Первый день в Готэме

Первый день в Готэме

28 июня, порт Готэма.

Здоровяк в старой чёрной майке был весь покрыт буграми мышц. На его обнажённых руках виднелись шрамы от осколков, а лицо пересекал длинный шрам от ножа, тянувшийся от кончика носа до мочки уха и отхвативший половину ушной раковины.

Здоровяк развалился на деревянном ящике, держа в одной руке ручку, а в другой — скрученный в рулон блокнот.

Перед ним выстроилась длинная очередь из желающих получить работу.

Грузовое судно только что высадило партию «дешёвой рабсилы». Тех, у кого в Готэме были родственники, друзья или заранее налаженные контакты, встретили сразу же. Остальным приходилось срочно искать работу поблизости, чтобы найти крышу над головой до наступления темноты.

По сравнению с другими городами, нелегалам в Готэме было проще остаться. Детективы Готэма были по горло заняты борьбой с приспешниками суперзлодеев, им едва хватало сил разбираться с грабежами, не говоря уже об этих безобидных бедолагах, приехавших в чужую страну в поисках заработка.

Главной проблемой для нелегалов в Готэме были не детективы, а необходимость выжить, приспособившись к местным условиям.

Паром болтался в море месяц или два. Несколько сотен человек, теснившихся на небольшом судне, пересекли океан. Выжившие были в основном здоровыми взрослыми мужчинами, но все они дрожали от слабости, так что у здоровяка, нанимавшего рабочих, особого выбора не было.

— Уинделл Моррис?

Здоровяк посмотрел на документ в руке, затем поднял голову и с подозрением внимательно осмотрел стоявшего перед ним молодого человека.

Парень перед ним действительно выглядел точь-в-точь как на фотографии в паспорте: высокий и худой, с бледной кожей, копной спутанных чёрных кудрей до плеч, выступающими скулами и впалыми щеками. Видно было, что он нездоров.

Однако его нездоровый вид отличался от измождённости других нелегалов. Те были истощены голодом, а он выглядел как типичный домосед, который мало бывал на солнце и не любил физических упражнений.

В серых глазах Уинделла Морриса светилось любопытство. Он озирался по сторонам, разглядывая людей и предметы в порту.

Если не считать того, что корабли выглядели современнее, а контейнеры — больше, порт Готэма двадцать первого века мало чем отличался от лондонского порта начала двадцатого.

Здесь имелось высокотехнологичное разгрузочное оборудование, но злодеи то и дело пытались ввезти в Готэм контрабанду, запрещённую законом и Бэтменом. К тому же, они любили устраивать перестрелки в порту, из-за чего его приходилось ремонтировать чуть ли не каждые несколько дней. Поэтому использовать дешёвую рабочую силу для разгрузки было выгоднее, чем полагаться на высокотехнологичные краны, срок службы которых не превышал недели.

— Да, сэр, какие-то проблемы?

Услышав своё имя, Уинделл перестал блуждать взглядом и посмотрел прямо на здоровяка.

Хм, сразу слышно — британец.

Здоровяк захлопнул паспорт Уинделла и, зажав его двумя пальцами, постучал им по столу: — У тебя есть паспорт?

— Да, я не нелегал. Просто на этом судне добираться до Америки было дешевле, — небрежно кивнул Уинделл.

Звучало правдоподобно.

Здоровяк подумал, что хотя Уинделл был одет чисто и опрятно, его одежда выглядела поношенной и дешёвой.

Он отложил паспорт в сторону и взял другой документ, предоставленный Уинделлом.

— Диплом об окончании университета? Ты ещё и студент? — удивлённо пробормотал здоровяк, открывая диплом и пытаясь прочитать название учебного заведения. — Ми...? Не слышал о таком, но это неважно. Мы не берём студентов.

Здоровяк лишь мельком взглянул на диплом. Увидев незнакомое название университета, он с треском захлопнул пластиковую обложку.

Впрочем, из британских университетов он знал только Кембридж и... Гарвард.

— Эм... Общественный колледж, — поддакнул Уинделл и добавил в своё оправдание: — Поэтому я и не смог найти работу в Англии и приехал в Америку... А почему?

— Нам не нужны студенты, — здоровяк положил паспорт и диплом Уинделла вместе, собираясь позвать следующего.

В Готэме чем образованнее человек, тем он опаснее. Обычный житель Готэма, задумав преступление, в лучшем случае ограбит придорожный магазинчик. Тот, кто посмелее, может раздобыть пистолет и попытаться ограбить банк.

Но выпускник Готэмского университета — совсем другое дело. Они могут превратиться в суперзлодеев, громко заявить о себе, совершить преступление, а затем угодить в лечебницу Аркхем.

Хотя здоровяк выглядел свирепо, он всего лишь хотел воспользоваться тем, что у нелегалов нет документов и им трудно найти работу, чтобы нанять дешёвую рабочую силу. Связываться с психами из Аркхема он не собирался.

Но Уинделл не хотел сдаваться. Он только что прибыл в Готэм, без гроша в кармане. Если он не получит эту работу, то вряд ли протянет и неделю.

Он принял самое унизительное решение за свои двадцать два года жизни.

— Это подделка! — отрезал Уинделл, словно чем решительнее будет его тон, тем правдоподобнее прозвучат его слова.

— На самом деле, я даже школу не закончил. Не мог найти работу, вот и купил фальшивый диплом. Но и с ним в Англии было туго, вот я и подумал, может, в Америке прокатит...

