— Ты в порядке?
— спросил он.
— Думаю, да, — неуверенно ответила она. — Я в порядке.
Хаос улиц резко контрастировал с изысканной атмосферой таких мест, как Павильон Небесного Цветка, где царили тишина и спокойствие. Здесь оглушительная какофония криков и болтовни была подавляющей. Незнакомая с такой обстановкой, Вере потребуется время, чтобы адаптироваться.
— Не волнуйся. Я здесь, с тобой, — заверил её Эйден.
— ...Я постараюсь, — ответила она.
Прежде чем они двинулись дальше, Эйден купил ей новую соломенную шляпу и новый меч. Оригинальный Меч Падающего Цветка, который носила Вера, был слишком длинным для её роста.
— Четырнадцать лет, а твой рост едва достигает четырёх с половиной чеоков.
— Не нужно так прямо говорить. Я прекрасно знаю о своём невысоком росте, — резко ответила она.
— Я не имел этого в виду... — пробормотал Эйден, немного неловко.
Несмотря на замечание, Вера оставила Меч Падающего Цветка пристёгнутым к спине. Короткий меч теперь висел у неё на поясе рядом с ним.
— Этим будет легче владеть, — заметила она.
— Пока что используй его, — проинструктировал Эйден. Она медленно кивнула. Хотя он назывался коротким мечом, это был дорогой предмет.
— ...Вы уверены в этом, господин?
— неуверенно спросила она.
— В чём уверены?
— Это слишком дорого для... — она запнулась, слегка опустив взгляд. Эйден посмотрел на свою ученицу, моргнув на её тихий вопрос, а затем мягко погладил её по голове. Это было правдой, что он потратил все их оставшиеся дорожные деньги на меч. Но теперь, когда они были у Горы Солнечный Гребень, какая польза от оставшихся дорожных денег?
— Не беспокойся об этом. Это не мои деньги.
— Простите?
— Это деньги Секты Горы Солнечный Гребень. Ты думала, что великая Секта Горы Солнечный Гребень будет настолько скупой, чтобы заставлять учеников полностью самостоятельно оплачивать свои дорожные расходы?
— Но это не дорожные деньги, верно?
— Никто не будет обращать внимание на что-то подобное, Вера.
Она несколько раз моргнула, а затем слегка прищурилась. Через мгновение она сделала острое замечание.
— Это растрата.
— Что?
Вера пожала своими маленькими плечами. Эйден беспомощно рассмеялся.
— Хорошо, тогда я пойду, господин.
— Иди. Не заблудись. Я буду ждать в той чайной, где мы были раньше.
— Да, господин.
Вера повернулась лицом к Горе Солнечный Гребень. Она стояла, словно острый клинок, яростно вздымающийся в небо. Цветки вишни покрывали гору, окрашивая её в оттенки розового. Это даже не был сезон цветения вишни.
— ...Значит, это те знаменитые Цветки Вишни Секты Горы Солнечный Гребень, которые не увядали двадцать семь лет, — пробормотала она.
И всё же аромат цветов был слабым. При таком изобилии цветов, цветущих на горе почти тридцать лет, запах должен был наполнять воздух даже в Деревне Цветущей Гармонии. Но Вера знала ответ. Цветы, какими бы красивыми они ни были, не живут дольше десяти дней. Поговорка «десять дней цветения» символизировала мимолётность всего сущего. Всё, что длилось дольше десяти дней, уже не было по-настоящему живым.
Маленькими, но уверенными шагами Вера вошла в массивный Гостевой Зал. Собралось много людей, выстроившихся в очередь, чтобы предъявить свои документы. Большинство из них держали за руки своих опекунов. Очередь была длинной, и Вера встала в её конец. Пока она ждала, она терпела взгляды и шёпот других, направленные на неё.
— Чёрная одежда и чёрная соломенная шляпа... Она какая-то бродячая разбойница?
— Она может быть просто бездомной девчонкой, подобранной неизвестно где.
— Нет родителей, нет опекуна... У неё нет ни прошлого, ни корней.
— А что, если она поступит одновременно с нашим ребёнком?
Вера оставалась безмолвной, не затронутой их беспочвенными предположениями и грубыми комментариями. Слухи и оскорбления накапливались, как снежный ком, катящийся с горы. Некоторые называли её глухонемой. Другие говорили, что она, должно быть, слепая. Но она всё равно не сказала ни слова, только сильнее надвинула чёрную соломенную шляпу на лицо.
Постепенно очередь продвигалась, и вскоре настала очередь Веры. Воин, выглядевший примерно на сорок лет, с крепким, мускулистым телосложением, посмотрел вниз на маленькую девочку перед собой.
— Ты пришла сюда одна?
— спросил он.
— Да, одна, — ответила она без колебаний.
— У тебя есть рекомендация?
— Меня рекомендовал Эйден из Секты Горы Солнечный Гребень.
Воин моргнул от удивления. — Эйден? Ты имеешь в виду Эйдена, второго старшего ученика?
— Если ему около тридцати лет, то да.
— Боже мой. Он сказал, что собирается набрать ученика, и он действительно это сделал.
— ...Да, — просто ответила она.
— Он уже учил тебя?
— Я выучила Поступь Скрытого Аромата, так что, полагаю, это считается.
Разговор начал отклоняться от того, что объяснил Эйден. Разве он не говорил, что ей нужно будет пройти вступительный экзамен? Судя по тому, как всё развивалось, это больше походило на... «...Он отправил меня вперёд, просто чтобы избежать хлопот». Вера внутренне вздохнула. Вероятно, именно поэтому он и научил её Поступи Скрытого Аромата. Ребёнка, который уже выучил боевые искусства Секты Горы Солнечный Гребень, нельзя было просто так выгнать без веской причины. А в эти мирные времена, управляемые Боевым Единством, Секта Горы Солнечный Гребень, как одна из девяти великих сект Гармонии, не посмела бы причинить вред юной девушке.
— ...Мне будет трудно поступить?
— осторожно спросила она.
— Нет, в этом нет проблемы. Но... не могла бы ты позвать Эйдена для меня?
— Кого мне сказать, что его зовёт?
— Скажи ему, что Мастер Дэмиен просил его присутствия.
— ...Поняла.
Вера вежливо поклонилась, прежде чем повернуться и уйти. Уходя, она заметила, что взгляды onlookers изменились. Но это не затронуло её. Она уже испытывала такое раньше. Когда Секта Цветущего Шпиля была хозяином их деревни. И когда её отцу отрубили голову. Она вспомнила взгляды, которые ей бросали жители деревни в те времена. Надвинув соломенную шляпу ещё ниже, Вера защитила своё сердце от их взглядов. Только теперь она поняла, почему Эйден купил ей шляпу. Он был, в конце концов, дотошным и заботливым мастером.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|