Возможно, потому что она была поймана на том, что просто смотрела в пустоту, Вера робко ссутулила плечи. Эйден просто улыбнулся, поманив её подойти ближе.
— Разве есть проблема в том, что ученица наблюдает за тренировкой своего мастера?
— А... Спасибо, господин, — тихо ответила она.
— Ты довольно очаровательна в не-милом смысле, — поддразнил он, хотя в его глазах не было ничего, кроме тепла. Большой рукой он взъерошил её иссиня-чёрные волосы, жест был небрежным, но наполненным привязанностью.
— Но эта форма обращения кажется мне такой естественной, — призналась она.
— Я не против, — ответил Эйден, — но в Секте Горы Солнечный Гребень им это не понравится.
— ...Полагаю, там мне придётся называть вас «Мастер».
— Верно, — сказал он, кивнув. Термин «Мастер» был титулом, объединяющим слово «учитель» и слово «отец» — намеренное напоминание о том, что к учителю следует относиться с уважением и почтением, как к родителю.
— В таком случае, — сказала Вера игривым тоном, — я обязательно буду называть вас так, как только мы туда доберёмся.
Эйден не стал ругать её за легкомыслие. Вместо этого он просто сказал:
— Делай, как хочешь.
Хотя они были мастером и ученицей, их связывало нечто большее. Они были соратниками, разделяющими одни и те же цели и врагов. Как корабельщики на одном судне, их роли отличались только титулами: учитель и ученик.
— Ну что ж, — сказал Эйден, — иди и закончи одеваться. Нам нужно уйти пораньше.
— ...Конечно, — ответила Вера, кивнув. Тот факт, что Корпус Небесного Единства не вернулся всю ночь, наверняка уже вызвал подозрения. Если прибудет Тринадцатый Отдел, столкновения не избежать. Жители деревни, которые когда-то называли это место домом, уже бежали в ночь.
— Хорошо, я пойду наверх и переоденусь, — сказала Вера.
— Хорошо, — ответил Эйден.
— О, Мастер, — она заколебалась, взглянув на него искоса. Её тон был неуверенным, словно она смущалась своей просьбы. — У меня есть небольшая просьба...
— Говори, я слушаю, — спокойно сказал он.
— ...Пожалуйста, не играйте со мной в прятки, — наконец сказала она тихим голосом. Вероятно, она имела в виду свой недавний шок, когда он внезапно исчез. Её смущённое выражение лица и взгляд искоса были почти милыми.
Эйден тихо усмехнулся и снова взъерошил её волосы.
— Не нужно беспокоиться. Я не оставлю тебя.
— ...Да, Мастер, — сказала она, в её тоне слышался слабый оттенок облегчения.
— А теперь иди и переоденься.
Вера кивнула и вернулась в свою комнату. Ей не потребовалось много времени, чтобы одеться, но старые воспоминания имели свойство замедлять время. Отец учит её основам боевых искусств. Отец передаёт ей всю свою внутреннюю энергию. Отец доверяет ей безопасность матери...
— ...Отец тогда сказал что-то похожее, — пробормотала она тихим голосом, едва слышным из комнаты.
Даже если Эйден не слышал её слов, он молча стоял, глядя на дверь. «Возможно, мне следовало оставить ей записку...» — подумал он. Её недавняя мольба не исчезать выдавала глубокую печаль — сильный страх быть покинутой.
Вскоре Вера вышла, полностью одетая. В руках она сжимала старинный длинный меч, почти такой же высокий, как она сама. От этого зрелища она казалась ещё более милой.
— Дай мне на минутку свой меч, — сказал Эйден.
— ...Мой меч?
— спросила она, её широко раскрытые глаза смотрели на него с колебанием. Её нежелание расставаться с ним было хорошим знаком.
— Я не собираюсь его у тебя отнимать, — заверил её Эйден.
— А, — тихо сказала она, прежде чем передать Меч Падающего Цветка, оружие длиннее и легче большинства длинных мечей. Эйден схватил рукоять и попытался вытащить его, но клинок не поддавался. «...Как я и думал», — размышлял он. Он привязал длинную полосу ткани к обеим сторонам ножен, создав импровизированный ремень. Закончив, он вернул его ей.
— Носи его по диагонали через спину, как свёрток. Так будет удобнее, — проинструктировал он.
— А... Так действительно удобнее, Мастер, — признала Вера, поправив меч.
— Хорошо. Это поможет при долгих прогулках. Идём, — сказал Эйден, легко прыгнув на северо-восток. Вера последовала за ним, её шаги были быстрыми и уверенными. Всё, что осталось в деревне, — это слабый аромат Цветков Вишни, быстро унесённый холодным утренним ветром.
В центре сожжённой деревни, теперь потушенной дождём, собралась группа людей в форме Корпуса Небесного Единства. Самым примечательным среди них был Вален Огненный Удар, человек, известный как Владыка Зла. Его развевающаяся борода, огненные брови и грубое лицо излучали властность. Он был внушительной фигурой, само его присутствие требовало тишины.
— ...Вы в порядке, Командир Небесных Стражей?
— неуверенно спросил один из подчинённых.
— Молчать. Молчать... — прорычал Вален, звук его скрежещущих зубов мгновенно заставил группу замолчать. Никто не смел издать ни звука. Под Одним Владыкой были Три Императора. Ниже их — Семь Королей. Вален Огненный Удар был одним из этих Семи Королей — имя, внушавшее страх по всему миру боевых искусств. И всё же даже Вален Огненный Удар сейчас дрожал. Не от страха, а от ярости.
— ...Дариан, — хрипло пробормотал он. У его ног лежал обезглавленный труп — его сын. Тело было чисто рассечено пополам, рана была точной и безошибочной. Кровь больше не текла из отрубленной шеи, словно сама смерть забрала каждую каплю. Губы Валена искривились в оскале, когда он сжал кулаки. Огненная аура Техники Пылающего Дракона вспыхнула вокруг него, подпитываемая его яростью и внутренней энергией.
— Кто... Кто посмел это сделать?
— потребовал он, его голос был рёвом горя и гнева. Он говорил так, словно обращался к мёртвому сыну, но ответа не было. Чтобы убить мастера боевых искусств такого уровня, как Дариан, нападавший должен был обладать навыками, выходящими за рамки обычных. Чистые раны на теле были тому доказательством. Но...
— Кто, чёрт возьми—!
Голос Валена сорвался от разочарования. Проблема была не только в том, что его сын мёртв. Это были следы, оставленные на теле. Ни одна из техник не соответствовала ни одному боевому искусству, которое он знал. Даже будучи Владыкой Зла, он не мог опознать убийцу.
— Кто... Кто мог это сделать?
— повторил он, его голос надломился. В своём горе Вален Огненный Удар больше не был Владыкой или Командиром. Он был просто отцом, оплакивающим своего сына.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|