Честно говоря, это был не комплимент. Это был вздох, пропитанный горечью и самоуничижением. Прошло около двух часов с тех пор, как Эйден начал учить Веру Поступи Тихой Вишни. Наблюдать за тем, как она быстро усваивает основы и выполняет их с почти безупречной точностью, было одновременно впечатляюще и удручающе.
«Мне потребовалось как минимум два месяца, чтобы достичь этого уровня», — подумал Эйден с гримасой. Великий Мастер Торн однажды сказал ему, что ему не хватает таланта, но Эйден знал, что он не был полностью лишён потенциала. Если бы это было так, его бы вообще не приняли в ученики. За время своего пребывания в качестве Ученика После Пика он выследил множество культистов демонов и никогда не отставал от своих сверстников. Хотя он не был исключительным, он всегда был компетентен. Но разница между его способностями и способностями Веры была огромна.
Как её учитель, он должен был чувствовать гордость за её достижения. Вместо этого он почувствовал укол тщетности, тень сомнения, брошенную на его собственные способности как мастера боевых искусств.
«На этом уровне... её талант на самом деле может стать проблемой».
Тем не менее, Эйден обладал своим уникальным даром: беспрецедентной способностью анализировать и обучать боевым искусствам. Известный в Секте Горы Солнечный Гребень благодаря этому навыку, ему даже доверили обучение Люциана Креста, самого яркого вундеркинда секты. Его проницательный взгляд на талант не был случайностью. Вера, однако, превосходила всё, с чем он сталкивался раньше. Её талант выходил за рамки гениальности, гранича с чудовищным. Она была не просто вундеркиндом Секты Горы Солнечный Гребень — ей было суждено потрясти все Центральные Равнины. А люди по своей природе боялись чудовищ.
— Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до Горы Солнечный Гребень, господин?
— спросила Вера, догоняя его и легко подстраиваясь под его темп.
— С такой скоростью... как минимум семь дней, — ответил Эйден.
— Это довольно далеко.
— Центральные Равнины обширны.
— ...Вот как, — пробормотала она, задумчиво глядя. Центральные Равнины действительно были обширны. Для Веры эти слова несли больше, чем их буквальное значение. Где-то там, подумала она, может быть место, где она действительно принадлежит. После четырёх лет страданий она наконец нашла учителя, готового её принять.
— Действительно, Центральные Равнины обширны, — тихо повторила она.
— Что ж... скоро мы доберёмся до небольшой деревни. Останемся там на ночь.
— Поняла, господин.
Как он и предсказывал, вдалеке мелькнул огонёк. Солнце садилось за горами, и по ландшафту расползалась темнота.
— Вот она, — сказал Эйден, указывая вперёд. Однако, когда они приблизились, стало ясно, что «огонёк» — это не приветливое свечение фонарей. Это был огонь. Деревня, объятая пламенем. Крики и вопли эхом разносились со всех сторон. На мгновение Вера застыла, её лицо побледнело от ужасающего зрелища. Но Эйден не колебался.
— Сосредоточься!
— рявкнул он.
— Д-да...!
— пробормотала Вера, выйдя из оцепенения.
— У тебя осталась энергия?
— спросил Эйден.
Вера молча кивнула. Эйден указал на горный хребет за деревней. — Иди и осмотри окрестности оттуда.
— А вы, господин...?
— спросила Вера дрожащим голосом.
— Я спасу, кого смогу, — ответил он.
Хотя она не до конца поняла его план, Вера кивнула и прыгнула к небольшому холму, возвышающемуся над деревней. Он был не очень высоким, но с него открывался ясный вид на окрестности. Пламя освещало ночь, отбрасывая адское свечение на ландшафт. И тут она увидела их. Фигуры, наблюдающие издалека. Их форма была безошибочной.
— ...Ах.
У неё перехватило дыхание, когда воспоминания об ужасе вырвались на передний план её сознания.
