорить, и я разорву тебе рот! — Чжоу Жотан явно была зла. Что бы ни было, нельзя говорить такие вещи в подобных случаях. Что, если это дойдёт до ушей Принца Чэня, сможет ли их семья выжить?

Хотя, с самого начала сегодняшнего дня она действительно сдерживала много гнева. Увидев, что её мать искренне злится, Е Чжилань наконец закрыла рот. Они обе быстро нагнали остальных.

Внутри большого и роскошного зала Е Чжэндэ недолго разговаривал с Сяо Цзиньсином, так как они были в пути, он быстро отправил их в свои комнаты отдыхать. Но по древним обычаям, возвращаясь в родительскую семью, муж и жена не могут оставаться в одной комнате, поэтому Сяо Цзиньсин и Ань Нин поселились в отдельных дворах.

Е Цичи осталась в своём старом будуаре. Как только она легла на кровать, снаружи послышался нежный женский голос: — Ци'эр.

Это была Цинь Мэнси. Е Цичи встала с кровати. Цинь Мэнси поспешно подошла в три шага, прося её лечь: — Ци'эр, если ты устала, просто отдохни. Мать просто пришла навестить тебя. Прошёл год, Ци'эр... ты поправилась?

Е Цичи невольно хихикнула. Цинь Мэнси, вероятно, хотела сказать, что она похудела, но, внимательно осмотрев её и увидев, что она действительно немного поправилась, слова внезапно изменились. И тон был несколько комичным. Она ответила смеясь: — Да, Принц хорошо ко мне относится.

Лу Ю хотела вмешаться. По взгляду Е Цичи Лу Ю послушно замолчала.

— Принц действительно хорошо к тебе относится? — обеспокоенно спросила Цинь Мэнси. В древние времена, когда дочь выходила замуж, она была как вылитая вода; если бы не возвращение домой раз в год или около того, никто бы не знал, какую жизнь она ведёт у мужа.

— Разве мой цвет лица не говорит вам обо всём? — ответила Е Цичи.

Цинь Мэнси присмотрелась внимательнее и действительно почувствовала, что её дочь выглядит ещё более энергичной, чем когда её выдали замуж. Подумать только, в самом начале, когда Император издал указ о её браке с Принцем Чэнем, она плакала и отказывалась сдвинуться с места, совсем не желая этого. Сама она тоже не хотела, но, учитывая постоянную дурную репутацию Ци'эр и отсутствие женихов, а также тот факт, что, хотя она была законной женой, хозяйством управляла наложница, что стало предметом насмешек и отпугивало любого от женитьбы на Ци'эр, она не хотела задерживать брачные перспективы своей дочери и у неё не было выбора, кроме как позволить Ци'эр выйти замуж за Принца Чэня. Более того, императорский указ нельзя было ослушаться. Весь этот прошедший год она постоянно молилась и переписывала сутры, надеясь, что после того, как Ци'эр выйдет замуж за Принца Чэня, она сможет жить хорошей жизнью.