Глава 2. «Спасибо»? Да пошел он...

Чжаочжао ехала на велосипеде, пересекла Южный речной мост и остановилась у въезда на него, чтобы потом повернуть направо.

Лянь Чэ разузнал, что женщину зовут Шэнь Лань, и живет она на улице Гуанхэ, рядом с Южным речным мостом.

Это был старый район города, без жилых комплексов, только отдельные невысокие дома без лифтов.

Она остановилась под деревом и посмотрела на низкое здание напротив. Квартира той женщины была на третьем этаже. Она жила там с сыном, мужа у нее не было.

Сын учился в начальной школе, и сейчас как раз было время, когда детей забирают из школы. Шэнь Лань наверняка пойдет за сыном.

Чжаочжао получила сообщение от Лянь Чэ.

— Ты прогуливаешь?

Она быстро нажала несколько кнопок на телефоне и ответила: — Не твое дело.

Они с Лянь Чэ учились в одной средней школе. Раньше он не был таким заботливым, но теперь, вероятно, получив наставления от родных, он стал больше интересоваться ее делами. Даже перестал ходить в интернет-кафе и начал следить, не прогуливает ли она уроки.

Она простояла под деревом около десяти минут. Несколько детей в форме начальной школы вышли из автобуса. На спинах их формы было написано «Третья начальная школа».

Чжаочжао, щурясь от вечернего солнца, рассматривала их. У нее была фотография Шэнь Лань, которую дал Лянь Чэ. Хотя качество снимка с кнопочного телефона было не очень хорошим, общие черты лица можно было разглядеть. Среди женщин лет тридцати, вышедших из автобуса, не было никого, кто был бы так же красив, как Шэнь Лань.

Если уж говорить о красоте, Чжаочжао считала свою маму красивее — здоровой и полной жизни. Она не понимала, что хорошего в этой болезненной женщине, что ее отец обратил на нее внимание.

— Ци Вэньбай! — раздался звонкий голос с другой стороны улицы. Это была девочка лет пяти-шести с круглым лицом.

На этой улице были в основном жилые дома и небольшие магазинчики. Улица была неширокой, поэтому голос девочки был особенно отчетливым.

Пока Чжаочжао ждала под деревом, эта девочка стояла там, держа что-то в руках и нервно поглядывая на автобусную остановку.

Ци Вэньбай! Сына той женщины звали именно так.

Сердце Чжаочжао екнуло. Она подняла веки и снова посмотрела на группу детей, выходящих из автобуса. Среди них был мальчик, который отозвался на зов: — А! — и помахал рукой девочке с косичками.

Чтобы перейти улицу, нужно было немного пройти назад до пешеходного перехода. Чжаочжао остановила велосипед как раз рядом с ним.

Мальчик по имени Ци Вэньбай попрощался с одноклассниками и направился в сторону Чжаочжао. Почувствовав ее взгляд, он посмотрел на нее. Он не сводил с нее глаз, пока шел эти десять метров.

Чжаочжао сидела на велосипеде, упираясь ногами в землю.

В тринадцать-четырнадцать лет девочки быстро растут. Ее фигура была скрыта под широкой школьной формой, но длинные ноги все равно были заметны.

Когда Ци Вэньбай подошел к ней, разница в росте стала еще более очевидной.

Поняв, что эта пристально смотрящая на него «сестра» не собирается с ним заговаривать, Ци Вэньбай моргнул, отвел взгляд, повернулся направо и шагнул на пешеходный переход.

Велосипед Чжаочжао упал под визг тормозов машины. Из остановившейся перед «зеброй» машины высунулась голова. Водитель посмотрел на них двоих, хотел что-то сказать, но сдержался, спрятался обратно и, нажав на газ, умчался.

Чжаочжао отпустила воротник куртки Ци Вэньбая, ее пальцы зацепились за его красный галстук.

Она отдернула руку и повернулась, чтобы поднять велосипед.

Этот пешеходный переход выглядел так, будто его нарисовали наспех. На перекрестке не было светофора, и люди переходили дорогу, предварительно посмотрев по сторонам. Ци Вэньбай, вероятно, замешкался из-за пристального взгляда Чжаочжао и выбежал на дорогу, не глядя.

После испуга он сделал несколько глубоких вдохов, а потом вспомнил о Чжаочжао и повернулся к ней:

— Спасибо! — пролепетал он дрожащим голосом, все еще задыхаясь.

Она даже не взглянула на него, села на велосипед и уехала.

«Спасибо»? Да пошел он...

---

Чжаочжао жила у бабушки только во время новогодних праздников, а после начала учебы вернулась домой.

Родственники бабушки изо всех сил старались скрыть от нее правду, но ее родители не оценили их стараний и практически жили раздельно, проводя все время в больнице, независимо от того, были ли у них выходные.

