Посреди Тренировочных Площадок молодой мальчик прогуливался под полностью расцветшим вишнёвым деревом. Позади него другой мальчик того же возраста бежал, чтобы догнать.
— Эй, Ноа! Где ты был?!
— О, это ты, Этан. Ты уже закончил тренировку?
— Ну, конечно. Мне это не заняло много времени, — самодовольно сказал Этан.
Этан и Ноа. Оба поступили в секту в один день и стали друзьями, а не заняли роли старшего или младшего. Несмотря на их товарищество, эти двое были совершенно разными. Этан был вундеркиндом Секты Горы Солнечный Гребень, талантом настолько беспрецедентным, что говорили, никто в секте не мог с ним соперничать. Его потенциал был признан ещё до того, как он официально стал учеником главной секты. Его Даосское имя, Этан, отражало его статус, а приставка «Вейл» означала его блеск.
— А, как и ожидалось. Гений просто устроен по-другому, да?
— Эй, не льсти мне слишком сильно. Ты и сам неплох, — небрежно ответил Этан.
Ноа неловко рассмеялся, почесав затылок. Его друг не ошибался. До поступления в секту он никогда даже не держал в руках настоящего меча, но каким-то образом ему удалось превзойти многих соперников и поступить в главную секту вместе с Этаном.
— И всё же, как я могу когда-либо догнать тебя?
— Ну, это правда, — сказал Этан, выпятив грудь с притворной надменностью. Это зрелище было настолько забавным, что Ноа не мог сдержать смеха.
— О, точно! Как тебе тот новый меч, который я тебе достал?
— Чувак, ты меня реально спас. Эта штука невероятна!
Меч, висящий на поясе Этана, был изготовлен в Гильдии Торговцев Гейл, которой владел отец Ноа. Его дизайн следовал традиционному Стилю Меча Цветка Вишни Секты Горы Солнечный Гребень, но материалы были далеко не обычными. Он был выкован из Стали Белого Лотоса, в сочетании с секретными материалами и техниками, которые повысили его качество.
— Ну что, хорошо работает?
— Потрясающе.
— Отлично. Я сообщу отцу, что прототип получил хороший отзыв.
— ...Прототип?!
Этан чуть не поперхнулся.
Ноа озорно ухмыльнулся. — Конечно! Ты правда думал, что мы отдадим меч, сделанный по таким дорогим техникам, бесплатно?
— А если он сломается?!
— Всё будет в порядке!
На лбу Этана вздулась жилка. Ноа приготовился бежать, но...
— Хе-хе, Ноа, — зловеще сказал Этан.
— О нет...!
— Даос не должен использовать такие вульгарные слова, верно?
Блеск в глазах Этана был далёк от дружелюбного.
— П-пожалуйста, пощади меня!
— Я тебя не убью. Но ты получишь удар.
— Даже несмотря на то, что я принёс потрясающие новости?!
Это заставило Этана остановиться.
— Если они не потрясающие, я тебя убью.
— Они потрясающие! Правда потрясающие! Клянусь!
— Тогда выкладывай.
— У нас... появится новая младшая сестра. И она супер милая!
Кулак Этана опустился.
Секта Горы Солнечный Гребень излучала как величие, так и изысканную элегантность. Табличка с её названием была написана мастером каллиграфии той эпохи, а шумная толпа перед ней напоминала рынок. Этан и Ноа стояли перед входом, ожидая возвращения своего мастера после шестимесячного отсутствия.
— Когда Мастер придёт, я ему этого не спущу, — пробормотал Этан.
— Да ладно, каким бы сильным ты ни был, ты всё равно не ровня Мастеру, — ответил Ноа с ухмылкой.
— Я это знаю...!
Этан стиснул зубы. В этот момент показался Эйден.
— Вот он!
— крикнул Этан.
— Мастер! Мастер!
Оба мальчика восторженно замахали руками. Эйден помахал в ответ со слабой улыбкой.
— Вы, сорванцы. Хорошо себя вели, пока меня не было?
Прежде чем они успели ответить, позади него появился Мастер Дэмиен с суровым выражением лица. Было ясно, что он пришёл, чтобы срочно забрать Эйдена.
— Позаботьтесь об этой юной леди и проводите её в её покои, — сказал Эйден, жестом указывая на Веру. — Я должен явиться по зову Мастера Дэмиена.
Вера встретила взгляд Эйдена, её лицо было спокойным, когда она кивнула. — Хорошо, Мастер. Идите и возвращайтесь благополучно.
— ...Как ты меня только что назвала?
— Я назвала вас Мастер, — ответила она.
На мгновение их взгляды встретились, и время для Эйдена, казалось, остановилось. Это была та самая девочка, которая ещё несколько дней назад называла его «господин». Она обещала называть его «Мастер» только если Секта Горы Солнечный Гребень примет её. А теперь...
Он понял, что привык к тому, что она называет его «господин», и не придал этому особого значения.
— Можешь просто называть меня Учитель, — сказал он.
— Нет, я предпочитаю называть вас Мастер, — настаивала она.
— ...Хорошо, тогда.
Эйден мягко погладил её по голове. Вера стояла неподвижно, наслаждаясь теплом его руки. Мастер. Это слово объединяло иероглифы «учитель» и «отец». Возможно, она ошибалась. Возможно, забота, которую он проявлял к ней в последние дни, была не более чем обычной добротой. Но она ничего не могла поделать. Он спас её от жизни в рабстве. Он дал ей шанс расправить крылья на Центральных Равнинах, чтобы отомстить за боль, которую они оба разделяли. Для неё он был больше, чем просто учитель. Он был её вторым отцом.
— Увидимся позже, — сказал Эйден.
— Да, Мастер, — ответила она.
Дэмиен терпеливо ждал, пока прощание закончится, затем схватил Эйдена за воротник и потащил его прочь. Это зрелище было почти комичным.
Первое впечатление Веры об Этане было, что он казался немного кривым, его лицо постоянно хмурым. И всё же, когда он увидел её, его рот полуоткрылся от шока.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|