Она никогда не забудет эту форму. Ту, что носили люди, обезглавившие её отца. Они принадлежали Корпусу Небесного Единства, воинской силе под прямым командованием Боевого Единства. Известные своим безжалостным насаждением власти Единства, они действовали под лозунгом: «Объединить мир под одной крышей». Их присутствие здесь могло означать только одно: деревня была осуждена за измену. Помощь жителям деревни также заклеймила бы её как предательницу. Лицо Веры стало смертельно бледным.
— Это хуже, чем я думал, — пробормотал Эйден, осматривая хаос. Если только кто-то не специализировался на техниках, основанных на льде, мало что можно было сделать, чтобы подавить пламя такой силы. Пока что он окатил себя водой из деревенского колодца, прежде чем нырнуть в горящие здания.
Сколько времени прошло? Он не знал. Крики из горящих домов наконец прекратились. Хотя его одежда была почерневшей от сажи, Эйдену удалось спасти много жизней.
— Что здесь произошло?
— потребовал он от деревенского старосты, дрожащего старика с опалённой бородой.
Староста задрожал, его губы дрожали. — Мы... мы должны были умереть...
— Что вы имеете в виду?
— настаивал Эйден.
— Мой... мой сын вступил в Общество Свергающих Небеса...
Общество Свергающих Небеса. Подпольная организация, посвящённая свержению Боевого Единства и убийству его лидера. Глаза Эйдена заострились.
— Общество Свергающих Небеса?
— В-вы ведь не собираетесь убить нас тоже, не так ли?
— пробормотал староста.
— ...Нет. Но вы должны притвориться, что никогда меня не видели, — мрачно сказал Эйден.
К сожалению, всё никогда не бывает так просто.
— Ну, ну. Я не собираюсь притворяться, что не видел вас, — раздался голос позади него.
Эйден нахмурился ещё сильнее. Он мгновенно узнал этот голос. — Давно не виделись, Эйден.
Вперёд вышел высокий, узкоглазый мужчина. Хотя он был выше, чем Эйден помнил, в его личности не было сомнений. Дариан Огненный Удар. Сын Валена Огненного Удара, видной фигуры в Секте Огненного Клинка. Он носил форму Корпуса Небесного Единства, вероятно, действуя по приказу кого-то вышестоящего.
— Значит, вы здесь, чтобы казнить их за измену, — холодно сказал Эйден.
— Хорошо, что вы понимаете. Теперь отойдите, если не хотите присоединиться к ним, — ответил Дариан.
Это был жестокий поворот судьбы. Хотя грехи отца не распространялись на сына, Эйден не мог подавить свою ненависть к человеку перед ним — сыну человека, убившего его возлюбленную.
— Вам в этом году двадцать три, не так ли?
— спросил Эйден.
— Да, мне.
— Прошло пять лет с того инцидента... и вы, я вижу, всё ещё в Тринадцатом Отделе.
— Мой отец — командир отдела, в конце концов, — самодовольно ответил Дариан.
Эйден прикусил губу. В тридцать лет он достиг начального уровня Трансцендентной Сферы. Он почти освоил Меч Девяти Тысяч Цветков Вишни, отличительную черту мастерства владения мечом Секты Горы Солнечный Гребень. Всё это было ради мести. И всё же он стоял здесь, не в силах действовать. Дариан Огненный Удар не был новичком. Его навыки были на Пиковой Стадии. Победить его, не используя техники Секты Горы Солнечный Гребень, было бы невозможно. Но использование этих техник оставило бы улики — улики, которые могли бы заставить Валена Огненного Удара и Секту Огненного Клинка обвинить Секту Горы Солнечный Гребень в измене.
«Ещё нет...» — подумал Эйден. Ему нужно было достичь Сферы Цветения. И ему нужно было тренировать Веру, чтобы она превзошла даже это. В этот момент кто-то мягко приземлился рядом с ним. Это была Вера, безупречно выполнившая свою Поступь Тихой Вишни.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|