Глава 13. Слухи

— Э-э… Я только что от Экли, что-то случилось? — Я смутно чувствовала, что Руби ведёт себя со мной как-то странно, но не могла понять, что именно не так…

— М-м… Можно я зайду к тебе в комнату, и мы поговорим? — С застенчивой улыбкой Руби подошла ко мне и тихо спросила.

— Проходи, — я не понимала, что задумала Руби, но, поскольку это был её дом, я не возражала и впустила её в комнату, не задумываясь о том, почему она ведёт себя так странно.

— Присаживайся, я налью тебе чаю, — подойдя к столу, я налила себе и Руби по чашке чая.

— Анс, ты откуда? — Приняв чашку, Руби села рядом со мной и с интересом спросила.

— Можно сказать, из Касты! — Просто ответила я, не желая рассказывать Руби слишком много. Внезапно я вспомнила, что Руби пришла ко мне не просто так. — Кстати! Ты же говорила, что хотела что-то мне сказать? — С улыбкой спросила я, уводя разговор от темы, которую не хотела обсуждать.

— Что-то сказать? Ах да…! — Внезапно выражение лица Руби изменилось, и она, всхлипывая, бросилась ко мне в объятия. — Мне было так страшно днём! Этот грязевой монстр такой отвратительный, я так боялась, что он меня съест…

— Э-э… Всё хорошо… Всё хорошо… — Ошеломлённая быстрой сменой настроения Руби, я не знала, как её утешить, и просто позволила ей обнимать меня.

— Анс, не уходи, останься здесь, со мной. Я боюсь, что снова встречу этих монстров. Раньше их не было… Они появились только в этом году, — Руби подняла заплаканное лицо и с надеждой посмотрела на меня, умоляя.

— Прости, я должна уйти. Меня ждут дома родные. Но… разве нет способа справиться с монстрами? — Слова Руби заставили меня задуматься. В моём мире я редко слышала о нападениях монстров на людей. Почему же здесь, более десяти лет назад, они так свирепствуют?

— Это всё из-за королевы вашей страны! — С гневом обвинила Руби.

— Что?! — Это из-за матери? Её слова вызвали у меня не только шок, но и скрытый гнев. Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и попросила Руби не говорить глупостей. — Предупреждаю, что такие слова должны быть подкреплены доказательствами. Не говори ерунды, иначе это будет клеветой на мою страну.

— Не только я так говорю, весь континент так считает. Потому что королева Касты пришла из другого мира, и из-за того, что она осталась здесь, нарушилось равновесие времени и пространства, и поэтому появились монстры! — Руби с апломбом пересказала все слухи, которые слышала.

Это невозможно. Если бы это было правдой, то почему в будущем, то есть в мою эпоху, монстры были такой редкостью? Я никак не могла поверить словам Руби! Но… о том, что мать пришла из другого мира, знали лишь немногие доверенные лица. Как же эта информация просочилась в народ…

— Я не хочу больше слушать твои бредни! Если тебе больше нечего сказать, я пойду отдыхать. Спасибо за сегодняшний приём, завтра на рассвете я уйду! — Это было серьёзнее, чем слова мэра. Я разозлилась, услышав беспочвенные обвинения Руби, и, не обращая внимания на то, что живу в её доме, попросила её уйти. Хотя, наверное, мне следовало бы собрать вещи и уйти прямо сейчас.

— Эй, Анс, не сердись так… Я же не ссориться с тобой пришла… — Руби не ожидала, что я так разозлюсь, и, опустив голову, потянула меня за рукав, извиняясь. — Я редко встречаю людей, с которыми можно поговорить, и хотела бы ещё немного поболтать с тобой.

— … — Я подумала, что, возможно, слишком остро отреагировала. Возможно, Руби просто повторяет слухи, которые ходят вокруг. Главная проблема – в тех, кто эти слухи распространяет. Самое главное – найти этих людей. — Ладно… Если ты больше не будешь говорить об этом, я с удовольствием поговорю с тобой.

— Правда?! Анс, ты не сердишься! Отлично! На самом деле, у меня есть вопрос, который мне очень трудно задать, и я хотела бы узнать мнение мужчины. Не ответишь ли ты на мой вопрос?

— Говори, если смогу, отвечу… — Возможно, Руби переживает из-за любовных дел, поэтому я ободряюще улыбнулась ей. Хотя я и не мужчина, но надеюсь, что смогу ей помочь.

— Э-э… Это… — Руби смутилась и замялась, что-то невнятно бормоча себе под нос.

— Ты говоришь так тихо, что я ничего не слышу. Как же я смогу тебе ответить? — С улыбкой напомнила я ей и попросила повторить.

— Я хочу знать… Если у мужчины… была связь с женщиной, с которой у него нет никаких чувств, возьмёт ли он на себя ответственность?

— …!? — Э-э… Что за… Этот вопрос действительно очень неловкий. Я откашлялась и серьёзно сказала: — У всех разный характер. Кто-то возьмёт на себя ответственность, а кто-то просто уйдёт. Всё зависит от человека, — чем больше я говорила, тем больше мне казалось, что я читаю лекцию о морали… — Если ты хочешь проверить мужчину таким образом, я думаю, что лучше этого не делать. Иначе ты можешь пострадать… — С точки зрения женщины, я посоветовала ей не использовать этот метод, чтобы удержать мужчину.

— Вот как… — Руби разочарованно посмотрела на меня. — А ты?

— Я? — Я же не мужчина… Хм… Но разочарованное выражение лица Руби вызвало у меня сочувствие. По правде говоря, я не должна была мести всех под одну гребёнку. На свете действительно есть хорошие мужчины. Боясь, что она из-за этого перестанет доверять мужчинам, я всё же сказала Руби, что взяла бы ответственность! По крайней мере, чтобы она почувствовала, что не все мужчины бросают женщин после того, как переспят с ними.

— Правда?! Я знала, что ты хороший человек! — Руби достала из корзинки, которую принесла с собой, бутылку размером примерно с 750-миллилитровую пластиковую бутылку, а также две чашки и налила в них жидкость из бутылки. Одну чашку она протянула мне. — Это наш местный виноградный сок, попробуй, он очень вкусный!

— Спасибо! — Поблагодарив, я взяла чашку и поднесла её к губам, сделав маленький глоток. Насыщенный аромат и сладость винограда наполнили мой рот. Лёгкая кислинка делала сок не таким приторным. Я невольно восхитилась его вкусом.

— Если нравится, пей больше! — Руби постоянно подливала мне виноградный сок в чашку, но свою чашку она даже не трогала.

— Руби, почему ты не пьёшь? Мне неловко, что я пью одна…

— Ничего страшного, это наш местный продукт, мы его часто пьём. Если тебе нравится, пей больше, — говоря это, Руби продолжала наливать мне виноградный сок.

— М-м… Спа…сибо… — Я выпила почти всю бутылку виноградного сока. Мне было неловко, и я поблагодарила Руби. Но почему-то я вдруг почувствовала, что не могу удержать чашку в руке, и она непроизвольно упала на землю. — Что происходит? — Затем я обнаружила, что у меня совсем нет сил, и я могу только откинуться на спинку стула.