Четвёртый день в Готэме

Четвёртый день в Готэме

Уинделл сунул неожиданный улов в карман. Триста долларов — сумма небольшая, но в качестве компенсации за моральный ущерб вполне годилась.

Уинделл поднял свой ужин и, радуясь, вышел из переулка. Он решил продолжить путь по этой улице в надежде встретить ещё кого-нибудь столь же щедрого.

Чёрная тень бесшумно приземлилась перед Уинделлом. Он шёл быстро и врезался прямо в неё.

Лоб Уинделла с неприятным стуком встретился с чьей-то твёрдой грудью. От удара он отшатнулся назад и сел на землю.

Уинделл поднял голову, чтобы увидеть виновника столкновения, но, несмотря на все усилия, смог разглядеть только рельефный пресс и мощную грудь.

Зачем кому-то носить одежду с нарисованными мышцами? Даже для доспехов это странно!

Будучи британцем, Уинделл не мог понять подобную эстетику. Хотя он и не был лондонцем, несколько лет жизни в Лондоне ассимилировали его вкус со вкусами истинных джентльменов, преданных флагу с изображением «Юнион Джек».

За исключением некоторых особых случаев (Прим. автора), исследователи Незримых искусств, люди, которым судьбой было предначертано заниматься этим, общались в основном внутри своего узкого круга. Однако иногда случались и большие собрания с множеством незнакомцев, подобные тому, что проходило в аукционном доме.

В такие моменты даже самые замкнутые исследователи Незримых искусств наряжались и выходили в свет. Небрежность в одежде могла стать поводом для сплетен, а вдруг кто-нибудь после их вознесения напишет на основе этих сплетен «Сборник джентльменских шуток II»? (Прим. автора)

Стоять вот так, задрав голову вверх, да ещё и с заслонённым обзором из-за чьей-то огромной груди, разгуливать по улицам в таком обтягивающем костюме...

Это... это... это просто преступление!

Уинделл уставился на стальной нагрудник незнакомца, пытаясь прожечь его взглядом и увидеть, что под ним… то есть, увидеть голову этого человека.

Незнакомец, похоже, тоже понял, что они стоят слишком близко, и сделал шаг назад.

Свет уличного фонаря упал на него сзади, отбрасывая тень на Уинделла.

Этот человек в доспехах и так был довольно крупным, а плащ делал его тень ещё больше. Уинделл оказался полностью погружённым во тьму. Когда незнакомец отступил, тень от двух острых кончиков его шлема упала на подбородок Уинделла, словно дьявольские вилы, сжимающие горло.

— Бэтмен! — раздался чей-то крик.

Человек с острыми ушами и Уинделл посмотрели в сторону звука. Это был грабитель, уныло лежавший в мусорном баке. Несмотря на чёрную маску на лице, его ужас был очевиден.

Осознав, что на него смотрят сразу два карателя, грабитель схватил деревяшку из мусорного бака, ударил себя по голове, закатил глаза и потерял сознание.

Хотя грабитель и отключился, он дал Уинделлу полезную информацию — имя громилы перед ним.

Его звали Бэтмен, вероятно, мужчина.

Уинделл уже слышал об этом Бэтмене.

В Америке в последние годы появилось множество супергероев, в каждом городе был свой, а то и не один. Британские пользователи сети очень им завидовали, утверждая, что у Британии тоже есть свои супергерои.

Хотя доказательств никто предоставить не мог, но Доктор Кто точно существовал! Они также пытались добиться признания Джеймса Бонда супергероем.

Каждый раз, когда в интернете обсуждали, можно ли считать агента Бонда супергероем, британцы вспоминали о Бэтмене.

Некоторые ортодоксальные поклонники супергероев настаивали, что у супергероя обязательно должны быть сверхспособности. Их оппоненты в качестве контраргумента приводили в пример Бэтмена и других подобных героев, доказывая, что и без сверхспособностей, полагаясь только на человеческие возможности, можно быть супергероем.

Значит, и Бонд тоже супергерой!

Некоторые возражали, утверждая, что Бэтмен может и не быть реальным человеком.

