Пятый рабочий день

Пятый рабочий день

Следующую неделю Уинделл занимался обычной работой. Каждый день мистер Олден загружал его заданиями, и Уинделл сдавал переводы до конца рабочего дня, чтобы избежать переработок. После работы он ужинал внизу и возвращался домой отдыхать, попутно пытаясь разузнать что-нибудь о своём соседе.

К сожалению, за всю неделю Уинделл ни разу не видел соседа, и в квартире напротив свет не зажигался.

Это ещё больше убедило Уинделла в том, что сосед был не так прост.

Возможно, это была лишь одна из его квартир.

Пару дней назад Красный Колпак был ранен. Возможно, его сосед, член Банды Красного Колпака, был вызван своим боссом для участия в разборках или планирования ответной акции против врагов.

Из-за отсутствия соседа Уинделл упустил возможность заключить сделку. Наступили выходные, и Уинделл решил прогуляться по Готэму, чтобы посмотреть, не сможет ли он нанять кого-нибудь для решения проблемы со своим неприятным начальником.

Он хотел найти наёмника с Аспектом Мотылька, но, потратив на поиски всё утро безрезультатно, вдруг задумался.

Мотылёк символизировал перемены, хаос и страсть. Это был довольно опасный аспект. Люди с сильным Аспектом Мотылька обычно были мошенниками, аферистами, безумцами или парикмахерами. Готэм был идеальным местом для Мотыльков, особенно лечебница Аркхем.

«Неужели в Готэме не осталось опытных Мотыльков, которых ещё не поймали?»

Уинделл решил изменить подход.

Было три способа разобраться с мистером Олденом. Самый простой и очевидный — нанять кого-нибудь, чтобы убить его. Второй, который Уинделл сейчас и пытался реализовать, — найти кого-нибудь, чтобы свести его с ума. И третий, который Уинделл никогда не пробовал, но который был самым безопасным, — найти последователя Аспекта Кубка, соблазнить мистера Олдена, а затем распространить слухи, чтобы тот сам уволился.

Уинделл никогда не встречал наёмников с Аспектом Кубка, поэтому раньше не думал об этом способе. «Может быть, в Готэме Кубки найти проще и безопаснее?»

В свободное от работы время Уинделл часто сплетничал с коллегами. Поскольку мистер Олден был их общим врагом, его «подвиги» обсуждались чаще всего.

Мистер Олден не был готэмцем. Он приехал из города, расположенного довольно далеко от Готэма. Много лет назад одна довольно богатая готэмская семья отправила свою младшую дочь учиться в другой город. Эта девушка училась вместе с мистером Олденом, и после окончания университета они быстро поженились и какое-то время жили там.

Но с рождением ребёнка скромной зарплаты мистера Олдена стало не хватать, и ему пришлось переехать с семьёй в родной город жены, Готэм, где зарплаты были выше, чем в других городах.

Однако зарплаты в гуманитарных областях, как правило, были ниже, чем в технических. Хотя зарплата мистера Олдена, работавшего тогда журналистом в Gotham Gazette, выросла, ему всё равно приходилось полагаться на помощь тестя.

К счастью, у тестя мистера Олдена за долгие годы жизни в Готэме появились связи. Благодаря им Олден смог взять интервью у нескольких важных персон, до которых другие журналисты не могли добраться, и быстро получил повышение, перейдя на должность редактора в Wayne Cultural Media.

После этого мистер Олден продолжал подниматься по карьерной лестнице, пока пару лет назад не провалил конкурс на должность начальника отдела и не был отправлен в это маленькое издательство.

Коллеги, без всякой злобы, предполагали, что мистер Олден стал таким придирчивым и постоянно придирался к ним из-за этой неудачи и кризиса среднего возраста. Наверняка именно из-за плохой репутации он и не получил должность в головном офисе.

Учитывая ситуацию мистера Олдена, Уинделл решил, что третий способ был наиболее эффективным и что найти подходящего наёмника будет проще.

Более того, этот способ был законным и не привлекал бы нежелательного внимания.

Он решил действовать именно так, но найти наёмника пока не удавалось. Придётся подождать до вечера.

Уинделл провёл день, бродя по улицам. Ему посчастливилось найти книжный магазин Моран.

Магазин находился на берегу реки к северо-востоку от Верхнего Ист-Сайда. Если идти вдоль реки вверх по течению, можно было добраться до острова, на котором располагалась лечебница Аркхем.

Снаружи это был неприметный маленький книжный магазинчик с винтажным оформлением, пыльными окнами и мутными стёклами.

Внутри, помимо небольшого пространства у входа, всё остальное место занимали высокие книжные стеллажи, доходящие до потолка, забитые книгами.

Большинство из них были обычными книгами, не имеющими отношения к Незримым искусствам, которые можно было купить где угодно. Значительную часть составляли подержанные книги, и если хорошенько поискать, можно было найти редкие старые издания.

Найти нужную книгу в этом море литературы было довольно сложно, но это было лишь самое простое из испытаний, с которыми сталкивались исследователи Незримых искусств.

Уинделл вошёл в магазин. Мисс Моран, сидевшая за прилавком, читала толстую книгу. Услышав звон колокольчика на двери, она кивнула Уинделлу в знак приветствия и сказала: — Чувствуйте себя как дома.

Уинделл направился к стеллажам, решив начать поиски с самого левого.

Каждый стеллаж имел семь или восемь полок. Стеллажи, по-видимому, были сделаны на заказ и плотно заставлены книгами разной высоты. Книги на каждой полке были одинаковой высоты, а расстояние между книгами и следующей полкой было таким узким, что туда едва помещался палец, чтобы вытащить книгу.

Книги, содержащие различные принципы, не имели определённых названий. Даже исследователи Незримых искусств не могли определить по названию, содержала ли книга нужную им информацию.

Купить книгу с описанием принципов было очень трудно. Новички, только вступившие на этот путь, часто покупали множество ненужных книг, тратя много времени и денег, прежде чем по-настоящему прикоснуться к Незримым искусствам.

Лишь в немногих книгах их назначение было указано прямо в названии, и лишь немногие названия были общеизвестны.

Например, «Сборник джентльменских шуток», который был у Уинделла, был популярной книгой. Даже те, кто не читал её, должны были слышать о ней и знать, что её стоит купить.

Были и известные авторы, такие как Тереза Гальмье и Кристофер Илиополи. Эта пара была очень известна в определённых кругах. Первая написала серию «Сны Слесаря», а второй был автором «Записок Ночного Странника». Их книги содержали ценные знания о принципах.

Ходили слухи, что Тереза вознеслась и стала Именованной. Уинделл несколько раз видел её в Мансуде.

Кроме известных книг, которые можно было покупать не глядя, остальные приходилось просматривать, чтобы определить, содержали ли они что-нибудь полезное.

К счастью, мисс Моран не возражала, если посетители читали книги в её магазине, поэтому у Уинделла было достаточно времени, чтобы просмотреть каждую книгу, прежде чем решить, какую купить.