По всей видимости, развод был неизбежен.

Чжаочжао иногда навещала Лянь Цайжу в больнице китайской медицины. Лянь Цайжу водила ее поесть вкусненького, давала немного денег и просила пожить у бабушки, чтобы ходить в школу и возвращаться вместе с Лянь Чэ, чтобы кто-то присматривал за ней.

Она также ходила в Народную больницу к отцу, Сюй Хао, но доходила только до входа и разворачивалась.

После развода родителей ее одноклассницы, Лулу, отец не хотел, чтобы она к нему приходила.

Она не знала, раздражает ли Сюй Хао ее появление в больнице, но то, что он не приходил домой, говорило само за себя.

В марте в уезде Цанлань все цвело. Над рекой Наньхэ склонялись нежно-зеленые ветви ив.

В один погожий день Чжаочжао снова отправилась в Народную больницу. Лянь Чэ сказал ей, что сегодня Шэнь Лань должна пойти на химиотерапию.

Из-за учебы у нее не всегда получалось встретить эту женщину. Получив сообщение от Лянь Чэ, она сказала учителю, что плохо себя чувствует, и поехала домой.

Она всегда хорошо училась, поэтому учитель без колебаний отпустил ее и даже проводил до автобуса.

На следующей остановке она пересела на другой автобус и поехала прямо в уездную Народную больницу.

Когда она добралась до ворот больницы, туда же с сиреной въехала машина скорой помощи. Толпа медработников быстро повезла пациента в здание. Чжаочжао поправила лямки рюкзака и вошла в больницу.

Она знала, где находится отделение химиотерапии. В этой больнице она чувствовала себя как дома, и некоторые сотрудники даже здоровались с ней.

Раньше, увидев ее, дяди и тети всегда с улыбкой спрашивали: «Чжаочжао, пришла к папе?»

Но в этот раз первый поздоровавшийся с ней мужчина натянуто улыбнулся и спросил: «Чжаочжао, что ты здесь делаешь? Твой папа знает?»

— Знает, — без запинки солгала она.

Неважно, знает он или нет, она пришла не к Сюй Хао.

В отделении химиотерапии работала медсестра, которая ее знала и сразу же назвала по имени.

— Чжаочжао!

— Здравствуйте, сестра Гу.

— Пришла к доктору Сюй? Он сейчас в палате, позвать его?

— Не нужно.

Медсестра Гу, толкая тележку с лекарствами, не собиралась уходить.

— Тебе здесь не место, пойдем со мной, — сказала она.

— Сестра Гу, я хочу найти одного человека.

— Кого?

— Шэнь Лань.

— Шэнь Лань? — медсестра посмотрела вглубь отделения. — Ее лечение уже закончилось, ее здесь нет.

Чжаочжао опустила глаза. Она снова опоздала.

На друзей Лянь Чэ совсем нельзя положиться.

Она спустилась вниз. Из окна на лестничной площадке был виден соседний стационар и цветущий двор внизу.

Она быстро сбежала вниз и села во дворе, греясь на солнце.

Мартовское солнце было ласковым, приятно согревающим, но не обжигающим. Возле беседки с глицинией, где она раньше любила сидеть, только начали появляться почки, цветов еще не было.

— В вашем состоянии лучше лечь в больницу.

От мужского голоса Чжаочжао напряглась и замерла, не оборачиваясь.

— Сейчас я не могу. Мне нужно устроить ребенка, иначе я не смогу спокойно лечиться.

— Вам нужно позаботиться о своем здоровье. Рак молочной железы, обнаруженный на ранней стадии, имеет хороший прогноз, но необходимо активное лечение.

— Я же лечусь, — Шэнь Лань, прищурившись, улыбнулась Сюй Хао.

Находясь в больнице, Сюй Хао и Шэнь Лань держались на расстоянии, но нельзя было сказать, что между ними не было ничего личного.

Чжаочжао слышала подобный тон у своей одноклассницы Чжао Сяошуан, когда та разговаривала со старостой. Это было похоже на кокетство, но в то же время и не совсем. Словно слова процеживались сквозь ветер, приобретая игривую интонацию.

Чжаочжао знала, что Чжао Сяошуан нравится староста.

Сюй Хао промолчал, а Шэнь Лань тихо извинилась: — Простите, что мои проблемы коснулись вас.

— Это не ваша вина, — Сюй Хао сделал паузу. — Мы с ней уже не живем вместе. Это мой выбор, и он не имеет к вам никакого отношения.

Чжаочжао тихо сидела за глицинией, не замечая, как ее пальцы, сжимающие ветку, выдавливают зеленый сок.

Они больше ничего не сказали. Сюй Хао был на работе и ушел по делам. Шэнь Лань, взяв сумку, вышла из больницы. Чжаочжао последовала за ней.