По одной из легенд, он был призраком, обитающим в горгулье на крыше самого высокого здания Готэма, который принимал человеческий облик только по ночам, чтобы карать любое зло, которое видел.

По другой легенде, Бэтмен был вампиром, поэтому и не появлялся днём.

Подобные споры иногда возникали даже на встречах исследователей Незримых искусств.

«Обзор Кель Исуйма» как-то опубликовал статью, в которой утверждалось, что профессиональный гадатель подтвердил: Бэтмен — обычный человек.

Поэтому, хотя Уинделл обычно не интересовался супергероями, кое-что о Бэтмене он всё же знал.

Например, что Бэтмен был непримиримым борцом со злом и наказывал всех преступников.

Уинделл быстро поднял руки в знак капитуляции: — Преступник — тот, что в мусорном баке. Я действовал в целях самообороны.

Бэтмен, очевидно, и сам это понял.

Грабитель в мусорном баке сначала сидел, опустив голову, так что его лица в тени не было видно. Когда он поднял голову, чтобы позвать Бэтмена, на нём оказалась профессиональная маска грабителя.

Всё было предельно ясно: грабитель нарвался на крепкого орешка и сам стал жертвой ограбления.

— Я слежу за тобой, — сказал Бэтмен хриплым голосом и исчез.

«У него приятный голос», — подумал Уинделл. Очень низкий, как виолончель, но более жёсткий.

«Виолончель со струнами из стальной арматуры!»

Настроение Уинделла улучшилось. Он вернулся к мусорному баку, поднял с земли деревяшку, которой грабитель ударил себя по голове, и ткнул ею грабителя в лицо.

Самому себя до потери сознания довести практически невозможно. Он притворяется.

— Ты слышал? Batman is watching you, — сказал Уинделл, тыкая грабителя палкой.

— Он же про тебя говорил! — грабитель попытался встать, но мусорный бак был довольно глубоким. Его, согнутого пополам, засунули туда головой вниз, колени и подмышки застряли за края бака. Снаружи торчали только предплечья и голени. Мусорный бак отодвинули от стены, и грабитель, барахтаясь, как перевёрнутая черепаха, не мог найти опору и встать.

— You может быть и множественным числом. Он говорил про нас обоих, — Уинделл наблюдал за его потугами и, забавляясь, снова ткнул его в голову.

— Ладно, Бэтмен следит за нами, — грабитель смирился со своей участью.

Он решил, что с психикой Уинделла что-то не так. Бэтмен не станет просто так следить за кем попало. Этот тощий, хилый мужчина вполне мог оказаться будущим суперзлодеем.

Судя по тёмным кругам под глазами, он вполне мог шастать по ночам в каком-нибудь дурацком костюме и творить бесчинства!

— Эй, приятель, помоги мне выбраться, — попросил грабитель Уинделла.

Уинделл подумал и легонько пнул дно мусорного бака, чтобы тот наклонился.

Но, к сожалению, качество бака было действительно отличным. От удара Уинделла он не опрокинулся, а начал вращаться вокруг своей оси.

Грабитель решил, что если постараться, то можно опрокинуть бак. Он заёрзал, бормоча: — Быть объектом внимания Бэтмена — это честь. Это же сам Бэтмен, заклятый враг Джокера, Пингвина, Пугала, Двуликого, Римлянина, Чёрной Маски, Ядовитого Плюща, Харли Квинн… Джокер говорил, что устраивает свои шоу только для того, чтобы привлечь внимание Бэтмена.

— Неправильно, — вдруг недовольно сказал Уинделл.

Он наклонился и поставил бак ровно.

— You может быть и единственным числом. Он следит за мной.

Глядя на удаляющуюся фигуру Уинделла, грабитель почувствовал головную боль. Ну и ладно, сам виноват.

Считайте, что на психа нарвался.

Грабитель немного посидел в мусорном баке, надеясь, что кто-нибудь пройдёт мимо и поможет ему выбраться.

Он ждал и ждал, но вместо шагов услышал звук полицейской сирены, доносящийся с конца переулка.