Он снял с головы старомодную шляпу и прижал её к груди, держа отверстием вверх, как нищий попрошайка, стараясь выглядеть как можно жалобнее.

— После школы я работал санитаром в больнице, таскал трупы каждый день. За несколько лет скопил немного денег, но потом меня уволили. На скопленные деньги я купил фальшивый диплом. Слышал, что в Готэме как раз нужны такие смельчаки, как я, которые не боятся трупов. На все оставшиеся деньги купил билет на корабль и приехал сюда, — сдавленным голосом произнёс Уинделл. — Если я не получу эту работу, то, наверное, умру с голоду уже завтра.

Возможно, шляпа в руках Уинделла напомнила здоровяку о такой же, купленной неизвестно сколько лет назад для школьного театрального кружка, и пробудила в нём толику сочувствия. Или же высокий рост Уинделла загораживал остальных, мешая здоровяку оценить длину очереди. А может, слова Уинделла о том, что он не боится трупов, показались здоровяку перспективными. Как бы то ни было, здоровяк смягчился.

Он указал на ящик рядом с собой: — Если сможешь поднять его, оставайся.

Уинделл с облегчением выдохнул. Он посмотрел на ящик размером с большой чемодан, слегка размял суставы, взмахнув руками, и закатал рукава пальто.

Он подошёл и с усилием поднял ящик. Он вложил свою единственную карту «Рвения».

Ящик поднялся.

Он весил чуть больше пятидесяти килограммов — примерно как взрослая женщина. Поднять его было несложно, проблема была в том, чтобы нести его долго.

Уинделл уверенно держал ящик, сделал несколько шагов вправо и влево, демонстрируя лёгкость, и спросил здоровяка: — Куда его поставить?

Здоровяк небрежно махнул рукой в сторону земли и удовлетворённо кивнул: — Просто поставь на землю. Ладно, можешь оставаться.

Он повернулся к остальным нелегалам в очереди и объявил: — Это касается и остальных. Кто сможет продержать этот ящик минуту, тот остаётся.

Здоровяк помахал рукой кому-то неподалёку, подзывая подручного: — Краб, отведи этого новичка таскать груз.

— Есть, босс.

Краб был молодым человеком, чья ширина заметно превосходила толщину. Он подождал, пока Уинделл уберёт паспорт и диплом в свою небольшую сумку, а затем повёл его по извилистым тропам порта. Как раз когда Уинделл начал подозревать, не сказал ли здоровяк Крабу что-то вроде «отведи его в укромное место и прикончи», они прибыли к месту назначения.

Краб подвёл Уинделла к контейнеру и выдал ему задание на сегодня.

— Твоя работа на эту неделю — выгрузить всё из этого контейнера. Кормим два раза в день, живёшь прямо здесь. Платим сто в день, а когда закончишь — ещё триста сверху. Итого — тысяча. Если справишься раньше — всё равно получишь тысячу. Если провозишься больше недели — надбавки не будет, — Краб угрожающе помахал клешнями перед Уинделлом. — Работай хорошо, складывай всё аккуратно снаружи. Работа у нас в порту хорошая, можешь поспрашивать. Здесь тебя не заставят лезть под пули. Если начнётся заварушка, вас предупредят, чтобы убегали. В Готэме сейчас мало таких хороших боссов, как босс Крыса.

Кто бы мог подумать, что у здоровяка прозвище Крыса.

Он определённо обладал деловой хваткой: одной зарплатой нанимал и грузчика, и ночного сторожа склада, да ещё и решал проблему с жильём для рабочего, что позволяло платить меньше. Тройная выгода.

Уинделл согласился, но у него остался вопрос: — Контейнеры рядом тоже нужно разгружать? Могу я поменять цвет контейнера? Мне больше нравится вон тот белый, он напоминает мне больницу. Я раньше работал в больнице, и воспоминания о ней придают мне сил для работы.

Краб подозрительно покосился на него и холодно отказал в разумной просьбе.

Он, казалось, хотел сказать что-то ещё, предостеречь Уинделла от неприятностей, но ему нужно было отвести ещё много новичков, поэтому Краб поспешил уйти.

Уинделл внимательно осмотрел контейнер изнутри. У входа на полу действительно лежали свёрнутый матрас и маленькая подушка.

Сначала он тщательно прибрал место, где ему предстояло жить следующую неделю, а затем забрался за груз, который нужно было переносить, чтобы его не заметили за бездельем. Достав телефон, он начал искать следующую работу.

Тяжёлый физический труд, требующий здоровья, не был долгосрочным решением. Ему нужно было сто долларов в день на расходы, а эта работа приносила ровно столько же — хватало лишь на покрытие текущих нужд.

Хотя по завершении работы полагалась небольшая премия, это была капля в море, недостаточная для каких-либо других дел.

Уинделл планировал поработать всего несколько дней, получить навык «Здоровье» и перейти на новую работу.

Он открыл поисковик, ввёл ключевые слова «Предприятия Готэма», нашёл на официальных сайтах нескольких компаний информацию о вакансиях и разослал своё резюме.

Затем Уинделл принялся за работу.

Он чувствовал себя небывало сильным. Весь оставшийся день он будет полон сил, но, к сожалению, эффект длился всего один день. Его единственная карта «Рвения» требовала суточного восстановления.

Использовать её снова можно будет только послезавтра.

Уинделл вздохнул и начал вкалывать.