Глава 12: Феникс Секты Горы Солнечный Гребень

Стоя в длинной очереди перед Гостевым Залом, Вера многое наблюдала и слышала. Она точно знала, что о ней думают люди. Поэтому, когда она заговорила, её голос был спокойным, но решительным.

— Пожалуйста, будьте честны со мной. Я уже знаю их мысли.

Её чёрные глаза глубоко блеснули, когда она посмотрела на Мастера Дэмиена. — Вы действительно так сильно меня ненавидите?

Что значило вступить в Даосскую секту и получить Даосский титул? Это означало разорвать все мирские связи. Разорвать такие связи означало оставить позади все прошлые грехи, дела, почести и заслуги. Человек с Даосским титулом больше не был тем, кем он был раньше. При вступлении в ворота секты прошлое человека стиралось. Единственной оставшейся личностью была личность ученика секты — факт, определявший их статус и сущность в мире Центральных Равнин. По этой причине Даосские секты не судили людей по их происхождению или корням.

В этом заключалась суть вопроса Веры. Если это не была личная ненависть к ней как к личности, на каком основании он мог ей отказать?

Холодный ветерок ворвался через открытое окно, принося в комнату тишину. Тишину нарушил никто иной, как Великий Мастер Торн.

— Есть условие.

— ...Мастер?

Дэмиен широко раскрыл глаза от удивления, в то время как Эйден понимающе улыбнулся.

— Тебя зовут Вера, не так ли?

— Да, это так.

— Можешь хранить молчание о своём происхождении и родословной?

Это было стандартное учение Даосских сект. Если бы только оно действительно соблюдалось как таковое. Даже если Гидеон, глава секты, неизбежно выступил бы против этого, нельзя было полностью игнорировать его. Но лучше было скрыть правду. В конце концов, в мире боевых искусств неписаным правилом было избегать расспросов о прошлом человека.

— Я буду хранить молчание, — ответила она.

— Хорошо. Разве это не наполняет тебя обидой? Когда твоего отца, Главу Врат Секты Цветущего Шпиля, казнили, Секта Горы Солнечный Гребень ничего не сделала, чтобы помочь.

— Как я могу не чувствовать обиды?

— И всё же?

— Но я знаю, что не всё происходит согласно справедливости и порядку.

В глазах Великого Мастера Торна мелькнул интерес. — Сколько тебе лет?

— Мне четырнадцать в этом году.

— Какой неприятный ребёнок, — сказал он грубым и прямолинейным тоном. Вера слегка опустила голову, но его голос стал мягче, а взгляд добрее. — Такой юный голос, но в нём таится змея, зрелая, как любой взрослый. Твоё сердце изранено и закалено, как кожа.

Старик положил руку ей на голову, мягко поглаживая её. — Дети, выросшие в таких суровых условиях, часто становятся такими.

— ...Я не могу этого отрицать, — признала она.

— За эти годы я принял много талантов. Эйден, Кейл и даже Дэмиен — примеры.

Его взгляд переместился на его ученика и внука-ученика. И Дэмиен, и Эйден склонили головы.

— Но ты не талант, — сказал он, его слова тяжело повисли в воздухе.

Смущённый, Дэмиен наклонил голову. — Что вы имеете в виду, Мастер? Если это так, почему мы...

— Как ты смеешь называть её «этим ребёнком»? Даос, который не может проявить уважение даже к ребёнку, вовсе не Даос, — резко упрекнул Великий Мастер Торн.

— ...Мои извинения, — пробормотал Дэмиен.

— Эта девушка не талант.

Торн посмотрел на Эйдена, который слабо улыбнулся. Признание его суждения мастером было равносильно похвале.

— Эта девушка — чудовище.

Среди присутствующих только Дэмиен не понял смысла этого заявления.

— Она станет фениксом Секты Горы Солнечный Гребень. Ты хорошо постарался, Эйден.

— Я знал, что вы это увидите, Грандмастер, — ответил Эйден с ухмылкой.

— А, значит, ты привёл её сюда, зная, что я не откажусь от кого-то с таким потенциалом?

Торн поднял бровь.

— Это не совсем...

— И я слышал, ты научил её Поступи Скрытого Аромата?

— Она не знала никаких техник передвижения...

— Молчать!

— взревел Великий Мастер Торн, его голос эхом разнёсся по комнате. — У тебя было много других техник, но ты намеренно научил её Поступи Скрытого Аромата, не так ли?

— ...Это правда.

— Ты решил, что я предпочту бороться с Гидеоном, чем отменить её боевые искусства. Так?

Эйден оставался безмолвным, но его отсутствие отрицания говорило о многом. Долго глядя на Эйдена, Торн тяжело вздохнул.

— Ха... Хорошо. Как я могу ругать тебя за то, что сам делал?

В конце концов он уступил, поднял Веру с земли и посадил её себе на колени, словно она была его собственной внучкой. Её глаза дрогнули от смущения.

— Ну что ж, твоё путешествие сюда было неудобным?

— ...Почему вы вдруг стали так добры ко мне?

— Почему бы и нет? Я мастер мастера твоего мастера. Это делает тебя моим правнуком-учеником. А какой предок не балует своих потомков?

— Вот как?

— Именно.

Вера посмотрела в глаза Великого Мастера Торна, её взгляд был спокойным и непоколебимым. — А что, если кто-то спросит о моём прошлом?

— Скажи им вот что, — сказал он, глядя ей в глаза с улыбкой. Но его слова несли вес истины. — Расспрашивать о прошлом — не путь Даоса. Как только ты станешь частью Секты Горы Солнечный Гребень, ты — Даос Секты Горы Солнечный Гребень — и ничто иное. Никакое прошлое не может затмить это.

Его желание иметь исключительные таланты было очевидным. Но более того, Торн был истинным Даосом. На мгновение Вера посмотрела на него своими чёрными глазами.

— ...Секта Горы Солнечный Гребень обширна, — сказала она наконец.

— Она действительно обширна, — ответил Торн.

S3