Глава 11. Проблемы

— Помогите! Спасите! — Раздавшийся издалека крик о помощи заставил меня вздрогнуть. Я посмотрела в сторону, откуда он доносился. Неподалеку, у пруда, огромный грязевой монстр разинул пасть, собираясь проглотить перепуганную девушку, упавшую на берегу.

— Заморозка! — Я быстро бросила вещи и, не раздумывая, бросилась вперёд, используя магию льда. Монстр мгновенно застыл, покрывшись льдом. Его тело побелело и засверкало на солнце, как великолепная ледяная скульптура.

— Ты в порядке? — Убедившись, что монстр обездвижен, я, сбивчиво дыша, помогла девушке подняться. Она была так напугана, что не могла идти. Я попыталась её успокоить, но она, вместо того чтобы прийти в себя, смотрела на меня с ещё большим ужасом, указывая дрожащей рукой мне за спину. — А… А…

— Анс! Сзади!

Ледяная статуя по какой-то причине начала очень быстро таять. Предупреждение Экли прозвучало слишком поздно. Я только хотела обернуться, как почувствовала сильный удар. Меня отбросило в сторону, и я ударилась спиной о что-то. На мгновение я чуть не потеряла сознание от боли. Открыв глаза, я увидела, что на моей правой руке появилась рана. Она была небольшой, но из неё медленно сочилась кровь.

— Анс! Ты в порядке? — Я услышала приближающиеся шаги и взволнованный голос Экли. Он осмотрел мою раненую руку и потянулся к воротнику, собираясь расстегнуть пуговицы. Наверное, хотел осмотреть мою спину. Я попыталась остановить его, но рука не слушалась.

— А-а-а! Я не хочу, чтобы меня съели! — В полубессознательном состоянии я услышала крик той девушки. Почему Экли не поспешил сначала к ней? Ведь она в большей опасности, чем я…

— Спасение… важнее… Помоги сначала ей… — с трудом проговорила я, обращаясь к Экли. Эти слова могли спасти девушку и не дать Экли обнаружить мою тайну под воротником.

— …Хорошо… — После минутного колебания Экли согласился. Я почувствовала, как его руки, поддерживавшие меня, отстранились. Затем я услышала, как он произносит заклинание: — Вода. Огонь. Сублимация!

Раздался громкий звук, крик девушки и рычание монстра стихли. Когда головокружение прошло, я посмотрела туда, где раньше был монстр. Большие куски грязи падали вниз. Перед ними стояли Экли и та самая девушка. Она, как назло, ослабев, прижалась к Экли.

— Спасибо, что спас меня, благородный господин. Я Руби, дочь мэра этого города. Судя по твоей одежде, ты путешественник? Позволь пригласить тебя к нам домой, чтобы отдохнуть и отблагодарить за спасение моей жизни, — Руби смотрела на Экли влюблёнными глазами, словно нашла настоящее сокровище. Совсем не похоже, что она только что была на грани жизни и смерти.

— Спасибо, не нужно, — Экли мягко отстранил Руби и, отказавшись от её предложения, подошёл ко мне. — Анс, ты как?

— Думаю, всё в порядке… — Я выдавила из себя слабую улыбку. Рана на руке несерьёзная, а вот со спиной дела обстояли хуже. Я хотела использовать на себе исцеляющую магию, но, к сожалению, в этом мире она действует только на других. Иначе я бы уже давно себя вылечила. Впрочем, у меня и сил-то на магию не осталось. Я чувствовала слабость не из-за ран, а из-за того, что применила заклинание против монстра… Потому что я…

— Руби, можно ли остановиться у вас на ночь? — Внезапно Экли обратился к девушке.

— Конечно! — Руби, разочарованная отказом Экли, мгновенно оживилась. Она одарила его соблазнительной улыбкой. Пытается его очаровать?

— А! — Я вскрикнула, когда Экли внезапно поднял меня на руки. Я смущённо заёрзала. Я не настолько слаба, чтобы меня носили на руках. Мне просто нужно немного отдохнуть. — Экли! Я могу идти сама, опусти меня!

— Не двигайся! А то упадёшь… Руби, не могла бы ты проводить нас? — Экли проигнорировал мою просьбу и попросил Руби показать дорогу. Он понёс меня в дом Руби, следуя за ней.

Руби обернулась и посмотрела на Экли и Анса, размышляя об их отношениях. Она прикинула, что, помимо красавца Экли, спасшего её, Анс, который появился первым, тоже довольно миловидный, хоть и выглядит слабоватым. Но Экли всё же лучше.

Хотя она ещё не оправилась от испуга, её спасли два красивых путешественника, владеющих магией. Было бы глупо не воспользоваться случаем и не пригласить их к себе домой, чтобы попытаться уговорить их остаться. Нужно будет хорошенько поговорить с отцом. Хе-хе-хе.

Когда мы пришли в дом Руби, Экли усадил меня на стул в гостиной и велел ждать, пока Руби позовёт своего отца, мэра. Через некоторое время появился мэр. Он расплылся в улыбке, повторяя Руби: «Хорошо, хорошо, хорошо». Затем он с радостью поблагодарил Экли и радушно пригласил нас погостить у них подольше. Мне показалось, что он уж слишком обрадовался…

Перед ужином мэр велел слугам проводить меня и Экли в гостевые комнаты, чтобы мы немного отдохнули и привели себя в порядок.

Мы последовали за слугой. Комната Экли оказалась ближе, но он сказал, что сначала проводит меня до моей комнаты. Вот только наши комнаты располагались довольно далеко друг от друга. По логике вещей, нас должны были поселить в соседних комнатах. Но раз хозяева так решили, я не стала возражать. Возможно, у них такие обычаи – предоставлять гостям больше личного пространства.

Экли вежливо отпустил слугу и занёс мои вещи в комнату. — Прости, Анс, я не владею исцеляющей магией… и не могу тебя вылечить… Ты отдохни немного, а я уже попросил мэра, он обещал прислать лекарство. Как только его принесут, я приду и обработаю тебе раны…

— Не нужно, не нужно! Со мной всё в порядке! — Я поспешно замахала руками, отказываясь. Шутки в сторону… У меня же не только рука, но и спина ранена! Если Экли возьмётся меня лечить, он сразу поймёт, что я девушка!

— Не стесняйся! Анс, ты спас меня, это меньшее, что я могу сделать. Как только принесут лекарство, я сразу приду, — Экли не заметил моего смущения, решив, что я просто скромничаю. Он улыбнулся и попросил меня не беспокоиться. Уходя, он осторожно прикрыл за собой дверь.